De sector voor jonge jaren in het VK - voor 96% bemand door vrouwen en geconfronteerd met een langdurige wervingscrisis - heeft een radicale nieuwe strategie nodig om zijn personeelsbestand te diversifiëren, volgens een nieuw rapport, vandaag gepubliceerd.

GenderEYE (Gender Diversification in Early Years Education) - een onderzoek van Lancaster University en het Fatherhood Institute, gefinancierd door de Economic and Social Research Council – ontdekte dat ondanks de voortdurende status van het onderwijs voor jonge kinderen als het minst genderdiverse zorgberoep van Groot-Brittannië, de regering en de meeste werkgevers in de eerste jaren hebben heel weinig gedaan om mannelijk personeel aan te werven en te behouden.

Uit het onderzoek blijkt dat minder dan een vijfde (14%) van de instellingen voor jonge kinderen specifieke strategieën heeft gevolgd om mannen te rekruteren. Onderzoekers vonden:

• Positieve actiestrategieën, zoals het uitnodigen van mannelijke sollicitanten voor een gesprek, zelfs als ze 'op papier' niet perfect passen bij de baan, specifiek mannen uitnodigen voor open dagen en in advertenties duidelijk maken dat mannen welkom zijn om te solliciteren - zijn uiterst zeldzaam
• Voorschoolse educatie wordt zelden of nooit voorgesteld aan jongens en mannen door loopbaanadviseurs of personeel van het arbeidsbureau
• Instellingen promoten vacatures zelden rechtstreeks bij mannen of inspireren potentiële mannelijke rekruten.

Dergelijke benaderingen zijn succesvol gebleken in andere landen, waaronder in Noorwegen, die de meest genderdiverse (9% mannelijke) beroepsbevolking in het vroege onderwijs ter wereld heeft. Ze zijn ook succesvol gebleken binnen lokale voorbeelden van goede praktijken die in het VK zijn ontdekt, zoals de London Early Years Foundation, waarvan het management voorstander is van mannelijke betrokkenheid en waarvan het personeelsbestand ver boven het nationale gemiddelde ligt.

Onderzoekers benadrukken dat genderdiversiteit in het personeelsbestand van belang is, omdat wanneer zorgverlening publiekelijk wordt erkend, gewaardeerd en beloond als een activiteit voor zowel mannen als vrouwen, jonge kinderen hebben meer kans om op te groeien en minder beperkte keuzes te maken over hun eigen loopbaan en genderrollen in gezinnen.

Strategieën die zij aanbevelen om de werving en het behoud van mannen te verbeteren, zijn onder meer:

• Vaders bereiken die tijdens de COVID-19-lockdown meer tijd dan ooit thuis voor hun kinderen hebben gezorgd – en die nu misschien geïnteresseerd zijn in een carrière in de vroege jaren
• Betere ondersteuning van mannelijke medewerkers, die meer van voorbijgaande aard zijn in banen op jonge leeftijd (55% van de managers zei dat mannen minder tijd in dienst blijven dan vrouwelijk personeel) - en kunnen bezwaren hebben tegen hun betrokkenheid bij intieme zorg (51% van de mannelijke behandelaars zei dat ze overwogen hadden het beroep te verlaten vanwege bezorgdheid over beschuldigingen van seksueel misbruik)
• Genderbewustzijnstraining voor alle jonge medewerkers, die momenteel wordt aangeboden aan minder dan een vijfde (16%) van de beoefenaars, maar zou kunnen helpen genderstereotypering in teams voor jonge kinderen en in interacties met kinderen te verminderen.

Hoofdonderzoeker professor Jo Warin van het Department for Education Research van Lancaster University, zei:"In een tijd waarin er zoveel publieke aandacht is voor gendergelijkheid, is het buitengewoon om te zien hoe onverzettelijk de jonge beroepsbevolking is, gebaseerd op traditionele genderrollen waarvan wordt aangenomen dat ze 'natuurlijk' zijn.

"We moeten profiteren van de verschuiving die we tijdens de pandemie in veel huizen hebben gezien, met mannen die meer prominente, verzorgende rollen. Dit zou een kans kunnen openen, maar mannen moeten weten dat voorschools onderwijs een optie voor hen is. Het is een cruciaal moment om in te grijpen wanneer zoveel 'traditionele' banen op het spel staan ​​en carrièreveranderingen waarschijnlijk zijn."

Hoofdonderzoeker Dr. Joann Wilkinson, gevestigd op dezelfde afdeling, zei:"Hoewel we enkele duidelijke voorbeelden van goede praktijken hebben gevonden bij het ondersteunen van gemengde arbeidskrachten, deze waren er maar weinig tussen."

Mede-onderzoeker Dr. Jeremy Davies van het Fatherhood Institute - die in oktober een training zal leiden op basis van de GenderEYE-bevindingen voor jonge managers, toegevoegd:"Er zijn maar weinig organisaties in de sector die actief en systematisch de manier waarop ze dingen doen veranderen, om mannen aan te trekken. We kijken ernaar uit om de sector te ondersteunen om te zien dat het belangrijk is om dit goed te doen voor iedereen - voor vrouwelijk personeel, en de kinderen waar we voor zorgen, evenals voor mannen zelf."

Het verslag, vandaag gelanceerd door het onderzoeksteam tijdens een online conferentie, is het hoogtepunt van een 26 maanden durende studie waarin het onderzoeksteam samenwerkte met academici en praktijkmensen in Noorwegen, ervaringen te delen met het werven en ondersteunen van jonge professionals.

Het team heeft ook onderzoekscentra opgezet in Bradford, Bristol, Londen en Southampton, waar ze instellingen voor jonge kinderen bezochten die arbeidskrachten van verschillende geslachten in dienst hadden om interviews en observaties te houden. Sleutelfiguren uit de beginjarensector werden geïnterviewd, samen met vertegenwoordigers van opleidings- en loopbaanaanbieders. Een online-enquête die 482 reacties trok van mannelijke en vrouwelijke beoefenaars en managers van jonge jaren, hielp ook om vast te stellen hoeveel mannen er in de beginjaren werkten, en gaf een breder inzicht in rollen, ondersteuning en opleiding.