Het gebruik van wetten die de mensenrechten regelen, is misschien wel de beste manier om internationale wetgeving en tribunalen aan te wenden om de Amazone te beschermen, blijkt uit een nieuwe studie.

Het beschermen van het regenwoud is een kritieke prioriteit vanwege het planetaire belang van het ecosysteem. Recente toename van ontbossing en branden in de regio hebben dit nog urgenter gemaakt.

Het nieuwe onderzoek, gepubliceerd in de Beoordeling van Europese, Vergelijkend en internationaal milieurecht , zegt dat het gebruik van de mensenrechtenwetgeving om de Amazone te beschermen waarschijnlijk betere vooruitzichten heeft, omdat campagnevoerders geen informatie over meer dan één natie hoeven in te dienen om te worden bevestigd. Rechtbanken zouden alleen hoeven te oordelen dat milieuschade de rechten van bepaalde individuen of van tribale en inheemse volkeren schendt.

De experts achter het onderzoek, Dr. Justine Bendel van de Universiteit van Exeter en Professor Tim Stephens van de Universiteit van Sydney, hoop dat het zal worden gebruikt als een uitgebreide gids voor degenen die werken aan de bescherming van de Amazone. Het beoordeelt het potentieel voor procesvoering in internationale rechtbanken en tribunalen, het onderzoeken van de mogelijke claims, de risico's die aan elk van deze zijn verbonden en die meer kans van slagen hebben.

De bescherming van de Amazone vormt een bijzondere uitdaging voor het internationaal recht, omdat er naast de territoriale jurisdictie van de Amazone-landen mondiale manieren bestaan ​​om het milieu te beschermen, die permanente soevereiniteit hebben over natuurlijke hulpbronnen.

De hindernissen in jurisdictie en bewijs verhinderen vaak een duidelijk oordeel en Amazon-staten worden gedwongen om de dringende en directe maatregelen te nemen die nodig zijn om het ecosysteem terug van de rand te brengen.

Er is een beroep gedaan op een aantal wereldwijde wettelijke kaders om het behoud van de Amazone te bevorderen. Deze variëren van het Verdrag inzake biologische diversiteit (CBD) tot het meer recente mechanisme voor het verminderen van emissies door ontbossing en bosdegradatie (REDD+). De studie laat zien hoe ze beperkt succes hebben gehad, en winsten gaan nu verloren.

Binnenlandse procedures worden eerder gezien als een ongerechtvaardigde internationale interventie in een zaak die in de eerste plaats van binnenlands belang is. De studie pleit voor een nauwe betrokkenheid van de internationale gemeenschap met Brazilië, en de andere Amazonestaten, internationaal overeengekomen instandhoudingsresultaten te implementeren.

De rechten van degenen die in de Amazone leven en in het bijzonder van de inheemse gemeenschappen worden beschermd door het Amerikaanse Verdrag voor de Rechten van de Mens (ACHR). Op grond van de ACHR kunnen zaken worden doorverwezen naar het Inter-Amerikaanse Hof voor de Rechten van de Mens (IACTHR) door de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens (IAComHR) of door Amazon-staten, die allemaal behalve Guyana en Peru, zijn partij bij de ACHR.

Inheemse gemeenschappen in Zuid-Amerika hebben het IACtHR gebruikt toen regeringen en bedrijven toegang wilden krijgen tot natuurlijke hulpbronnen op inheemse gronden. De studie waarschuwt dat dit een langdurig proces kan zijn, en beschermt land niet altijd effectief, aangezien de uitvoering van territoriale aanspraken vaak complexe kwesties over rechten oproept.

Eerdere gevallen hebben aangetoond dat inheemse volkeren wettelijk recht hebben op een gezond milieu en voedsel en water. De studie laat zien hoe dit de mogelijkheid opent voor herstel van milieuschade onafhankelijk van eigendom van de grond.

Het IACtHR heeft onlangs bevestigd dat grote projecten, zoals de bouw van substantiële infrastructuren of energiegerelateerde projecten met mogelijke grensoverschrijdende effecten, vatbaar kunnen zijn voor betwisting door middel van mensenrechtengeschillen. Een dergelijk grensoverschrijdend element zou mogelijk ook claims op basis van klimaatverandering, en daarmee de ontbossing van de Amazone.

Dr. Bendel zei:"Er zijn meerdere mogelijkheden voor mensenrechtengeschillen om de kwestie van de ontbossing van de Amazone aan te pakken, en de versterking van zowel de rechten van inheemse volkeren als het recht op een gezond milieu maken de kans op slagen van gevallen om ontbossing te bestrijden groter.

"Recente gevallen tonen aan dat de IACtHR de rechten van inheemse volkeren serieus neemt, maar de naleving van besluiten hangt af van politieke wil, die in het Amazonegebied misschien ontbreken, in het bijzonder in Brazilië.

"We hopen dat organisaties die zich inzetten voor de bescherming van de Amazone deze studie kunnen gebruiken wanneer ze plannen hoe ze internationale rechtbanken en tribunalen gaan gebruiken. We hebben de beschikbare opties laten zien, en de beperkingen van het gebruik van deze organisaties en hoe ze te overwinnen."