De kwiktest van katalysatoren die al 100 jaar als universeel wordt gebruikt en als universeel wordt beschouwd, blijkt dubbelzinnig te zijn. Tot deze conclusie kwam een ​​groep wetenschappers, waaronder een RUDN-chemicus. De groep bevestigde dat de test aanvullende controle-experimenten vereiste om de resultaten te verifiëren. De studie zou kunnen leiden tot de heroverweging van de bestaande experimentele gegevens en het verbeteren van katalysemechanismen in verschillende chemische reacties. De resultaten zijn gepubliceerd in Organometalen .

Katalysatoren versnellen chemische reacties tientallen, zo niet honderden keren. De mechanismen van hun activiteit kunnen heterogeen of homogeen zijn. In het eerste geval neemt een katalysator deel aan een reactie in de vorm van afzonderlijke atomen of ionen, en in het tweede geval - als een enkel vast lichaam, een colloïdale oplossing, of een nanocluster. Om het werkingsmechanisme van elke katalysator te bepalen, voeren wetenschappers homing-experimenten uit, de meest populaire daarvan is de kwiktest. Het is gebaseerd op het vermogen van kwik om te combineren met metalen of om geadsorbeerd te worden op hun oppervlak. Afhankelijk van de activiteit van kwik in een reactie kan men concluderen of de katalysator homo- of heterogeen is. Een RUDN-chemicus weerlegde samen met zijn Russische collega's het universele karakter van deze test.

De auteurs bestudeerden de invloed van kwik op de chemische structuur van katalysatoren die tot de homogene klasse van palladacycli behoren en ontdekten dat het daarmee organische verbindingen vormde. Eerder, wetenschappers geloofden dat kwik alleen reageerde met heterogene katalysatoren en geen invloed had op homogene. Nog altijd, palladacycli reageren met kwik, en daarom kunnen tests die erop zijn gebaseerd onjuiste resultaten opleveren.

Om de belangrijkste testvoorwaarde toe te passen, kwik mag niet reageren met een metaalkatalysator. Het door Russische scheikundigen ontdekte fenomeen bewijst dat deze voorwaarde niet klopt voor palladacycli. De auteurs zijn van mening dat de kwiktest alleen mag worden gebruikt in combinatie met aanvullende experimenten.

"De reactie tussen een katalysator en kwik werd beschouwd als een bewijs van het katalyseproces volgens het heterogene principe. We hebben aangetoond dat de reactie tussen kwik en palladacycli leidt tot de vorming van organische chloriden. Dit weerlegt de bestaande overtuiging. We hebben vastgesteld dat dit proces hangt af van de structuur van palladacycli, omstandigheden van de reactie, de verhouding palladacycli/kwik, en de reactieomgeving. De resultaten van ons werk laten zien dat voor kwiktesten die in de toekomst in de chemie worden gebruikt, de reactie tussen kwik en de katalysator moet worden voorkomen, en aanvullende controle-experimenten moeten worden uitgevoerd, " zegt Viktor Khrustalyov, een co-auteur van het werk, doctoraat in de chemie, en hoofd van de afdeling anorganische chemie bij RUDN.