Het cytoplasma van bacteriële cellen wordt ingesloten door de cel, of plasma, membraan dat de interne omgeving van de cel van de externe omgeving scheidt en beschermt. Het reguleert ook wat de cel in- en uitgaat.

Plasmamembraan

Het plasmamembraan bestaat uit een fosfolipide dubbellaag (twee lagen) ingebed met eiwitten en andere moleculen. De fosfolipiden zijn niet gefixeerd ten opzichte van elkaar en kunnen langs elkaar heen vloeien, waardoor het membraan vloeibaar wordt.

Fosfolipiden

Fosfolipiden zijn moleculen samengesteld uit twee lange, koolwaterstof "staarten" en een fosfaat groep "head." De hydrofiele (door water aangetrokken) fosfaatgroep "koppen" vormen het interne en externe oppervlak van het plasmamembraan. De hydrofobe (waterafstotende) staarten vormen het binnenste van het plasmamembraan.

Plasmamembraaneiwitten

Ingebed in het plasmamembraan zijn eiwitten die meerdere functies vervullen, waaronder de detectie van chemicaliën in de celomgeving en het transport van materialen naar en uit de cel.

Celwand

De meeste bacteriën hebben een externe celwand die is samengesteld uit de chemische peptidoglycaan (mureïne). De celwand versterkt het plasmamembraan en voorkomt dat de cel barst.

Uitzonderingen voor peptidoglycaan

Niet alle bacteriën hebben een peptidoglycan-celwand. Chlamydia mist peptidoglycaan in zijn celwand en de mycoplasma's missen een celwand.