Mensen die tijdens het toch al onzekere COVID-19-tijdperk worden blootgesteld aan nepnieuws, worden tegelijkertijd gedwongen om zichzelf te behandelen en te proberen geld te besparen, volgens nieuw onderzoek van CU Boulder en de Universiteit van New Hampshire.

De bevindingen worden gepubliceerd in een komende editie van het Journal of the Association for Consumer Research.

Deelnemers die werden blootgesteld aan nepnieuws zeiden dat ze meer onzekerheid voelden over hun leven. De onderzoekers ontdekten dat dit effect werd verergerd door de pandemie. Het kwam zelfs voor toen onderzoekers deelnemers eraan herinnerden dat nepnieuws bestaat.

De onderzoekers stelden de deelnemers vervolgens een reeks vragen over het maken van hypothetische keuzes tussen premium of kosteneffectieve voedings- en kruidenierswaren.

"De bevinding die ons verraste, is dat deze onzekerheid ervoor kan zorgen dat mensen een gezamenlijk verlangen voelen om hun geld te sparen voor een duistere toekomst en ook om een ​​klein beetje uit te geven om zich beter te voelen over de toestand van de wereld op dit moment, " zei Nick Licht, een marketing Ph.D. kandidaat bij CU Boulder's Leeds School of Business en co-auteur van het papier.

Eigenlijk, mensen die in de loop van de pandemie aan kleine traktaties hebben gespendeerd, moeten troost putten dat ze niet alleen zijn, volgens de onderzoekers.

“COVID-19 vond niet plaats in een vacuüm. De pandemie kwam op de hielen van dit andere maatschappelijke probleem van verkeerde informatie dat de wereld nog steeds aan het uitzoeken is, " zei Justin Pomerance, een assistent-professor marketing aan de Universiteit van New Hampshire en co-auteur van de studie.

De invloed van nepnieuws op het bestedingspatroon van consumenten onder COVID-19 was niet afhankelijk van de politieke partij en vond plaats wanneer deelnemers het gevoel hadden dat ze waren blootgesteld aan verkeerde informatie, of het daadwerkelijk desinformatie was.

"Wat we er ook van vinden, of als we het kunnen identificeren, de aanwezigheid van nepnieuws verandert de informatieomgeving, " zei Lawrence Williams, co-auteur en universitair hoofddocent marketing aan de Leeds School of Business. "Het heeft een effect op de wereld en de manier waarop we allemaal worden blootgesteld aan informatie."

De onzekerheid die nepnieuws creëerde, pakte iets anders uit voor mensen met verschillende inkomensniveaus. Terwijl mensen met een hoger inkomen de traktatie-aankopen wilden compenseren met waardeaankopen, mensen die minder geld verdienden, waren geneigd om het een of het ander te kopen.

Mensen met een hoger inkomen kunnen de economische neergang van COVID-19 met minder problemen doorstaan, maar Williams zei dat er een manier zou kunnen zijn voor mensen met een lager inkomen om de druk te vermijden om geld uit te geven aan niet-essentiële zaken.

"Ze kunnen de tijd op sociale media beperken of andere mogelijke bronnen van verkeerde informatie gebruiken, ' zei Willems.

Hoewel het onderzoek inzichten oplevert in hoe nepnieuws de psyche van mensen beïnvloedt tijdens de pandemie, de werkzaamheden zijn in 2019 daadwerkelijk begonnen.

"We zijn met dit onderzoek begonnen en keken naar marketingvragen over producten die betrokken zijn bij nepnieuwsverhalen, " zei Williams. "We zagen een duidelijke noodzaak om in maart een ommekeer te maken, aangezien de wereldwijde reactie op de pandemie werd beïnvloed door verkeerde informatie."

De krant bevat nog steeds langdurige lessen voor het bedrijfsleven, volgens de onderzoekers.

"Bedrijven kunnen in onzekere tijden goed presteren door consumenten ervan te overtuigen dat wat ze aanbieden meer een traktatie is, "zei Light. "Ze zouden ook kunnen beweren dat hun product een meer verantwoorde aankoop is in vergelijking met een andere aankoop die de klant zou kunnen overwegen."

Naast het verkopen van producten, de onderzoekers adviseerden bedrijven om extra aandacht te besteden aan de relaties die ze met klanten hebben.

"Gebruik je platform om authentieker te zijn. Wees vooral eerlijk en een kampioen voor de waarheid, " zei Willems.

Hij zei dat die aanpak mensen kan helpen de onzekerheid van klanten te verminderen, of zelfs angst en depressie.

Bedrijven kunnen een grote stap zetten door zich simpelweg bewust te maken van het probleem van desinformatie en de onzekerheid die het creëert, aldus de onderzoekers.

Beleidsmakers zouden ook kennis moeten nemen van de bevindingen van de groep over de impact van nepnieuws op onzekerheid, zei Pomerance.

"Het nemen van maatregelen om nepnieuws te beperken, kan de onzekerheid verminderen die leidt tot te hoge uitgaven of asociaal gedrag zoals hamsteren, ' zei Pomerance.