Slechts 5% van de werknemers in het VK werkte in 2019 vanuit huis. Het begin van de pandemie en de nachtelijke sluiting van kantoren tijdens de eerste lockdown betekende dat 47% van de werknemers hetzelfde deed in april 2020.

Hoewel het nu mogelijk is om weer fulltime op kantoor te werken, de laatste cijfers van mei laten zien dat 26% nog steeds vanuit huis werkt, terwijl nog eens 11% hybride werkt:de werktijd verdelen over kantoor en thuis.

Nu er minder mensen hoeven te pendelen en minder voedsel wordt verspild, omdat eerder verzorgde werkevenementen in plaats daarvan online werden gehouden, velen hoopten dat een verschuiving naar werken op afstand de werknemers en het milieu ten goede zou komen.

Maar dat is misschien niet het geval. Niet iedereen kan zich een thuiskantoor veroorloven, noch de extra verwarmings- of internetrekeningen. En het schaalverlies dat gepaard gaat met het overdag verwarmen en koelen van individuele huizen in vergelijking met kantoren, kan ertoe leiden dat werken op afstand minder energiezuinig is.

Ons onderzoek naar de aanpassingen die kantoormedewerkers maakten om thuis te werken tijdens de eerste lockdown van 2020 bracht twee verontrustende trends aan het licht:de verdubbeling van kantoorapparatuur en de vraag naar meer ruimte en grotere huizen.

Het dupliceren van dingen

Interviews met 17 Britse huishoudens, geselecteerd vanwege hun uiteenlopende professionele achtergronden, leeftijden en maten, ontdekte hoe en waarom sommige mensen gingen werken aan keukentafels en op banken, verwacht dat de lockdown enkele weken zal duren, om meer permanente en kwalitatief betere opstellingen te creëren.

Om hieraan tegemoet te komen en kantoren thuis te creëren, arbeiders kochten technologie en meubels die vaak over de hele wereld werden vervoerd. Wereldwijde verkoop van laptops en desktops steeg tussen april en juni 2020 met 11,2%, met 72,3 miljoen stuks verzending. De verkoop van monitoren steeg ook en webcams waren tijdelijk uitverkocht in het VK. De online zoekopdrachten naar bureaus en stoelen stegen met respectievelijk 438% en 300% ten opzichte van het voorgaande jaar.

Aankopen van kantoorapparatuur en meubelen piekten tijdens de eerste lockdown, maar de vraag zal waarschijnlijk hoog blijven. Er willen nu vijf keer meer mensen thuiswerken dan in 2019.

En thuis kantoren maken met nieuwe stoelen, computers, monitoren, bureaus en stands heeft ook het verlangen naar grotere huizen gedreven.

De vraag naar grotere huizen

Ons onderzoek onthulde hoe thuiswerken betekende dat meer mensen een huis met grotere keukens wilden, logeerkamers, kantoren, garages en tuinen. Of het nu de schaamte was van de collega's van je partner die je in je yogabroek zagen of de gruwel van het buiten beeld rennen om achter je naakte zoon aan te jagen, lockdown leidde tot een collectieve herbeoordeling van wat men nodig heeft van een huis. Een gevoel van rust en privacy gaat vaak verloren wanneer meerdere mensen een kamer delen. En hoewel veel kantoren in wezen co-workingruimtes zijn, het is moeilijk gebleken om in dezelfde kamer te werken als een ander die ander werk doet, vooral bij het voeren van audio- of videogesprekken.

Sinds de eerste huizenverkopen op slot zijn geschoten, met juni die de meeste verkopen zag sinds het begin van de records.

Veel van deze verkopen hadden betrekking op mensen die uit steden en naar buitenwijken en het platteland verhuisden, waar woningen meer ruimte bieden. Dit, helaas, is slecht nieuws voor duurzaamheid. Meer huishoudelijke ruimte per persoon kan het energieverbruik verhogen en huishoudens in de voorsteden hebben doorgaans een grotere ecologische voetafdruk. Zelfs mensen die misschien vaker naar het platteland zijn verhuisd om vaker thuis te werken, kunnen uiteindelijk meer CO2 uitstoten per woon-werkverkeer vanwege minder frequente, maar langere afstanden reizen.

Mogelijke reacties

De verdubbeling van apparatuur en de gelijktijdige behoefte aan verwarming en verlichting in kantoren en woningen die ontstaat doordat werknemers hun tijd over beide verdelen, is een bijzonder onhoudbare regeling.

Terwijl sommige werkplekken werknemers toestonden om hun kantoorinrichting mee naar huis te nemen tijdens de eerste lockdown, de moeilijkheid om een ​​webcam te bemachtigen en de lange wachttijden voor kantoorapparatuur toonden aan hoe de meesten er niet in slaagden om middelen adequaat te herverdelen of werknemers te ondersteunen. Bedrijven die momenteel hun kantoren inkrimpen, kunnen kortingen bieden op reserveartikelen zoals Hootsuite deed. Of, ze zouden het hybride model kunnen afwijzen en alleen thuis of op kantoor werken aanmoedigen.

De verhuizing uit steden en kleinere accommodatie werd aantoonbaar ondersteund door de zegelrechten van de Britse regering, te. De beslissing om tijdelijk de drempel te verhogen waarop deze onroerendgoedbelasting inging, wordt gecrediteerd met het aanwakkeren van een razernij van kopen. Huisvestingsbeleid is ook klimaatbeleid, en de Britse regering, als zelfbenoemde klimaatleider en gastheer van de VN-klimaatbesprekingen in 2021, gevoeliger moeten zijn voor de implicaties van alle beleidsmaatregelen voor klimaatverandering.

Het hybride werkmodel is nog steeds in opkomst, en zo kan het duurzamer. Dat betekent passend beleid ter ondersteuning van mensen die uit steden verhuizen en om flexibele werkregelingen te navigeren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.