Onderzoekers van de Universiteit van Texas in Dallas zeggen dat dronetechnologie het potentieel heeft om een ​​echte gamechanger te worden in de detailhandel. met zijn belofte om retailers in staat te stellen ongehoorde levertijden en bijna perfecte aanpassingsmogelijkheden voor levertijden te bieden.

In een nieuwe studie, onlangs online gepubliceerd in Production and Operations Management, drie faculteitsleden van de Naveen Jindal School of Management onderzochten hoe drone-bezorging de logistieke retailnetwerken zou kunnen veranderen. De paper richt zich op het gebruik van klantgerichte bezorgcentra, ook wel last mile magazijnen genoemd.

Dr. Milind Dawande, hoogleraar operations management en een van de co-auteurs van de paper, zei dat last-mile retailbezorging via drones wordt gezien als een echt ontwrichtende technologie. Retailers over de hele wereld volgen benaderingen om snellere levering mogelijk te maken, en drones vertegenwoordigen misschien wel de meest bemoedigende technologische innovatie in de richting van dit doel, hij zei.

Uit de studie bleek dat zowel het aantal last-mile-magazijnen als de leveringssnelheid van de drones zullen toenemen naarmate de technologie volwassener wordt. Met andere woorden, last-mile-bezorgnetwerken zullen meer gedecentraliseerd worden, met drones die met steeds hogere snelheden werken.

Uit de analyse bleek ook dat, hoewel een perfecte aanpassing van leveringsgaranties winstgevender is, retailers kunnen een aanzienlijk deel van de winst behalen door hun markt op te delen in enkele zones en voor elke zone de best mogelijke levertijdgarantie te bieden.

"Als een retailer elke klant een andere levertijd belooft op basis van de locatie van de klant, dat zou perfect maatwerk zijn, " zei Dawande. "Bijvoorbeeld, een detailhandelaar zou elke klant die op anderhalve kilometer afstand is een levertijdgarantie van vijf minuten kunnen geven en een klant op 2,5 kilometer afstand een bezorgtijdgarantie van zeven minuten. Hoewel perfect maatwerk in theorie het beste is voor de winkelier, het is onpraktisch. In plaats daarvan, de winkelier zou alle klanten op minder dan vijf kilometer afstand een gegarandeerde levertijd van 15 minuten kunnen bieden.

"Met andere woorden, beperkt maatwerk is goed genoeg."

Snellere levertijden zijn winstgevender omdat het meer vraag impliceert, zei Dawande. De behoeften van klanten zijn tijdgevoelig. Bijvoorbeeld, als een winkelier belooft een boek binnen 15 minuten te bezorgen, de vraag zal waarschijnlijk stijgen, in vergelijking met een leveringsbelofte van drie dagen.

De onderzoekers merken op dat het verhogen van de leveringssnelheid van drones alleen kan helpen de winstgevendheid te verbeteren als dit gepaard gaat met een toename van het aantal last-mile-magazijnen. Daarom, op overvolle markten, waar het aantal magazijnen niet kan worden uitgebreid, de retailer kan het het beste vinden om een ​​bezorgsnelheid aan te bieden die lager is dan de hoogst mogelijke snelheid.

Voordat drone-technologie op grote schaal kan worden toegepast, echter, privacy- en veiligheidskwesties moeten worden opgelost, Dawande zei, evenals regelgeving die het reizen met drones coördineert en de publieke perceptie van vloten van drones die overvliegen. Het document verwijst naar proefprogramma's die de technologie testen.

"Het zou redelijk zijn om aan te nemen dat drone-technologie snel volwassen wordt, en we zouden in de niet al te verre toekomst een commerciële uitrol op grotere schaal moeten zien. De COVID-19-pandemie zal dit proces misschien versnellen, " zei Dawande, die ook de Mike Redeker Distinguished Professor in Management is.

Drones kunnen vooral aantrekkelijk zijn voor klanten die bezorgd zijn over zowel de leveringsveiligheid als de leveringssnelheid, hij zei. Handsfree levering aan de deur zal een voordeel zijn dat drones kunnen bieden in het post-COVID-19-tijdperk.

De analyse is ook van toepassing op andere speciale bestelwagens, zoals bezorgrobots en elektrische fietsen, die veel retailers aan het testen zijn.

De onderzoekers merkten op dat verder onderzoek nodig is naar hoe last-mile leveringscapaciteit kan worden verdeeld tussen drones en traditionele benaderingen zoals bestelwagens. Aan de ene kant, drone-bezorging kan snelle levertijden mogelijk maken en de kosten van menselijke arbeid minimaliseren door gebruik te maken van speciale luchtvoertuigen die rechtstreeks van een bezorgcentrum naar de locatie van de klant vliegen. Anderzijds, bestelwagens hebben de mogelijkheid om meerdere stops te maken tijdens een reis. De onderzoekers voorspellen dat retailers beide zullen gebruiken om te profiteren van hun respectievelijke sterke punten.