Als de temperaturen stijgen zoals deze week in het centrum van Phoenix, daklozen rijden op de geklimatiseerde lightrail om een ​​hitte te vermijden die zo meedogenloos is dat vorig jaar in de stad en de omliggende gebieden 155 mensen omkwamen. Af en toe loeit een sirene als paramedici zich haasten om mensen te helpen die ziek zijn van de hitte.

Reeds duivels heet omdat je in de Sonora-woestijn bent, De grootste stad van Arizona is ook een "stedelijk hitte-eiland, " een fenomeen dat de temperatuur opdrijft in gebieden bedekt met warmtevasthoudend asfalt en beton. Phoenix registreerde woensdag een zinderende 116 graden (46 Celsius), het instellen van een nieuw hoogtepunt voor de datum.

Ambtenaren van Phoenix zeggen dat ze de opwarming van de stad aanpakken, het bewaken van de temperaturen in de binnenstad, duizenden bomen planten en regenwater opvangen om de openbare ruimte af te koelen.

Ergens anders, Chicago heeft meer dan 500, 000 bomen om stijgende temperaturen te compenseren en is een nationale leider onder steden voor zogenaamde groene daken bedekt met vegetatie. Los Angeles heeft in 2014 een verordening aangenomen om reflecterende "koele daken" te vereisen voor nieuwe huizen, inclusief huurwoningen, terwijl Seattle werkt aan het herstel van de beboste parken van de stad.

Maar klimaatspecialisten zoals Brian Stone, die het Urban Climate Lab van het Georgia Institute of Technology runt, zei dat er meer nodig is.

In stedelijke hitte-eilanden, zonnestraling en hete lucht van voertuigen en gebouwen komen vast te zitten tussen hoogbouw. Er zijn niet genoeg bomen om schaduw en verdampingskoeling te bieden die de temperatuur kan doen dalen.

"We werken tegen een uitgesproken opwarmingstrend in grote steden, en dus zal het een substantiële heropfrissing van stedelijke omgevingen vereisen, simpelweg om het tempo van de opwarming te vertragen, ' zei Steen.

Hij zei dat het hitte-eilandeffect voorkomt dat een stad de ovenachtige hitte van de dag afpelt nadat de zon ondergaat. de temperatuur in de loop van de tijd opdrijven. Uit het onderzoek van zijn team blijkt dat de temperaturen in Phoenix bijna 1 graad per decennium stijgen, consequent naast Dallas en Louisville te plaatsen, Kentucky, als enkele van de snelst opwarmende Amerikaanse steden. Hij zei dat Phoenix drie keer zo snel opwarmt als de planeet als geheel.

Stone merkte op dat het hitte-eilandeffect wordt veroorzaakt door lokale beslissingen over landgebruik en energie en staat los van de opwarming van de aarde, maar zei dat de twee vaak samenwerken.

Terwijl de hitte het energieverbruik en de luchtvervuiling verhoogt, autoriteiten in Phoenix, de heetste van de drie steden, maken zich het meest zorgen over gezondheidsproblemen zoals een hitteberoerte of hitte-uitputting. Tot nu toe dit jaar, vijf mensen zijn overleden in Maricopa County door hittegerelateerde oorzaken, en nog eens 34 gevallen worden onderzocht, aldus volksgezondheidsfunctionarissen.

"Als vergelijkbare aantallen mensen stierven door een ander type weersgebeurtenis, "het zou worden beschouwd als een nationale ramp, ", merkte Mark Hartman, duurzaamheidsfunctionaris bij Phoenix, op.

Het gevaar is vooral acuut voor mensen zoals daklozen en ouderen. Een ongewone hittegolf in Frankrijk in 2003 kostte bijna 15 mensen het leven. 000 mensen, meestal oude mensen achtergelaten door familieleden die op vakantie waren in huizen zonder airconditioning, omdat de temperatuur tot boven de 100 (37 graden Celsius) steeg.

Lang opgemerkt in steden tot aan Caïro, Bombay, Johannesburg, Mexico-Stad en Nanjing, China, het hitte-eilandeffect kan meer dan 10 graden Fahrenheit toevoegen aan nachttemperaturen, zeggen klimaatwetenschappers.

Prognoses houden nu rekening met het hitte-eiland, die in het geval van Phoenix zo'n 40 kilometer van de luchthaven van de stad ligt, Voorspeller van de National Weather Service, Marvin Percha, zei.

Om het verschil te laten zien dat het effect kan maken, hij merkte op dat in juni 2017 het nachtelijk laag op de met gras begroeide campus van de Arizona State University in Tempe slechts 69 graden (21 Celsius) was. Maar het nachtelijke dieptepunt op slechts 9 kilometer afstand op Phoenix's Sky Harbor International Airport, waar uitgestrekte asfalt voormalige landbouwvelden bedekken, was 81 graden (27 graden Celsius).

Ambtenaren van Phoenix hebben onlangs een subcommissie voor bomen en schaduw opgericht om het hitte-eilandprobleem te bestuderen en aanbevelingen te doen, en zwoer om 3 te planten, 000 nieuwe bomen dit jaar. Veel mensen associëren Phoenix met cactus, maar acacia, blauw palo verde, ijzerhout, woestijnwilg en andere bomen gedijen hier goed.

Aimee Esposito, uitvoerend directeur van niet-gouvernementele Trees Matter, zei dat haar organisatie in Phoenix dit jaar van plan is om 5 te geven, 000 kleine bomen aan bewoners in de Vallei van de Zon in het gebied, en zal via educatieve programma's meer planten op scholen.

Matt Grubisich, directeur operaties en stedelijke bosbouw voor de non-profit Texas Trees Foundation in Dallas, zei dat het planten van bomen de gemakkelijkste en meest effectieve actie is om stedelijke hitte te verminderen. Hij zei dat zijn groep planten 2, 500 bomen zoals eiken, iep, pecannoten en as per jaar.

Louisville heeft er zo'n 10 geplant, 000 bomen in de afgelopen drie jaar, waaronder esdoorns, eiken, iepen en Kentucky-koffiebomen - en soms paren ze met non-profitorganisaties om bomen weg te geven voor kleinere gebieden, zoals kornoelje, aldus stadsduurzaamheidsfunctionaris Maria Koetter.

"Ik denk echt dat de gemeenschap de boodschap over bomen begrijpt, "Zei Koetter. "Meestal staat er een rij om de hoek tijdens de winacties."

Koetter zei dat Louisville de eerste grote stad was die opdracht gaf voor een warmtebeheerstudie, die werd gedaan door Stone's klimaatlab. Het biedt nu $ 2, 000 kortingen aan huiseigenaren voor koele daken.

Stone zei in sommige steden, honderdduizenden bomen zouden nodig zijn om het hitte-eilandeffect volledig tegen te gaan.

In Feniks, Hartman, de duurzaamheidsfunctionaris, zei dat de stad ook overweegt om lichter gekleurd asfalt voor straten te gebruiken.

"Zo'n palet aan oplossingen is nodig, vooral het planten van schaduwbomen met beloopbare gangen, " zei David Zeeman, directeur van het Urban Climate Research Center van de Arizona State University.

Zijn team werkt samen met Phoenix om de stedelijke opwarming te monitoren in een wijk met lage inkomens, ingeklemd tussen een snelweg en een ziekenhuis.

Sailor zei dat meetstations die in juni zijn geïnstalleerd, het effect zullen volgen terwijl de buurt over meerdere jaren wordt herontwikkeld.

Plaatsen zoals Phoenix moeten rekening houden met de klimaatimplicaties van alle ontwikkelingsbeslissingen, zei Steen.

"Net zoals boombedekking en ander koelmateriaal in steden verloren zijn gegaan door een geleidelijk proces van het ontwikkelen van individuele percelen in de loop van de tijd, " hij zei, "we moeten deze materialen herstellen via een proces dat meer groene en reflecterende oppervlakken vereist, met verbeteringen aan individuele kavels in de loop van de tijd."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.