De meest zuidelijke gletsjers van Europa zullen in de komende twee decennia waarschijnlijk worden gereduceerd tot ijsplekken als gevolg van klimaatverandering, terwijl het krimpen van de ijsmassa op het gebergte van de Pyreneeën zich voortzet met de gestage maar snelle snelheid die ten minste sinds de jaren tachtig is waargenomen, Dat zeggen Spaanse wetenschappers in een nieuwe studie.

de Pyreneeën, het markeren van de natuurlijke grens tussen Spanje en Frankrijk, zag sinds 2011 drie gletsjers verdwijnen of gereduceerd worden tot stilstaande ijsstroken. In 17 van de twee dozijn overgebleven ijskappen, er is een gemiddeld verlies van 6,3 meter (20 voet) ijsdikte geweest.

Hun massa kromp ook gemiddeld met meer dan een vijfde, of 23%, in bijna een decennium, volgens de studie die vorige week werd gepubliceerd in de peer-reviewed Geofysische onderzoeksbrieven . De bevindingen zijn vrijdag aan de media bekendgemaakt.

De Spaanse wetenschappers gaven de klimaatverandering de schuld van de terugtocht, en in het bijzonder een algemene temperatuurstijging van 1,5 graad Celsius (2,7 Fahrenheit) in de Pyreneeën sinds de 19e eeuw.

"Wat we hier zien is een waarschuwing vooraf voor wat er in andere bergen kan gebeuren, zoals in de Alpen, " zei Jezus Revuelto, een van de auteurs van de studie. "Hun gletsjers hebben veel meer massa en entiteit, maar we wijzen ze de weg."

Geoloog Ixeia Vidaller, een andere toonaangevende auteur, zei dat het verlies van ijsmassa ook een "tragedie" was voor het Pyreneese landschap, met nog niet te zien effecten op de biodiversiteit.

De onderzoekers werken voor het Pyrenean Institute of Ecology, of IPE, een tak van de belangrijkste openbare wetenschappelijke onderzoeksinstantie van Spanje, het CSIC. Ze gebruikten satellietbeelden met hoge resolutie en beelden verkregen door onderzoeksvluchten in 2011 om de evolutie van de ijsmassa in kaart te brengen, vergelijken met gegevens die zijn verkregen tijdens veldbezoeken en 3D-modellen van de bergruggen die afgelopen zomer zijn geproduceerd met behulp van drones.

De wetenschappers vonden een verlies van maximaal 20 meter (66 voet) ijsdikte in delen van enkele van de snelst smeltende gletsjers. De afname van de vier grootste van hen is consistenter dan die van de kleinere van de bestudeerde ijskappen, ze zeiden, omdat het ijs zich in veel gevallen al heeft teruggetrokken in de schaduw van richels die door eeuwenlange erosie zijn uitgehouwen.

In vergelijking met andere bestaande studies over ijsverlies in het verleden, IPE's onderzoek wees ook uit dat het jaarlijkse tempo van het verlies van ijsmassa niet is vertraagd sinds de jaren tachtig.

"We kunnen met vertrouwen stellen dat de Pyreneese gletsjers in extreem gevaar zijn en binnen ongeveer twee decennia zouden kunnen verdwijnen of resterende ijsplekken kunnen worden, ’ schreven de wetenschappers.

Een recent groot rapport van wetenschappers voor de Verenigde Naties noemt klimaatverandering duidelijk door de mens veroorzaakte, "ondubbelzinnig" en "een vaststaand feit." Het zegt ook dat de temperaturen over ongeveer tien jaar waarschijnlijk voorbij een niveau van opwarming zullen waaien dat wereldleiders hebben geprobeerd te voorkomen.

Het Middellandse-Zeegebied, gedeeld door Zuid-Europa, het Midden-Oosten en Noord-Afrika, wordt door VN-experts geïdentificeerd als een "hotspot voor klimaatverandering, "waarschijnlijk verwoestende hittegolven zullen doorstaan, watertekorten en verlies aan biodiversiteit, onder andere gevolgen.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.