Na het ongeval in de kerncentrale van Fukushima in maart 2011 de Japanse autoriteiten besloten grote saneringswerkzaamheden uit te voeren in het getroffen gebied, die meer dan 9 omvat 000 km ² . Op 12 dec. 2019, nu het meeste van dit werk is voltooid, het wetenschappelijke tijdschrift BODEM van de European Geosciences Union (EGU) publiceert een synthese van ongeveer 60 wetenschappelijke publicaties die samen een overzicht geven van de gebruikte saneringsstrategieën en hun effectiviteit, met een focus op radiocesium. Dit werk is het resultaat van een internationale samenwerking onder leiding van Olivier Evrard, onderzoeker aan het Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement [Laboratorium voor Klimaat- en Milieuwetenschappen] (LSCE-CEA/CNRS/UVSQ, Université Paris Saclay).

Bodemsanering, die in 2013 begon na het ongeval in de kerncentrale van Fukushima Dai-ichi, is nu bijna voltooid in de geïdentificeerde prioritaire gebieden. Inderdaad, moeilijk toegankelijke gebieden nog niet zijn ontsmet, zoals de gemeenten in de directe omgeving van de kerncentrale. Olivier Evrard, een onderzoeker bij het Laboratorium voor Klimaat- en Milieuwetenschappen en coördinator van de studie (CEA/CNRS/UVSQ), in samenwerking met Patrick Laceby van Alberta Environment and Parks (Canada) en Atsushi Nakao van de Kyoto Prefecture University (Japan), verzamelde de resultaten van ongeveer 60 wetenschappelijke studies die over het onderwerp werden gepubliceerd.

Deze synthese spitst zich vooral toe op het lot van radioactief cesium in het milieu omdat deze radio-isotoop tijdens het ongeval in grote hoeveelheden werd uitgestoten, een oppervlakte van meer dan 9 besmetten 000 km ² . In aanvulling, omdat een van de cesiumisotopen ( ¹³⁷ Cs) heeft een halfwaardetijd van 30 jaar, het vormt het grootste risico voor de lokale bevolking op middellange en lange termijn, aangezien kan worden geschat dat het bij afwezigheid van sanering ongeveer drie eeuwen in het milieu zal blijven. "De feedback op de decontaminatieprocessen na het kernongeval in Fukushima is ongekend, " zegt Olivier Evrard, "omdat het de eerste keer is dat zo'n grote schoonmaakactie is ondernomen na een nucleair ongeval. Het ongeval in Fukushima geeft ons waardevolle inzichten in de effectiviteit van decontaminatietechnieken, in het bijzonder voor het verwijderen van cesium uit het milieu."

Deze analyse levert nieuwe wetenschappelijke lessen op over decontaminatiestrategieën en -technieken die worden toegepast in de gemeenten die getroffen zijn door de radioactieve neerslag van het ongeval in Fukushima. Deze synthese geeft aan dat het verwijderen van de oppervlaktelaag van de grond tot een dikte van 5 cm, de belangrijkste methode die door de Japanse autoriteiten wordt gebruikt om cultuurgrond op te ruimen, heeft de cesiumconcentraties in behandelde gebieden met ongeveer 80 procent verlaagd. Hoe dan ook, het verwijderen van het bovenste deel van de bovengrond, die effectief is gebleken bij de behandeling van gecultiveerd land, heeft de Japanse staat ongeveer € 24 miljard gekost. Deze techniek genereert een aanzienlijke hoeveelheid afval, die moeilijk te behandelen is, te vervoeren en tientallen jaren op te slaan in de buurt van de elektriciteitscentrale, een stap die nodig is voordat het tegen 2050 naar de definitieve stortplaatsen buiten de prefectuur van Fukushima wordt verscheept. De saneringsinspanningen van Fukushima hadden ongeveer 20 miljoen kubieke meter afval opgeleverd.

De saneringsactiviteiten waren vooral gericht op agrarische landschappen en woongebieden. De beoordeling wijst erop dat de bossen niet zijn opgeruimd - vanwege de moeilijkheid en de zeer hoge kosten die deze operaties met zich mee zouden brengen - aangezien ze 75 procent van het oppervlak beslaan dat zich in de radioactieve neerslagzone bevindt. Deze bossen vormen een potentieel langetermijnreservoir van radiocesium, die kunnen worden herverdeeld over landschappen als gevolg van bodemerosie, aardverschuivingen en overstromingen, vooral tijdens tyfoons die de regio tussen juli en oktober kunnen treffen.

Atsushi Nakao, co-auteur van de publicatie, benadrukt hoe belangrijk het is om toezicht te blijven houden op de overdracht van radioactieve besmetting op de schaal van kuststroomgebieden die het meest besmette deel van het radioactieve neerslaggebied afvoeren. Deze monitoring zal wetenschappers helpen het lot van achtergebleven radiocesium in het milieu te begrijpen om mogelijke herbesmetting van de gesaneerde gebieden als gevolg van overstromingen of intense erosie in de bossen te detecteren.

De analyse beveelt verder onderzoek aan naar:

• de problemen in verband met de hercultivering van gesaneerde landbouwgrond,
• de monitoring van de bijdrage van radioactieve besmetting van bossen aan de rivieren die door de regio stromen,
• en de terugkeer van inwoners en hun herbestemming van het grondgebied na evacuatie en ontsmetting.

Dit onderzoek zal het onderwerp zijn van een Frans-Japans en multidisciplinair internationaal onderzoeksproject, MITATE (Bestralingsmeting Menselijke tolerantie via omgevingstolerantie), geleid door de CNRS in samenwerking met verschillende Franse (waaronder de CEA) en Japanse organisaties, die op 1 januari begint 2020 voor een initiële periode van vijf jaar.

complementaire benaderingen

Dit onderzoek is complementair aan het project om bio- en ecotechnologische methoden te ontwikkelen voor de rationele sanering van afvalwater en bodems, ter ondersteuning van een strategie voor herstel in de landbouw na een ongeval (DEMETERRES), onder leiding van de CEA, en uitgevoerd in samenwerking met INRA en CIRAD Montpellier.

Ontsmettingstechnieken

• In gecultiveerde gebieden binnen de speciale saneringszone, de oppervlaktelaag van de grond werd verwijderd tot een diepte van 5 cm en vervangen door een nieuwe "bodem" gemaakt van gemalen graniet die lokaal beschikbaar was. In gebieden verder van de fabriek, stoffen waarvan bekend is dat ze radiocesium fixeren of vervangen (kaliummeststoffen, zeolietpoeders) op de grond zijn aangebracht.
• Wat de bosgebieden betreft, alleen degenen die zich binnen 20 meter van de huizen bevonden, werden behandeld (takken knippen en zwerfvuil verzamelen).
• Ook werden woonwijken schoongemaakt (slootreiniging, dak- en dakgootreiniging, enzovoort.), en (moes)tuinen werden behandeld als cultuurgrond.