Plan Internationaal Australië, ChildFund Australia en het Young and Resilient Research Centre van Western Sydney University hebben vandaag een baanbrekend nieuw rapport uitgebracht dat laat zien hoe de uitrol van kabelinternetsystemen over de Stille Oceaan ongekende leermogelijkheden voor kinderen opent, maar hen ook blootstelt aan nieuwe risico's op schade .

De organisaties hebben hun krachten gebundeld om het rapport Online Safety in the Pacific te lanceren, om de onderzoekskloof te dichten en de uitdagingen en kansen in kaart te brengen die het begin van nieuwe kabelinternettechnologie biedt voor kinderen op de Salomonseilanden, Kiribati en Papoea-Nieuw-Guinea.

Onder de kinderen die voor het rapport werden ondervraagd, 77% zei het risico van toegang tot ongepaste inhoud zoals horrorfilms en pornografie, was hun grootste angst, gevolgd door cyberpesten (38%), terwijl ouders en verzorgers een gebrek aan controle over waar kinderen toegang toe hadden, als hun grootste angst bestempelden.

Deelnemers aan het onderzoek zijn over het algemeen van mening dat meisjes meer risico lopen dan jongens om online misbruik te maken en minder goed in staat zijn om risico's te beheersen, waardoor de toegang van meisjes tot onlineruimten wordt beperkt door hun ouders.

"De Stille Oceaan is de thuisbasis van enkele van de hoogste percentages seksueel en fysiek geweld tegen vrouwen en meisjes overal ter wereld en dit wordt nu weerspiegeld in de online ruimte. Deze angsten beperken ook de toegang van meisjes tot online kansen, zei Susanne Legena, CEO van Plan International Australië.

"Aangezien Australië investeert in de Coral Sea Cable om meer internetconnectiviteit te bevorderen, moet het ook investeren in de bestrijding van het groeiende risico van seksuele uitbuiting van kinderen op internet. verzorging en cyberpesten in de Stille Oceaan. Nu is het tijd om te handelen, te investeren in de beschermende kaders en programma's die voorkomen dat kinderen en jongeren online schade oplopen.

"De niveaus van geweld en misbruik tegen kinderen, en in het bijzonder vrouwen en meisjes, is al onevenredig hoog op de eilanden in de Stille Oceaan. Zonder goede investeringen en planning, het kan worden verergerd door een toegenomen gebruik van digitale technologieën, " ze zei.

Dit onderzoek zal het kinderbeschermingswerk van ChildFund Australia en Plan International Australia in de regio in de toekomst informeren. Het zal voortbouwen op bestaande programma's die het zelfbeschermende gedrag van kinderen vergroten, ouders uitrusten om partners te zijn op het gebied van online veiligheid en overheden de tools bieden die nodig zijn om online misbruik en uitbuiting te voorkomen en erop te reageren.

"De kansen die connectiviteit biedt, zijn van het grootste belang voor kinderen en jongeren in de Stille Oceaan. we moeten waakzaam zijn bij het nemen van adequate maatregelen om ze veilig te houden. Met één reactie kunnen de verstrekkende risico's en effecten van de online wereld niet worden bestreden. Een hele gemeenschapsbenadering, die kinderen en hun families in staat stelt om veilig door de online wereld te navigeren, is cruciaal", zegt Margaret Sheehan, CEO van ChildFund International.

ChildFund Australia en Plan International Australia beschouwen dit werk als dringend gezien de convergentie van het begin van de COVID19 en de komst van kabelinternet over de Stille Oceaan.