De immigrantenbevolking zal waarschijnlijk het hardst worden getroffen door de coronaviruspandemie, omdat velen moeite hebben om toegang te krijgen tot informatie, medische zorg en hulpverlening. Klinische prof. Nicole Hallett en Claudia Flores van de University of Chicago Law School bespraken onlangs een aantal belangrijke kwesties, waaronder de aankondiging van president Donald Trump eind maandag dat hij de immigratie in de Verenigde Staten tijdelijk zou stopzetten.

Directeuren van de Immigrants' Rights Clinic en de International Human Rights Clinic, respectievelijk, Hallett en Flores deelden hun gedachten over het op handen zijnde uitvoeringsbevel van Trump, waarvan de details nog niet bekend waren toen ze dinsdagochtend reageerden. Ze legden ook uit waarom ze zich zorgen maken dat de pandemie langdurige gevolgen zal hebben voor het Amerikaanse beleid, hoe ze denken staat, lokale en federale overheden moeten immigratiekwesties aanpakken tijdens de crisis, en waarom angst onder immigranten zou kunnen bijdragen aan de verdere verspreiding van COVID-19.

Hieronder een fragment van de discussie, bewerkt voor lengte en duidelijkheid.

De regering-Trump heeft de pandemie aangehaald in een aantal beleidsbeslissingen, eerst om degenen die illegaal het land proberen binnen te komen snel terug te sturen - en nu, in de aankondiging dat Trump een bevel zal ondertekenen om de immigratie naar de VS tijdelijk op te schorten. Wat is uw reactie op deze laatste stap, en ziet u het potentieel voor langetermijnveranderingen in het immigratiebeleid?

Hallett:Deze regering heeft geprobeerd het recht op asiel in te perken, en immigratie in het algemeen, bij elke gelegenheid. Hoewel op korte termijn enige beperking van grensoverschrijdend verkeer noodzakelijk kan zijn om de verspreiding van het virus tegen te gaan, het lijkt er nu op dat Trump van plan is deze crisis te gebruiken om zijn anti-immigratiedoelen groot te maken. Het immigratieverbod dat Trump aankondigde zou rampzalig zijn voor asielzoekers, gezinnen die zich proberen te herenigen en bedrijven die hoogopgeleide werknemers uit het buitenland nodig hebben. De vraag is of deze veranderingen echt tijdelijk zullen zijn. Nadat deze pandemie voorbij is, het is waarschijnlijk dat we op een bepaald moment in de toekomst een andere zullen tegenkomen. Het is niet erg om je voor te stellen dat de regering de toegang van tevoren zou beperken door te zeggen dat ze de verspreiding van overdraagbare ziekten wil stoppen. Dat zou catastrofaal zijn voor het idee van de VS als een natie van immigranten.

Flores:Ik maak me ook zorgen over de duidelijke neiging van de huidige regering om de pandemie te gebruiken om insulariteit en isolationisme te rechtvaardigen. Er is een andere manier om hier naar te kijken, dat is dat we allemaal verbonden en onderling afhankelijke leden zijn van een wereldwijde gemeenschap. Dit was een test van hoe goed de wereldwijde gemeenschap samenwerkt en communiceert, en hoe sterk onze internationale juridische infrastructuur is rond pandemieën en aanverwante zaken. In plaats daarvan, onze regering heeft besloten zich te concentreren op een illusoire oplossing van isolatie. Het is een schadelijke en ineffectieve beleidsrichting.

Wat zijn de factoren die de allochtone bevolking bijzonder kwetsbaar maken tijdens deze pandemie?

Flores:Een van de belangrijkste problemen is hun vermogen om met de staat om te gaan. Ze zijn meer geïsoleerd en krijgen niet per se dezelfde informatie over wat ze moeten doen en waar ze hulp kunnen vinden. En zelfs als ze de informatie over diensten hebben, er is de kwestie van toegang. Immigranten – vooral degenen die geen papieren hebben of iemand in hun familie hebben met een illegale immigratiestatus – zullen minder snel hulp zoeken als ze ziek worden of hulp nodig hebben met werk of huisvesting. In aanvulling, we beperken welke diensten beschikbaar zijn voor personen met een irreguliere of tijdelijke immigratiestatus.

Immigration and Customs Enforcement (ICE) heeft gezegd dat het tijdens de pandemie geen immigranten zonder papieren zal arresteren die medische zorg zoeken. Nog altijd, angst blijft een krachtige factor die immigranten – vooral mensen zonder papieren – ervan weerhoudt om medische zorg te zoeken, die deze personen in gevaar kunnen brengen en kunnen bijdragen aan de verdere verspreiding van het virus. Wat zijn enkele van de wortels van deze angst?

Hallett:We gaan deze pandemie in na drie jaar van zeer agressieve immigratiehandhaving, en de angst is erg groot. Ja, ICE heeft gezegd dat ze geen personen zullen arresteren die zorg zoeken voor coronavirusgerelateerde zorgen, maar ze hebben een belangrijke en brede uitzondering opgenomen:wanneer die arrestaties 'mission critical' zijn. Maar de missie van ICE van de afgelopen drie jaar was om zoveel mogelijk mensen te deporteren. ICE werd altijd verondersteld de handhaving ervan in ziekenhuizen en dokterspraktijken te beperken, maar in de afgelopen drie jaar er zijn veel verhalen geweest over ICE-officieren die ziekenhuiskamers binnengingen en arrestaties verrichtten. Dus mensen zijn nog steeds onzeker en bang.

Er zijn ook zorgen over de nieuwe regel voor openbare kosten, wat betekent dat het moeilijker zal zijn om een ​​groene kaart te krijgen als je gebruik hebt gemaakt van openbare voorzieningen. De USCIS (US Citizenship and Immigration Services), die groene kaarten uitgeeft, heeft gezegd dat het een uitzondering zal maken voor degenen die gebruik hebben gemaakt van openbare voordelen in verband met coronavirus, maar immigrantengemeenschappen zijn begrijpelijkerwijs nog steeds bang omdat de regels steeds veranderen. Ze willen de mogelijkheid om in de toekomst status te verwerven niet verliezen.

Wat kan er op het niveau van de stad en de staat worden gedaan om te proberen een aantal van deze obstakels te overwinnen?

Hallett:Het is vooral belangrijk om rechtstreeks contact op te nemen met immigrantengemeenschappen om expliciet te zeggen dat ze veilig zullen zijn als ze naar voren komen en medische hulp zoeken. Steden en staten kunnen ook ingrijpen om ervoor te zorgen dat alle inwoners, inclusief ongedocumenteerde en gedocumenteerde immigranten, toegang hebben tot een vangnet tijdens wat een vrij extreme economische recessie zou kunnen zijn.

Flores:De regering moet een heel duidelijk signaal afgeven dat zij prioriteit geeft aan het vermogen om de COVID-19-pandemie te onderdrukken. De immigrantengemeenschap moet begrijpen dat dit niet de gebruikelijke gang van zaken is en dat er nu andere regels gelden die hen in staat zullen stellen beter deel te nemen en te profiteren van de beschikbare overheidsdiensten. Op langere termijn, de staat moet manieren vinden om productiever met de immigrantengemeenschap om te gaan.

Hoe kunnen ambtenaren die boodschap overbrengen aan immigrantengemeenschappen op een manier die kan worden gehoord en, belangrijker, geloofd?

Flores:ze kunnen de boodschap door hun acties verzenden in plaats van alleen op woorden te vertrouwen - terugtrekken op stroom, vaak draconisch, maatregelen om immigratie te controleren en te beperken. Zolang de regering gezinnen blijft vasthouden, strafrechtelijk vervolgen, en de beschikbaarheid van basisuitkeringen te beperken, het zal moeilijk zijn voor immigrantengemeenschappen om te geloven dat de regering het beste met haar voor heeft, zelfs in deze tijd van maatschappelijke crisis.

Er zijn meldingen geweest van COVID-19-gevallen in federale detentiecentra voor immigratie, evenals groeiende zorgen over nog grotere uitbraken. Vorige week, federale rechters hebben de vrijlating bevolen van verschillende mannen uit het Jerome Combs detentiecentrum in Kankakee, Illinois, onder vermelding van hun kwetsbaarheid voor de ziekte. Welke stappen moeten ambtenaren nemen om gedetineerden te beschermen tegen COVID-19 en onder welke omstandigheden moeten gedetineerden worden vrijgelaten?

Hallett:Carcerale omgevingen zijn zo ongeveer de slechtst mogelijke plek om op dit moment te zijn. We weten dat de enige manier om de verspreiding van dit virus te stoppen totdat we een vaccin hebben, sociale afstand is - en sociale afstand is onmogelijk in carcerale omgevingen. De meeste immigratiegevangenen zijn ofwel nooit veroordeeld voor een misdrijf, of ze hebben hun tijd gediend. Heel, zeer weinig van hen zijn gevaarlijk. We kunnen een grotere discussie voeren over de vraag of vreemdelingendetentie in het algemeen passend is, maar op dit moment zouden we moeten nadenken of het in deze omgeving gepast is. In de meeste gevallen, de calculus moet uitkomen in het voordeel van de release. Dat wil niet zeggen dat er niet een paar gedetineerden van immigranten zijn die om redenen van openbare veiligheid zouden moeten worden vastgehouden, maar we zouden moeten nadenken over wie er eigenlijk moet worden vastgehouden. Er staan ​​levens op het spel.

Flores:De beleidsgronden om door te gaan met wijdverbreide detentie van immigranten bestaan ​​gewoon niet. In de strafrechtelijke context, er zijn grote zorgen over het vermogen van Amerikaanse gevangenissen om basisgezondheidszorg te bieden, sanitair en hygiëne. In detentiecentra voor immigranten, dezelfde zorgen bestaan ​​- en voorafgaand aan het besluit van de regering-Trump om een ​​"no-tolerance"-benadering van onwettige binnenkomst te hanteren, veel immigranten werden niet eens voor langere tijd in detentie geplaatst. Onder de regering-Obama, we hielden veel minder immigranten vast en hadden zeer hoge nalevingspercentages van gerechtelijke optredens en verwijderingsbevelen. We kunnen echt doorgaan met het handhaven van onze immigratiewetten terwijl we mensen uit detentie houden.

Er zijn andere manieren om ervoor te zorgen dat u mensen niet uit het oog verliest:telefonisch inchecken en andere controlemechanismen. In plaats daarvan, we gebruiken middelen om meer samengekomen omgevingen te creëren waar het virus zich het meest verspreidt. We willen ook voorzichtig zijn met de oplossingen die sommige detentiecentra hebben geïmplementeerd om het virus te bestrijden, die maatregelen met zich meebrachten met aanzienlijke gevolgen voor de mensenrechten, zoals het opsluiten van gedetineerden in eenzame opsluiting of het beperken van hun toegang tot onderwijsdiensten of buitenactiviteiten.

Immigranten zonder papieren komen niet in aanmerking voor voordelen onder het stimuleringspakket van $ 2 biljoen, maar in Chicago, Burgemeester Lori Lightfoot heeft een uitvoerend bevel uitgevaardigd dat immigranten en vluchtelingen zonder papieren toegang geeft tot stadsvoordelen, ook via het leningprogramma voor kleine bedrijven. Hoe verhoudt de reactie van Chicago zich tot andere jurisdicties? En welke aanvullende stappen moeten hier en elders worden genomen om de enorme economische tol van immigranten aan te pakken?

Hallett:Chicago doet het precies goed. Ik was zo bemoedigd om burgemeester Lightfoot die stap te zien zetten. Ik denk dat het probleem is dat we in dit federale systeem zitten, die erg gebalkaniseerd is. En dus zelfs als er bepaalde burgemeesters of gouverneurs zijn die bepaalde stappen ondernemen, de immigrantengemeenschap als geheel zal kwetsbaar blijven, zowel om ziek te worden als niet over de middelen te beschikken die ze nodig hebben om de economische gevolgen te overleven.

Wat zou er landelijk gedaan kunnen worden, een land dat iets heel interessants heeft gedaan, is Portugal. Ze vaardigden een wet uit die het mogelijk maakt dat alle immigranten voor de duur van de pandemie als burgers worden behandeld met betrekking tot toegang tot openbare voorzieningen, werkgelegenheid, enzovoort. Portugal erkende dat er gevolgen voor de volksgezondheid zouden zijn als een groep inwoners werd uitgesloten van herstelinspanningen. De VS zouden dat absoluut kunnen doen. We zouden een moratorium op deportaties kunnen instellen. We zouden een moratorium kunnen instellen op ICE-arrestaties, en we zouden immigranten zonder papieren en andere immigranten die anders niet in aanmerking komen voor deze uitkeringen kunnen toestaan.

Immigranten zonder papieren komen niet in aanmerking voor de noodfondsen die beschikbaar zijn gesteld in de meest recente herstelwet, maar het is nog erger dan dat. Als er een alleenstaande in een gezinseenheid is die geen burgerservicenummer heeft, dan komt dat hele gezin niet in aanmerking voor de noodfondsen. Dus wat dat betekent is dat je een gezin zou kunnen hebben met één gedocumenteerde ouder, een ongedocumenteerde ouder, en drie kinderen die Amerikaans staatsburger zijn en geen van hen zal toegang hebben tot die voordelen.

Dat kunnen we in de volgende herstelwet oplossen. We moeten erkennen dat dit een gemeenschap is, en dat veel van de mensen die geen uitkering ontvangen dezelfde zijn die onze Amazon-boodschappen bezorgen of de Uber-auto's besturen die ons naar het ziekenhuis brengen. Het zijn de landarbeiders die eten op onze tafel blijven zetten. We hebben ze nodig. Dit is een bezorgdheid over de mensenrechten, maar het is ook gewoon een praktische zorg. Onze allochtone bevolking maakt deel uit van onze gemeenschap, en we hebben de plicht om voor hen te zorgen.