Nieuw onderzoek toont aan dat de maximale windsnelheden van orkaan in de subtropische Atlantische Oceaan rond Bermuda de afgelopen 60 jaar gemiddeld meer dan verdubbeld zijn als gevolg van de stijgende oceaantemperaturen in de regio.

Orkanen intensiveren door energie te onttrekken aan het warme oceaanoppervlak via lucht-zee warmtestromen, dus een warmere oceaan kan leiden tot intensere orkanen.

Het verbeteren van de voorspellingen van windsnelheden van orkanen zal helpen bij het bepalen van het juiste reactieniveau voorafgaand aan de storm en mogelijk de resulterende schade in Bermuda beperken.

Tussen 1955 en 2019 gemiddelde orkaanintensiteit nabij Bermuda, gemeten door de maximale windsnelheid, verhoogd van 35 naar 73 mph - gelijk aan meer dan 6 mph per decennium. Tegelijkertijd stijgen de zee- en ondergrondtemperaturen in de regio met tot wel 1,1°C, het leveren van de extra energie voor orkanen om te intensiveren.

De studie, gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek , ontwikkelt ook een voorspeller voor de intensiteit van orkanen die door het Bermuda-gebied bewegen met behulp van de gemiddelde temperatuur van de bovenste oceaan in de bovenste laag van 50 meter.

Samantha Hallam, de hoofdauteur van dit artikel van de Universiteit van Southampton en het National Oceanography Centre (NOC), zei , "De benadering die we gebruikten, zou een betere manier kunnen zijn om de intensiteit van de Bermuda-storm te voorspellen dan de huidige theorie of operationele methoden alleen. Het zou ook elders in de subtropische Atlantische Oceaan kunnen worden gebruikt, waar er een ondiepe gemengde laagdiepte is, typisch ten noorden van vijfentwintig graden noorderbreedte.

"We gebruikten orkaanpotentiaal-intensiteitstheorie, lokaal gebaseerde weerballongeluiden, observaties aan het oppervlak en de bovenste oceaan van de omstandigheden in en rond orkanen die de afgelopen 65 jaar binnen 100 km van Bermuda zijn gepasseerd (inclusief directe treffers en 'near-miss'-stormen)."

Mark Guishard, co-auteur en directeur van de Bermuda Weather Service zei:"het onderzoek toont de grotere relevantie aan van de hitte van de bovenste oceaan versus de temperatuur van het zeeoppervlak alleen bij het voorspellen van de orkaanintensiteit. Voorlopige tests met de recente passage van orkaan Paulette laten veelbelovende resultaten zien die deze techniek zou kunnen verder worden ontwikkeld tot een extra operationele tool voor voorspellers ter plaatse."

Deze bevindingen zijn het resultaat van een statistische analyse van orkaanpaden binnen 100 km van Bermuda, tussen 1955 en 2019. Het onderzoek maakte gebruik van oppervlakte- en ondergrondse oceaantemperatuurwaarnemingen van het Bermuda Atlantic Times Series (BATS) Hydrostation S-programma, beheerd door het Bermuda Institute of Ocean Sciences.