Behandel of stoor gopher-schildpadden niet, want ze zijn een bedreigde soort en worden beschermd door de staatswet.


de Gopher-schildpad
••• Medioimages /Photodisc /Photodisc /Getty Images

De gopher-schildpad heeft dikke achterpoten, vaak vergeleken met olifanten en zwaar geschaalde voorpoten uitgerust met robuuste klauwen voor het graven. Een uniforme grijze, gopher-schildpadden missen de ingewikkelde patronen van doosschildpadden en worden aanzienlijk groter: de grootste kan schelpen van een voet of meer lang zijn. Ze zijn meestal te vinden in zanderige habitats zoals dennenbossen en struikgewas, en wagen zich zelden ver van hun holen.
Florida Distributie van de Box Turtles
Fotolia.com "> ••• ongelukkig schildpadbeeld door tomcat2170 uit Fotolia.com

Als de landschildpad die u probeert te identificeren geen gopher-schildpad is, maar in plaats daarvan een van de verschillende ondersoorten van doosschildpad, overweeg dan de locatie waar u het tegenkwam. Alleen de doosschildpad uit Florida reikt bijna over de gehele staat behalve de Panhandle.De oostelijke, Gulf Coast en drietandige doosschildpadden zijn beperkt tot de Panhandle en het extreme noorden van Florida.
Vergelijking van Florida en drie-tonige doosschildpadden
••• Jupiterimages /Foto's. com /Getty Images

De doosschildpad uit Florida heeft meestal gele stralende banden op een zeer gewelfde schaal (schild) en gele strepen aan elke kant van de kop. De mannetjes van deze ondersoort vertonen een zeer opvallende concaafheid aan de onderkant van hun schelpen (of plastron ), terwijl de plastron van mannelijke drietandige doosschildpadden meestal bijna vlak is. Drie-toed box schildpad hebben vaak gewoon olijfbruine schelpen maar kunnen gele vlekken op het schild en hoofd vertonen. Deze ondersoort dankt zijn naam aan het aantal tenen op zijn achterpoten, maar houd er rekening mee dat doosschildpadden uit Florida soms ook drie achterste tenen hebben: het is dus geen waterdichte identificatie, met andere woorden.
De Gulf Coast Box Turtle
••• bangkaewphoto /iStock /Getty Images

De doosschildpad van Gulf Coast geldt als de grootste doosschildpadden van Florida, soms met een lengte van 8,5 inch. De achterkant van zijn schaal loopt opvallend op in een gootachtige manier, in tegenstelling tot de naar beneden gerichte schaal van de oostelijke doosschildpad. Gulf Coast box turtles zijn meestal donkerder en minder moedig gemarkeerd dan de Florida of oostelijke ondersoorten; sommige mensen hebben witte vlekken op hun hoofd.
Field Notebook: een handig hulpmiddel voor het identificeren van landschildpadden in Florida

U kunt een klein notitieboekje en potlood meenemen - dat is soms handiger en betrouwbaarder dan een camera - vooral tijdens lange wandelingen of kampeertochten. Op deze manier kun je snel alle schildpadden die je vindt schetsen en alle merkbare markeringen, kleuren en andere kenmerken noteren, die identificatie later voor je gemakkelijker maken.