Moslims en atheïsten in de Verenigde Staten hebben meer kans dan mensen met een christelijk geloof om religieuze discriminatie te ervaren, Dat blijkt uit nieuw onderzoek onder leiding van de Universiteit van Washington.

In de studie, die zich richtten op openbare scholen omdat ze door de overheid worden beheerd, gemeenschapsgerichte instellingen, de onderzoekers testten reacties op iemands uiting van religieus geloof. Naast het vinden van een grotere vooringenomenheid tegen religieuze minderheden, zagen de onderzoekers ook dat vurige uitingen van geloof, ongeacht de religieuze traditie, meer vatbaar waren voor discriminatie.

"De VS wordt een veel meer cultureel diverse samenleving dan in het verleden, en de snelheid van verandering gaat zeer snel. Dus we wilden vragen:hoe houden onze openbare instellingen het bij? Kunnen ze gelijke huisvesting en bescherming bieden volgens de wet?" zei Steve Pfaff, een professor sociologie aan de Universiteit van Washington en hoofdauteur van de studie, die op 30 augustus werd gepubliceerd in Beoordeling openbaar bestuur .

Religieuze vooringenomenheid kan een zeer ernstig probleem zijn, maar het is minder bestudeerd dan andere vormen van discriminatie, zoals discriminatie op grond van ras of geslacht, Pfaff toegevoegd.

"Scholen dragen deze enorme verantwoordelijkheid en verrichten deze belangrijke dienst, en één ding dat snel verandert, onder de bevolking, religie is. Dus hoe gaan scholen om met al die veranderingen?" zei hij.

Pfaff wijst op nationale statistieken die de verandering weerspiegelen:het percentage Amerikanen dat zich identificeert als 'onkerkelijk' is in het afgelopen decennium gestegen van 16% naar 23%; het percentage Amerikanen dat zich als moslim identificeert, terwijl klein, zal naar verwachting verdubbelen tot 2%, tegen 2050.

Voor deze studie is die in het voorjaar van 2016 werd uitgevoerd, onderzoekers stuurden een e-mail naar zo'n 45, 000 schoolhoofden in 33 staten, inclusief Washington. De e-mail is gepresenteerd als een notitie van een gezin dat nieuw is in de community. De gerandomiseerde berichten varieerden per geloofssysteem:katholiek, Protestant, moslim of atheïst, gesignaleerd door een op geloof gericht citaat in de e-mailhandtekening - en varieerde ook de mate van religieuze expressie in de hoofdtekst van de notitie. De basisversie vroeg om een ​​bijeenkomst om meer te weten te komen over de school; een tweede versie probeerde een school te vinden die bij hun geloofsovertuiging paste; en een derde informeerde naar de opvang van religieuze behoeften op school. Een controle-e-mail gepresenteerd als een gezin dat nieuw is in de community, geïnteresseerd in de school, maar zonder religieuze uitdrukking of een op geloof gerichte e-mailhandtekening.

Het onderzoeksteam koos voor de controleaanpak, met zijn gekunstelde e-mail, over een meer standaardonderzoek in de veronderstelling dat het stellen van mensen vragen over religieuze vooroordelen niet echt eerlijke antwoorden oplevert, zei Pfaff. Veel onderzoek in de sociale wetenschappen suggereert dat het onwaarschijnlijk is dat proefpersonen vrijwillig iets geven waarvan zij denken dat het als discriminerende meningen zal worden beschouwd.

Hoewel geen van de reacties van de opdrachtgevers expliciet negatief was, Pfaff zei, het was het gebrek aan respons dat op een patroon wees. Iets minder dan de helft van de e-mails kreeg een reactie. Maar degenen die banden met de islam of het atheïsme aangaven, aangegeven door een beroemd citaat toegeschreven aan ofwel de profeet Mohammed of Richard Dawkins in de e-mailhandtekening, hadden ongeveer 5 procentpunten minder kans om een ​​reactie te ontvangen dan de controle-e-mails. De responspercentages per e-mail op aantekeningen vergezeld van een citaat van paus Benedictus XVI of de eerwaarde Billy Graham weerspiegelden die van de controle-e-mails.

Directeuren vertoonden een algemene vooringenomenheid in reactie op de meer openlijke e-mails die suggereerden dat hun scholen mogelijk moesten voldoen aan religieuze verzoeken van ouders. In aanwezigheid van dergelijke behandelingstaal in de e-mailtekst, de kans op een reactie daalde met maar liefst 13 procentpunten voor atheïsten, bijna 9 procentpunten voor moslims, 7,8 procentpunten voor katholieken en 5,5 procentpunten voor protestanten. Deze bevinding suggereert sterk dat enige vooringenomenheid het gevolg kan zijn van de perceptie dat religieuze aanpassingen van verschillende soorten moeilijk of duur kunnen zijn, lasten die opdrachtgevers willen vermijden, zei Pfaff.

De bevindingen van de studie waren landelijk duidelijk; e-mails werden verzonden naar opdrachtgevers in 33 staten, en zelfs bij het testen van het potentiële effect van lokale demografie - of het nu gaat om een ​​stedelijke, diverse gemeenschap, Democratisch of Republikeins georiënteerd, of een meer homogene, landelijke - de waargenomen discriminatie van religieuze minderheden was consistent. Dat suggereert dat religieuze discriminatie overal kan voorkomen, dat het geen afspiegeling is van geografie of politieke ideologie, zei Pfaff.

"Religieuze vooringenomenheid in antwoord op een routineonderzoek van een openbare schoolfunctionaris, wat neerkomt op een 5 tot 13 procent lagere kans op respons, weerspiegelt substantieel bewijs van vooringenomenheid, ' zei Pfaff.

De bevindingen kunnen erop wijzen dat de gepercipieerde kosten in de omgang met een persoon of situatie van invloed zijn op het al dan niet ontvangen van een antwoord. In dat geval, de gepercipieerde kosten kunnen net zoveel te maken hebben met de houding en normen van de gemeenschap over religie op school, of over specifieke religies, als de eigen overtuigingen of vooroordelen van de opdrachtgever, zei Pfaff. Echter, vooringenomenheid tegen moslims en atheïsten op basis van zelfidentificatie, zonder enige aanvraag voor accommodatie, kan voortkomen uit discriminatie die geworteld is in morele oordelen. Vanuit een discriminatie-onderzoeksperspectief, frontlinie bureaucraten, zoals stads- of provinciewerkers of schoolhoofden, zijn een geschikte studiepool - misschien zelfs meer dan gekozen functionarissen - omdat ze zoveel schijnbaar routinematige interacties met het publiek hebben.

Vele andere factoren kunnen ook bijdragen aan een gebrek aan respons, Pfaff heeft toegevoegd, niet de minste daarvan is de werkdruk en concurrerende eisen van de tijd van een opdrachtgever. Maar het patroon van wie geen antwoord ontving, was duidelijk te zien in de patronen van discriminatie van moslim- en atheïstische e-mails, evenals discriminatie van meer openlijke uitingen van enig geloof.

Het jodendom werd niet meegenomen in het onderzoek omdat er destijds uit eerder onderzoek weinig discriminatie naar voren kwam, en een zeer positieve houding van het publiek, richting Joden. In de jaren daarna, echter, publieke uitingen van antisemitisme zijn toegenomen, en achteraf gezien het opnemen van het jodendom in de studie zou waardevol zijn geweest, Pfaff erkende.

De focus van de studie op openbare scholen suggereert specifieke beleidsoplossingen, zoals het informeren van schoolbestuurders en personeel over bestaande wetten en grondwettelijke normen met betrekking tot non-discriminatie en legitieme religieuze aanpassingen, zei Pfaff. Het inhuren van een meer divers administratief personeel en het behouden van een algemeen bewustzijn van de veranderende demografie en publieke waarden van de buurt, zou kunnen helpen om schoolfunctionarissen beter voor te bereiden om hun gemeenschap te dienen.