Het creëren van een op de gevangenis gebaseerd programma waar gedetineerde personen colleges kunnen volgen en vervolgens na hun vrijlating kunnen werken aan een diploma, kan succesvol zijn, maar veel obstakels vormen een uitdaging voor het succes van dergelijke inspanningen, volgens een nieuwe studie.

Bij het evalueren van een vijfjarige inspanning in North Carolina, onderzoekers ontdekten dat het langer duurde voor gedetineerden dan traditionele studenten om cursussen te voltooien, volgens de studie van onderzoekers van de RAND Corporation en RTI International.

"Het programma dat we evalueerden werd hoog gewaardeerd door zowel de deelnemers als de betrokken gevangenisbeambten. " zei Loïs Davis, hoofdauteur van de studie en senior beleidsonderzoeker bij RAND, een non-profit onderzoeksorganisatie. "Maar een overkoepelende les is dat het tijd kost om een ​​gevangenis- en gemeenschapsgericht programma te implementeren dat veel partners heeft en gericht is op een bevolking met uiteenlopende behoeften."

De belangstelling voor onderwijs in gevangenissen is de afgelopen jaren gegroeid als een aanpak om recidive te verminderen en de toekomst van mensen die voor misdaden in de gevangenis zitten te verbeteren.

in 2018, RAND heeft zijn eerdere evaluatie van de effectiviteit van correctionele onderwijsprogramma's bijgewerkt en uitgebreid en vastgesteld dat de oorspronkelijke bevindingen nog steeds gelden. Volgens het onderzoek van RAND, gedetineerden die deelnemen aan correctionele onderwijsprogramma's hebben 13 procentpunten minder risico om terug te keren naar de gevangenis en elke $ 1 die wordt geïnvesteerd in gevangenisonderwijs kan de toekomstige opsluitingskosten op korte termijn met $ 4 tot $ 5 verlagen.

De nieuwe studie evalueert het Pathways from Prison to Postsecondary Education-programma dat in 2013 in de staatsgevangenissen van North Carolina is opgezet als onderdeel van een demonstratieproject met meerdere staten dat wordt ondersteund door verschillende stichtingen.

Om gedetineerden te helpen een post-secundair onderwijsdiploma of een diploma te behalen, gevangenissen boden hun colleges tijdens de laatste twee jaar van hun opsluiting, met ondersteuning voor nog eens twee jaar na de release om hen te helpen hun diploma of certificaatdoel te bereiken.

Onderzoekers van RAND en RTI evalueerden de acceptatie en het succespercentage van het programma, interviewen van meer dan 70 belanghebbenden, programmamedewerkers en deelnemers om input te verzamelen.

In totaal heeft het programma 201 studenten ingeschreven in de zes deelnemende gevangenissen, waar lessen werden gegeven door instructeurs van lokale community colleges. Het gevangenisgedeelte van het programma werd door 150 mensen voltooid, die overgingen naar lessen op community colleges nadat ze uit de gevangenis waren vrijgelaten.

Deelnemers moesten ermee instemmen om uit de gevangenis te worden vrijgelaten in een van de drie gemeenschappen in North Carolina, waar ondersteunende diensten waren geconcentreerd om hen te helpen bij de overgang naar community colleges. Hoewel deze benadering logisch was vanuit het oogpunt van hulpbronnen, het was niet ideaal voor alle deelnemers omdat het hen ervan weerhield om in de buurt van ondersteunende familieleden te zijn, volgens onderzoekers.

Een van de aanbevelingen van het rapport is om deelnemers meer tijd te geven om hun algemene studiepunten op te bouwen voordat ze uit de gevangenis worden vrijgelaten en om mensen in eerste instantie in deeltijd te laten studeren zodra ze zijn vrijgelaten, waardoor ze beter kunnen acclimatiseren aan hun nieuwe leven.

Onderzoekers bevelen ook aan dat programma's een geografisch diverse groep van release-gemeenschappen hebben, zodat deelnemers in de buurt van hun familieleden en andere ondersteuningen kunnen wonen, en dat community colleges en andere community-based onderwijsaanbieders deel uitmaken van het planningsproces.

"Het North Carolina Pathways-programma biedt waardevolle inzichten in het succes en de uitdaging van het implementeren van een post-secundair onderwijsprogramma in de gevangenis dat bedoeld is om deelnemers te helpen hun opleiding voort te zetten na hun vrijlating, " zei Michelle C. Tolbert, de co-auteur van de studie en een onderzoeker bij RTI, een non-profit onderzoeksinstituut in North Carolina. "Deze lessen kunnen andere staten helpen die dergelijke inspanningen willen ondernemen."