Eindelijk, iemand heeft bedacht hoe een einde te maken aan studenten die hun leven verkwisten in de quixotische zoektocht naar kennis die verband houdt met de geesteswetenschappen.

De regering van Australië kondigde in juni een hervormingspakket aan dat de kosten zou verlagen voor wat als "baanrelevante" universitaire cursussen worden beschouwd, terwijl de kosten van sommige geesteswetenschappelijke cursussen zouden stijgen. Onder de voorgestelde wijzigingen, "een driejarige graad in de geesteswetenschappen zou meer dan verdubbelen in kosten." Engels en taalcursusgelden, echter, behoren tot degenen die worden verlaagd.

Deze hervormingen worden voorgesteld als onderdeel van grotere wijzigingen in post-secundaire financiering zoals Australische universiteiten, zoals Canadese en andere internationale universiteiten, worstelen met de seismische effecten van COVID-19.

Ze weerspiegelen ook grotere trends in de richting van wat als marktvriendelijk leren wordt beschouwd. Rond de wereld, onderwijsbeleidsmakers hebben jarenlang de positie van de geesteswetenschappen in de leerplannen op alle niveaus weggeplukt om meer ruimte te maken voor de zogenaamde STEM-disciplines (wetenschap, technologie, techniek en wiskunde). De geesteswetenschappen worden doorgaans beschouwd als de kunsten, geschiedenis, literatuur, filosofie en talen.

Honderden studentendemonstranten marcheerden door de straten van Sydney, tegen federale bezuinigingen op universiteiten en verhoging van de vergoedingen. De politie heeft meerdere boetes uitgedeeld voor overtredingen van de openbare gezondheidsvoorschriften. pic.twitter.com/pjTQeatZQC

— SBS Nieuws (@SBSNews) 23 september 2020

onderwijshervormingen

De Australische hervormingen zijn bedoeld om de inschrijvingen te stimuleren waar de regering zegt dat er meer "baanklare afgestudeerden" nodig zullen zijn "in de gezondheidszorg, onderwijs en STEM-gerelateerde gebieden, inclusief engineering en IT."

De kostenwijzigingen gelden per cursus, zodat "door keuzevakken te kiezen die beantwoorden aan de behoeften van de werkgever ... studenten de totale kosten van hun studie kunnen verlagen." De voorgestelde hervormingen hebben tot doel het goedkoper te maken om postsecundaire studies te doen op gebieden met een verwachte banengroei.

Dergelijke hervormingsinspanningen maken deel uit van een groter wereldwijd streven om de STEM-disciplines centraal te stellen in het openbaar onderwijs.

In New Brunswick, dit is geïllustreerd in een reeks onderwijshervormingen die de centrale rol van economische prioriteiten bij het vormgeven van openbaar onderwijs benadrukken. Deze hervormingen bevorderen een focus op geletterdheid (geen literatuur), rekenen en wetenschap. Bijvoorbeeld, het tienjarig onderwijsplan van de provincie, gepubliceerd in 2016 spreekt van het herzien van "... middelbare school cursusselecties in de kunsten, handel en technologie, met het oog op herziening, het ontwikkelen en clusteren van cursussen om tegemoet te komen aan de eisen van de arbeidsmarkt en de industrie...."

De hervormingen van New Brunswick, en vele andere dergelijke inspanningen, hebben de inbreng van docenten grotendeels uitgesloten, ouders, studenten en lokale gemeenschappen. Ze hebben zich gericht op de standaardisatie van onderwijssystemen, terwijl we globale lessen negeren over hoe meer holistische benaderingen van onderwijs vaak significant systeembreed academisch succes opleveren.

Het nieuwe Australische beleid is marktgericht, gericht op het gebruik van financiële prikkels om bepaalde keuzes te stimuleren. Australië loopt hierin zeker voorop. Of is het?

Economische doelen in het openbaar onderwijs

Geen enkele organisatie heeft meer invloed gehad op de wereldwijde beweging om prioriteit te geven aan economische doelen in het openbaar onderwijs dan de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO), via het programma voor internationale studentenbeoordeling (PISA).

PISA is een internationaal testprogramma dat traditioneel de prestaties van leerlingen op het gebied van lezen, wiskunde en wetenschappen in bijna 100 landen en regio's over de hele wereld. De resultaten genereren pers en geven op belangrijke manieren vorm aan discussies en beslissingen over onderwijsbeleid en -praktijk.

Een groep onderwijswetenschappers schrijft dat "PISA aantoonbaar de meest invloedrijke onderwijsbeoordeling van vandaag is geworden, " en benadrukt dat het programma is ontwikkeld om de OESO te helpen bij haar economisch mandaat en dat deze grondgedachte het kader van de beoordeling heeft geïnformeerd en de ontwikkeling ervan blijft sturen.

Recentelijk, toenemende sociale en culturele versnippering heeft de wereldeconomie voor uitdagingen gesteld en heeft zelfs in de OESO geleid tot een heroverweging van het soort onderwijs dat nodig is voor een grotere welvaart. In 2018 verplaatste het het PISA-programma verder dan de drie traditionele vakgebieden om te beginnen met het beoordelen van "wereldwijde competentie, " die het beschrijft als "een multidimensionale capaciteit."

ONZE JONGEREN VOORBEREIDEN OP EEN INCLUSIEVE EN DUURZAME WERELD:Het wereldwijde competentiekader van de OESO PISA – https://t.co/v2ByIBUtfk – pic.twitter.com/7GYTluF2VK

— Miguel Angel Escotet (@DrEscotet) 11 februari 2018

Leren voor 'globale competentie'

Volgens de OESO is "wereldwijd competente individuen kunnen lokale, mondiale en interculturele kwesties, verschillende perspectieven en wereldbeelden begrijpen en waarderen, succesvol en respectvol omgaan met anderen, en verantwoorde actie ondernemen in de richting van duurzaamheid en collectief welzijn."

De OESO is van mening dat "opleiden voor mondiale competentie de inzetbaarheid kan vergroten, " en is ook van mening dat alle onderwerpen wereldwijde competentie kunnen introduceren.

Het lijkt ons dat het leren van geschiedenis en andere geesteswetenschappelijke disciplines effectieve manieren zijn om de elementen van mondiale competentie die in hun beschrijving worden beschreven, te bevorderen.

In ons recente boek De kunsten en het onderwijs in de geschiedenis , we pleiten ervoor dat aanhoudende en systematische betrokkenheid bij de geesteswetenschappen, inclusief, geschiedenis, literatuur en visuele en herdenkingskunst - is effectief in het bevorderen van een aantal positieve humanistische en maatschappelijke resultaten en competenties.

Deze omvatten:complex begrip van geschiedenis en literatuur en de aard van waarheid; genuanceerd begrip van de relaties tussen geschiedenis en collectief geheugen en hoe deze werken bij de vorming van individuele en groepsidentiteiten; en, vooral belangrijk in het hedendaagse Australië, Canada en elders, betrokkenheid bij inheemse perspectieven.

Dit wil niet zeggen dat de leer van de geschiedenis, literatuur of andere geesteswetenschappen is zonder kritiek. Omdat ze in het schoolcurriculum zijn opgenomen, zijn deze onderwerpen vaak overdreven gericht op de zogenaamde westerse beschaving. Maria Battist, Mi'kmaw pedagoog en professor in educatieve stichtingen aan de Universiteit van Saskatchewan, in haar boek Visie op een Mi'kmaw Geesteswetenschappen:de academie inheems maken onderzoekt het herkaderen van de geesteswetenschappen om "... een visie op de samenleving en het onderwijs te creëren waar kennissystemen en talen worden versterkt, niet verdund, waar ze respectvol kunnen samenkomen zonder op elkaar te lijken, en waar mensen kunnen deelnemen aan het culturele leven van een samenleving, onderwijs en hun gemeenschap."

Verschillende wereldbeelden waarderen

Gelooft iemand echt dat te midden van heftige publieke debatten over wat het betekent om een ​​rechtvaardige samenleving op te bouwen, de wereld meer mensen nodig heeft zonder de educatieve achtergrond om te begrijpen waar hun samenlevingen vandaan kwamen en hoe ze zich ontwikkelden? In het tijdperk van Black Lives Matter, toenemend inheems activisme en substantiële publieke betrokkenheid, we moeten mensen opleiden om verantwoordelijke actie te ondernemen in de richting van collectief welzijn.

Natuurlijk, STEM-onderwerpen zijn van cruciaal belang bij het bevorderen van het begrip van kwesties die verband houden met duurzaamheid en collectief welzijn. Ze zijn een noodzakelijke, maar slechts een gedeeltelijke aspect van de opvoeding van elk kind. De geesteswetenschappen spelen een essentiële rol in aspecten van mondiale competentie die niet de focus waren van de STEM-vakken.

Als de studie van de geschiedenis, maatschappij, cultuur of kunst sterft, onze samenlevingen kunnen op de harde manier leren dat er meer nodig is dan een beperkte voorbereiding op een baan om ervoor te zorgen dat onze studenten als mensen zullen floreren. Dergelijke bloei omvat de bereidheid en het vermogen om zich bezig te houden met de uitdagende en urgente sociale, cultureel, milieu- en politieke vraagstukken waarmee zij in deze tijd worden geconfronteerd.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.