Het Wereldvoedselprogramma heeft vrijdag de Nobelprijs voor de Vrede gewonnen voor het bestrijden van honger en het streven om het gebruik ervan als "wapen voor oorlog en conflict" te beëindigen in een tijd waarin de pandemie van het coronavirus miljoenen mensen op de rand van de hongerdood heeft gedreven.

De prijs bekendmaken, het Noorse Nobelcomité zei dat het "de ogen van de wereld wilde richten op de miljoenen mensen die honger lijden of worden bedreigd".

De commissie zei ook te hopen dat het toekennen van de prijs aan het VN-agentschap de noodzaak zou benadrukken om de wereldwijde solidariteit en samenwerking te versterken in een tijdperk van alleen-nationalisme.

"We sturen een signaal naar elke natie die bezwaar maakt tegen internationale samenwerking, " zei commissievoorzitter Berit Reiss-Andersen. "We sturen een signaal naar dit soort nationalisme waar de verantwoordelijkheid voor mondiale zaken niet wordt genomen."

Het in Rome gevestigde agentschap werd in 1961 opgericht in opdracht van de Amerikaanse president Dwight Eisenhower en heeft hulp geboden aan meerdere crises, waaronder de hongersnood van 1984 in Ethiopië, de Aziatische tsunami van 2004 en de aardbeving in Haïti van 2010.

Het blijft hulp bieden aan 's werelds gevaarlijkste en meest precaire plaatsen, van het via de lucht laten vallen van voedsel in Zuid-Soedan en Syrië tot het opzetten van een noodbezorgdienst die de hulp in stand hield, zelfs toen pandemische beperkingen commerciële vluchten aan de grond zetten.

Bij het toekennen van wat misschien wel de meest prestigieuze prijs ter wereld is aan het Wereldvoedselprogramma, de Noorse commissie eert een organisatie onder leiding van David Beasley, een Republikeinse voormalige gouverneur van South Carolina, genomineerd voor de baan door president Donald Trump.

Beasley zei dat de prijs terecht naar zijn hele team gaat.

"Ik weet dat ik zo'n prijs niet verdien, maar alle mannen en vrouwen over de hele wereld in het Wereldvoedselprogramma en onze partners die elke dag hun leven op het spel zetten om mensen in nood te helpen, dat is inspirerend en bemoedigend, " vertelde hij The Associated Press telefonisch vanuit Niger.

WFP-medewerkers in Niger begroetten Beasley met gejuich en applaus toen hij tevoorschijn kwam om een ​​menigte toe te spreken na de aankondiging. "Ik heb het niet gewonnen, jij hebt het gewonnen, " hij vertelde hen.

De onderscheiding komt omdat Trump de Verenigde Staten uit verschillende VN-organen heeft gehaald, waaronder de Mensenrechtenraad en UNESCO, het culturele bureau. Hij heeft ook herhaaldelijk kritiek geuit op de Wereldgezondheidsorganisatie van de VN over haar aanpak van de coronaviruspandemie, en zijn regering heeft gezegd dat de Verenigde Staten het in juli zullen verlaten.

In het licht van die terugval, de keuze voor het Wereldvoedselprogramma was vooral opmerkelijk omdat de VS verreweg de grootste donor blijft, het bureau wordt al bijna 40 jaar gerund door een Amerikaan, en Beasley is een zeldzaam recent voorbeeld van door de VS geleid internationalisme.

Het Nobelcomité zei dat het hongerprobleem de laatste jaren opnieuw nijpender is geworden. niet in de laatste plaats omdat de pandemie heeft bijgedragen aan de ontberingen waarmee al miljoenen mensen worden geconfronteerd.

Het WFP schat dat 690 miljoen mensen wereldwijd op de een of andere manier honger lijden.

"Waar conflicten zijn, er is honger. En waar honger is, er is vaak een conflict, " Zei Beasley in een verklaring op de website van het agentschap. "Vandaag is een herinnering dat voedselzekerheid, vrede en stabiliteit gaan samen."

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres zei verheugd te zijn dat de prijs naar 's werelds eerste hulpverlener in de frontlinie van voedselonzekerheid ging. Het was de negende onderscheiding voor de VN of een van haar agentschappen.

"In een wereld van overvloed, het is gewetenloos dat honderden miljoenen elke nacht hongerig naar bed gaan, "Zei Guterres. "Miljoenen meer staan ​​​​nu op de rand van hongersnood als gevolg van de COVID-19-pandemie."

Het Nobelcomité riep regeringen op ervoor te zorgen dat het WFP en andere hulporganisaties de financiële steun krijgen die nodig is om miljoenen te voeden in landen als Jemen, Congo, Nigeria en Zuid-Soedan.

Toen de prijs werd uitgereikt, Beasley was in Niger, na een bezoek aan het naburige Burkina Faso - twee landen in de Sahel-regio van Afrika die volgens hem "worden aangevallen door extremisten en klimaatextremen" en "een verwoestende" tijd doormaken.

Een logistieke moloch, WFP heeft dit jaar een wereldwijde nooddienst voor humanitaire hulp opgericht. Ambtenaren zeiden dat de ongekende inspanning waarbij bijna 130 landen betrokken waren, van cruciaal belang was om ervoor te zorgen dat naast andere hulp ook hulp voor de pandemie bleef stromen, zoals de medicijnen en vaccins die nodig zijn om andere ziekten te bestrijden.

Zo recent als deze week, een humanitair konvooi van het WFP werd aangevallen in Zuid-Soedan, veroordeling van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Er was geen gebrek aan goede doelen of kandidaten op de Nobellijst van dit jaar, met 211 personen en 107 genomineerde organisaties.

Het Noorse Nobelcomité handhaaft absolute geheimhouding over wie het vóór de aankondiging verkiest, maar WFP stond op de shortlist van Dan Smith, de directeur van het Stockholm International Peace Research Institute.

"Het wereldwijde hongerprobleem neemt toe en dat geldt ook voor het wereldwijde probleem van gewelddadige conflicten, " zei Smith. "Het Wereldvoedselprogramma werkt op het snijvlak van die twee problemen (en) het zal de komende jaren met een toenemende werkdruk te maken krijgen."

Sommige, echter, merkte op dat de belangrijkste donoren van het Wereldvoedselprogramma ook grote voedselexporteurs zijn en vaak betrokken zijn bij de verkoop van wapens aan conflictgebieden waar het agentschap werkt, van Afghanistan tot Jemen.

"Deze Nobelprijs is belangrijk om multilaterale samenwerking te vieren, om solidariteit tussen naties te tonen, " zei Frederic Mousseau, beleidsdirecteur bij The Oakland Institute, een progressieve denktank gevestigd in Californië. "Maar we moeten de hypocrisie van de rijkste landen die zich bezighouden met en profiteren van de oorlogen waarin ze WFP-interventies financieren niet negeren."

De prijs gaat gepaard met een gouden medaille en een geldprijs van 10 miljoen kroon ($ 1,1 miljoen) die in het niet valt bij de financiering die WFP nodig heeft voor zijn werk. Tot nu toe in 2020, de organisatie heeft bijna $ 6,4 miljard in contanten of goederen ontvangen, met meer dan $ 2,7 miljard afkomstig uit de VS.

Op maandag, het Nobelcomité kende de prijs voor fysiologie en geneeskunde toe voor de ontdekking van het leververwoestende hepatitis C-virus. De prijs voor natuurkunde van dinsdag bekroont doorbraken in het begrijpen van de mysteries van kosmische zwarte gaten, en de scheikundeprijs op woensdag ging naar wetenschappers achter een krachtige tool voor het bewerken van genen. De literatuurprijs is donderdag uitgereikt aan de Amerikaanse dichteres Louise Glück voor haar "openhartige en compromisloze" werk.

De Nobelprijs voor economie voor economie, die pas in 1968 werd opgericht, wordt maandag uitgereikt.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.