Vóór de pandemie, er was geen verschil in de snelheid waarmee Democratische en Republikeinse kiezers hun stem daadwerkelijk per post of persoonlijk uitbrachten. Dat kan nu veranderen.

Op basis van landelijk representatieve enquêtes die in het voorjaar van 2020 en in de zomer zijn uitgevoerd, onderzoekers melden een significant grotere voorkeur voor post, of afwezig, stemmen onder Democraten dan onder Republikeinen. De onderzoekers documenteren voor het eerst een partijdige leemte in uitgesproken voorkeuren in april 2020. Tegen juni, die kloof was verdubbeld - van een verschil van 10% in april tot een verschil van 20% in juni. De kloof was nog groter onder degenen die werden blootgesteld aan wetenschappelijke projecties over de COVID-19-pandemie, met Democraten die toen nog grotere voorkeuren uitten voor stembiljetten, terwijl de Republikeinen onaangetast waren.

Deze bevindingen worden gedetailleerd beschreven in een studie gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences .

Na het afronden van hun PNAS papier, het onderzoeksteam - leden van het New Electorate Project van UC San Diego, UC Riverside en de Universiteit van Zuid-Californië - gingen door met het onderzoeken van de in aanmerking komende kiezers van Amerika. De partijdige kloof, ze zeggen, is blijven groeien:eind augustus meer dan de helft van de democraten, maar minder dan een kwart van de republikeinen, zei dat ze persoonlijk liever per post stemden.

"Er is een serieuze partijdige verdeeldheid ontstaan ​​over de voorkeuren voor stemmen per post en is de afgelopen maanden uitgegroeid van een kloof tot een kloof, " zei Thad Kousser, een UC San Diego hoogleraar politieke wetenschappen, wie is senior auteur op de PNAS studie en de hoofdonderzoeker van het New Electorate Project.

Studie vindt ook wijdverbreide, tweeledige ondersteuning voor stembiljetten

Een bemoedigende bevinding:persoonlijke voorkeuren terzijde, er is een tweeledige steun voor het beschikbaar stellen van stembiljetten per post voor alle kiezers die ze willen.

"Ondanks de polarisatie, we zien over de hele linie steun om stemmen toegankelijker te maken, " zei Mackenzie Lockhart, corresponderende auteur op de PNAS studie en een promovendus in de politieke wetenschappen aan de UC San Diego.

"In al onze onderzoeken een meerderheid van de Republikeinen en Democraten steunde niet alleen het beschikbaar stellen van stembiljetten per post voor iedereen die ze wil, "Lockhart zei:"maar ook het rechtstreeks sturen van stembiljetten naar elke geregistreerde kiezer, ongeacht hoe ze van plan zijn te stemmen."

Kousser merkt op dat in de meeste staten een beleid bestaat dat elke kiezer die een stembiljet bij afwezigheid aanvraagt, op deze manier toelaat zijn stem uit te brengen, met inbegrip van bijna elke swing state in de presidentsverkiezingen.

Waarom de kloof?

De onderzoekers schrijven de groei van de partizanenkloof toe aan twee dingen:signalen van partijdige elites in beide partijen en het wantrouwen van republikeinse partizanen in wetenschap en experts.

"Republikeinse en democratische wetgevers hebben zeer verschillende standpunten ingenomen over stemmen per post en kiezers beginnen op te merken, ' zei Lockhart. 'Maar bovendien, ons bewijs suggereert dat de opvattingen van kiezers over COVID-19 waarschijnlijk ook de kwestie polariseren. We ontdekten dat wetenschappelijke voorspellingen over de COVID-19-pandemie veel kleinere effecten hadden op Republikeinen dan Democraten en bijdroegen aan een grotere kloof tussen partizanen."

Zal de kloof er in november toe doen?

Elk van de enquêtes werd uitgevoerd met meer dan 5, 600 stemgerechtigde Amerikanen. Wat een open vraag blijft, is of er nu ook een partijdig verschil zal zijn in het daadwerkelijke stemgedrag, met Republikeinen die tegen hogere tarieven persoonlijk blijken te stemmen op stembureaus dan Democraten. En zullen democraten, beurtelings, stemmen tegen hogere tarieven per post, die, afhankelijk van de staatswetten, ze zullen dan afzetten bij stembureaus of beveiligde drop-boxen, of via de post versturen?

Ook een open vraag:zal deze kloof de resultaten van de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020 beïnvloeden?

"We weten niet wat er in november zal gebeuren, "Lockhart zei:"en als het met beide stemmethoden soepel verloopt, dan doen de partijdige verschillen die we vonden er misschien niet toe. Maar, op basis van onze resultaten, als een van beide manieren van stemmen (persoonlijk of per post) niet soepel verloopt, dat is wanneer deze verschillen in hoe partizanen willen stemmen er toe kunnen doen."

Als een piek in infectiepercentages het stemmen in persoon moeilijker maakt of als vertragingen in de post ertoe leiden dat de stembiljetten na de deadline aankomen, Lockhart zei, hoe partizanen precies beslissen om te stemmen, kan een groot effect hebben op de verkiezingen.

De andere co-auteurs van de studie zijn Seth Hill van UC San Diego, Jennifer Merolla van UC Riverside en Mindy Romero van de University of Southern California.