Trey Malone van de Michigan State University beantwoordt vragen over de economie van voedsel in de komende maanden en hoe de COVID-19-pandemie typische seizoenspatronen zal beïnvloeden. Malone is een assistent-professor landbouw, voedsel- en hulpbronneneconomie aan het College van Landbouw en Natuurlijke Hulpbronnen.

Q:Zullen er genoeg etenswaren zijn rond de feestdagen?

Zolang de verwachtingen consistent zijn, Amerikaanse voedselvoorzieningsketens zijn ongelooflijk goed in staat om hun eindgebruikers te bereiken. De feestdagen zullen een allegaartje zijn in termen van hoe de pandemie zal veranderen wat mensen willen. Bijvoorbeeld, met Halloween aan de horizon, Ik verwacht niet dat de snoepverkoop hun normale niveau zal bereiken, gezien de beperkingen op trick-or-treating en bijeenkomsten.

V:Met veel restaurants die slechts gedeeltelijk zijn heropend, hoe is de toeleveringsketen veranderd om producten rechtstreeks naar consumenten te sturen in plaats van naar bedrijven?

Dit verhaal is voor elke branche anders. De restaurantverkopen hebben langzaamaan een deel van het terrein teruggewonnen dat ze eerder tijdens de pandemie hadden verloren, en veel restaurants zijn al gesloten. Het is te vroeg om te zeggen hoeveel restaurants gesloten zullen blijven, hoewel de uitgaven voor uit eten gaan in mei 2020 37% lager waren dan in mei 2019. De Amerikaanse voedseluitgaven in juni 2020 waren $ 12 miljoen minder dan het voorgaande jaar. Veel van die verandering in uitgaven is het gevolg van de bijna ineenstorting van sommige bedrijfsmodellen voor restaurants. Ik maak me nog meer zorgen om de wintermaanden in te gaan, waar buiten zitten minder een optie zal zijn. De kleinere boerenbedrijven die zich uitsluitend richtten op de verkoop aan restaurants hebben het moeilijk, hoewel velen online platforms hebben ontwikkeld om eindgebruikers te vinden zonder een restauranttussenpersoon.

Vraag:Is deze verandering duurzaam als de pandemie de herfst en winter aanhoudt?

Een langere pandemie zal restaurants steeds meer onder druk zetten, die al met flinterdunne marges werkten. De voedseleconomie is tot nu toe ongelooflijk veerkrachtig geweest, maar nu we meer dan een half jaar bezig zijn met deze pandemie, de scheurtjes beginnen nu echt zichtbaar te worden, vooral voor restaurants. Voor het welzijn van de hele landbouweconomie, er is een ongelooflijke behoefte om een ​​manier te vinden voor deze restaurants om hun deuren open te houden - hetzij via verkoop of via overheidssteun.

V:De Verenigde Naties meldden onlangs dat de wereldwijde voedselprijzen voor de derde maand op rij zijn gestegen. Hoe heeft zelfs een kleine verhoging een impact op de voedselvoorzieningsketen?

Prijsstijgingen worden voor individuen in het hele systeem anders gevoeld. Dit geldt met name wanneer voedselprijzen veranderen voor unieke evenementen, zoals een pandemie. Voor mij, een van de grootste zorgen over een pandemie is altijd voedselzekerheid geweest voor huishoudens met een lager inkomen. Huishoudens die minder dan $ 20 verdienen, 000 besteden bijna 40% van hun inkomen aan voedsel, en huishoudens die $ 20 verdienen, 000-$39, 000 besteden meer dan 20%. Zelfs een kleine stijging van de voedselprijzen kan betekenen dat deze mensen voor moeilijke beslissingen komen te staan.

V:Wat gebeurt er als de voedselprijzen blijven stijgen?

Stijgende voedselprijzen zijn lange tijd een belangrijke bron van sociale onrust geweest, hoewel enorme prijsschommelingen al lange tijd een hoofdbestanddeel van de landbouwproductie zijn. Ik zou de internationale handel in de gaten houden. Als handelsroutes open blijven, Ik betwijfel of de prijs van voedsel de hoofdoorzaak van politieke stabiliteit zal worden; echter, als regeringen ervoor kiezen om handelsroutes te sluiten als reactie op stijgende voedselprijzen, Ik maak me zorgen over de uitkomst. Eeuwen van economisch onderzoek suggereren dat specialisatie en handel het welzijn van mensen verbeteren. Hoewel dit voor sommigen misschien contra-intuïtief aanvoelt, handelsbeperkingen verkleinen de totale taart, wat nog meer inkomensongelijkheid en wereldwijde onrust mogelijk zal maken.

V:Wat gebeurt er als er een product is, maar niet genoeg materiaal om dat product op te slaan of naar de consument te vervoeren, bijvoorbeeld, aluminium blikken, deksels, enzovoort.?

We zien nu al dat veel bedrijven ervoor hebben gekozen om een ​​deel van hun minst populaire aanbod af te stoten ten gunste van het meer populaire spul op de plank te houden. Campbell's Soup heeft momenteel minder aanbod, bijvoorbeeld. In aanvulling, bedrijven zijn vooral innovatief wanneer de prijzen onbetaalbaar hoog zijn. Bijvoorbeeld, Ik heb veel plastic melkkan "growlers" gekocht bij mijn plaatselijke ambachtelijke brouwerij.

V:Hoe zullen de huidige milieucrises, zoals bosbranden, de voedselvoorzieningsketen de komende weken en maanden beïnvloeden?

Deze ontwikkelingen zijn zeer verontrustend voor het voedselsysteem. Het westen van de Verenigde Staten is ongelooflijk belangrijk voor je bord. In feite, negen van de top 10 provincies in de VS die het meeste voedsel verzenden, bevinden zich in Californië. Los Angeles County is vooral belangrijk, as it both ships and receives more kilograms of food than any other county. Climate change already has become top of mind for many of these producers as water access has become an important issue. Be sure to keep an eye on California's Central Valley; it produces many high-value specialty crops and is entering its busiest season.