Onderzoekers van de Universiteit van Tel Aviv (TAU) hebben 18 oude teksten uit de militaire post in Tel Arad geanalyseerd die dateren van rond 600 v. machine learning-technologieën, en de expertise van een senior handschriftexaminator. Zij hebben geconcludeerd dat de teksten door maar liefst 12 auteurs zijn geschreven, wat suggereert dat veel van de inwoners van het koninkrijk Juda in die periode konden lezen en schrijven, met geletterdheid niet gereserveerd als een exclusief domein in de handen van een paar koninklijke schriftgeleerden.

De speciale interdisciplinaire studie werd uitgevoerd door Dr. Arie Shaus van de TAU, mevrouw Shira Faigenbaum-Golovin, en Dr. Barak Sober van de afdeling Toegepaste Wiskunde; Prof. Eli Piasetzky van de Raymond and Beverly Sackler School of Physics and Astronomy; en Prof. Israel Finkelstein van de Jacob M. Alkow Afdeling Archeologie en Oude Beschavingen van het Nabije Oosten. De forensisch handschriftspecialist, mevrouw Yana Gerber, is een senior expert die 27 jaar heeft gediend in het laboratorium voor bevraagde documenten van de Israel Police Division of Identification and Forensic Science en de International Crime Investigations Unit.

De resultaten zijn gepubliceerd in PLOS EEN op 9 september 2020.

"Er is een levendig debat onder deskundigen over de vraag of de boeken van Deuteronomium, Jozua, rechters, Samuel, en koningen werden samengesteld in de laatste dagen van het koninkrijk Juda of na de verwoesting van de Eerste Tempel door de Babyloniërs, Dr. Shaus legt uit. "Een manier om deze vraag tot op de bodem uit te zoeken, is door te vragen wanneer er de mogelijkheid was voor het schrijven van zulke complexe historische werken.

"Voor de periode na de verwoesting van de Eerste Tempel in 586 voor Christus, er is zeer weinig archeologisch bewijs van Hebreeuws schrift in Jeruzalem en omgeving, maar er is een overvloed aan schriftelijke documenten gevonden voor de periode voorafgaand aan de verwoesting van de tempel. Maar wie heeft deze documenten geschreven? Was dit een samenleving met wijdverbreide geletterdheid, of was er maar een handjevol geletterde mensen?"

Om deze vraag te beantwoorden, de onderzoekers onderzochten de ostraca (fragmenten van aardewerken vaten met inktinscripties) die in de jaren zestig op de locatie van Tel Arad werden ontdekt. Tel Arad was een kleine militaire post aan de zuidgrens van het koninkrijk Juda; de bebouwde oppervlakte was ongeveer 20, 000 vierkante voet en het huisvestte tussen de 20 en 30 soldaten.

"We hebben de kwestie van geletterdheid empirisch onderzocht, vanuit verschillende richtingen van beeldverwerking en machine learning, " zegt mevrouw Faigenbaum-Golovin. "Onder andere deze gebieden helpen ons vandaag bij de identificatie, herkenning, en analyse van handschrift, handtekeningen, enzovoort. De grote uitdaging was om moderne technologieën aan te passen aan 2, 600 jaar oude ostraca. Met veel moeite, we waren in staat om twee algoritmen te produceren die letters konden vergelijken en de vraag konden beantwoorden of twee gegeven ostraca door twee verschillende mensen zijn geschreven."

in 2016, de onderzoekers theoretiseerden dat 18 van de Tel Arad-inscripties door ten minste vier verschillende auteurs waren geschreven. Gecombineerd met aanvullend tekstueel bewijs, de onderzoekers concludeerden dat er in feite minstens zes verschillende schrijvers waren. Het onderzoek wekte grote belangstelling over de hele wereld.

De TAU-onderzoekers besloten toen om de algoritmische methoden te vergelijken, die sindsdien zijn verfijnd, naar de forensische benadering. Hiertoe, Mevrouw Gerber voegde zich bij het team. Na een grondig onderzoek van de oude inscripties, ze ontdekte dat de 18 teksten waren geschreven door ten minste 12 verschillende schrijvers met verschillende mate van zekerheid. Ze onderzocht de originele Tel Arad ostraca in het Israel Museum, het Eretz Israël Museum, het Sonia en Marco Nedler Instituut voor Archeologie van de Universiteit van Tel Aviv, en de magazijnen van de Israel Antiquities Authority in Beit Shemesh.

Mevrouw Gerber legde uit:

"Deze studie was erg spannend, misschien wel de meest opwindende in mijn professionele carrière. Dit zijn oude Hebreeuwse inscripties die met inkt op aardewerkscherven zijn geschreven, met behulp van een alfabet dat voor mij onbekend was. Ik heb de kenmerken van het schrift bestudeerd om de inscripties te analyseren en te vergelijken, terwijl ik profiteerde van de vaardigheden en kennis die ik heb opgedaan tijdens mijn bachelorstudies klassieke archeologie en oud-Grieks aan de Universiteit van Tel Aviv. Ik dook in de microscopische details van deze inscripties, geschreven door mensen uit de Eerste Tempelperiode, van routinekwesties zoals bevelen met betrekking tot het verplaatsen van soldaten en de levering van wijn, olie, en meel, door middel van correspondentie met naburige forten, op bevelen die het fort van Tel Arad bereikten vanuit de hoge rangen van het Judese militaire systeem. Ik had het gevoel dat de tijd had stilgestaan ​​en er was geen gat van 2, 600 jaar tussen de schrijvers van de ostraca en onszelf.

"Handschrift bestaat uit onbewuste gewoontepatronen. De identificatie van het handschrift is gebaseerd op het principe dat deze schrijfpatronen uniek zijn voor elke persoon en dat geen twee mensen precies hetzelfde schrijven. Er wordt ook aangenomen dat herhalingen van dezelfde tekst of tekens door dezelfde schrijver zijn niet precies identiek en men kan een reeks natuurlijke handschriftvariaties definiëren die specifiek zijn voor elk. forensische handschriftanalyse is gericht op het volgen van kenmerken die overeenkomen met specifieke personen, en concluderen of een enkele of liever verschillende auteurs de gegeven documenten hebben geschreven.

"Het onderzoeksproces is verdeeld in drie stappen:analyse, vergelijking, en evaluatie. De analyse omvat een gedetailleerd onderzoek van elke afzonderlijke inscriptie, volgens verschillende kenmerken, zoals de afstand tussen letters, hun proporties, schuin, enz. De vergelijking is gebaseerd op de bovengenoemde kenmerken van verschillende handschriften. In aanvulling, consistente patronen, zulke dezelfde combinaties van letters, woorden, en interpunctie, zijn geïdentificeerd. Eindelijk, een evaluatie van identiekheid of onderscheidend vermogen van de schrijvers wordt gemaakt. Het zou genoteerd moeten worden dat, volgens een uitspraak van het Israëlische Hooggerechtshof, een persoon kan worden veroordeeld voor een misdrijf op basis van de mening van een forensisch handschriftdeskundige."

Dr. Shaus werkte verder uit, "We stonden voor een grote verrassing:Yana identificeerde meer auteurs dan onze algoritmen. Het moet duidelijk zijn dat onze huidige algoritmen van "voorzichtige" aard zijn - ze weten gevallen te identificeren waarin de teksten zijn geschreven door mensen met aanzienlijk verschillend schrift; in andere gevallen onthouden ze zich van definitieve conclusies. een expert in handschriftanalyse weet niet alleen de verschillen tussen schrijvers nauwkeuriger te herkennen, maar kan in sommige gevallen ook tot de conclusie komen dat meerdere teksten daadwerkelijk door één persoon zijn geschreven. Van nature, qua gevolgen, het is heel interessant om te zien wie de auteurs zijn. Dankzij de bevindingen we waren in staat om een ​​volledig stroomschema te maken van de correspondentie over de militaire vesting - wie schreef aan wie en over welke kwestie. Dit weerspiegelt de commandostructuur binnen het Judese leger.

"Bijvoorbeeld, in de omgeving van Arad, dicht bij de grens tussen de koninkrijken van Juda en Edom, er was een leger waarvan de soldaten in de inscripties "Kittiyim" worden genoemd, waarschijnlijk Griekse huurlingen. Iemand, waarschijnlijk hun Judese commandant of verbindingsofficier, verzocht om voorzieningen voor de Kittiyim-eenheid. Hij schrijft aan de kwartiermeester van het fort in Arad "geef de Kittiyim-meel, brood, wijn" enzovoort. Nu, dankzij de identificatie van het handschrift, we kunnen met grote waarschijnlijkheid zeggen dat er niet slechts één Judaïtische bevelhebber was die schreef, maar ten minste vier verschillende commandanten. Het is denkbaar dat elke keer dat een andere officier werd gestuurd om zich bij de patrouille te voegen, ze wisselden af."

Volgens de onderzoekers is de bevindingen werpen een nieuw licht op de Joodse samenleving aan de vooravond van de vernietiging van de Eerste Tempel - en op de setting van de compilatie van bijbelteksten. Dr. Sober legt uit:

"Er moet aan worden herinnerd dat dit een kleine buitenpost was, een van een reeks voorposten aan de zuidelijke grens van het koninkrijk Juda. Aangezien we in totaal ten minste 12 verschillende auteurs hebben gevonden van de 18 teksten, we kunnen concluderen dat er een hoog niveau van geletterdheid was in het hele koninkrijk. De bevelvoerende rangen en verbindingsofficieren op de buitenpost, en zelfs de kwartiermeester Eljasib en zijn plaatsvervanger, Nahum, geletterd waren. Iemand moest ze leren lezen en schrijven, dus we moeten aannemen dat er een passend onderwijssysteem bestaat in Juda aan het einde van de Eerste Tempelperiode. Dit, natuurlijk, betekent niet dat er bijna universele geletterdheid was zoals vandaag, maar het schijnt dat aanzienlijke delen van de inwoners van het koninkrijk Juda geletterd waren. Dit is van belang voor de discussie over de samenstelling van bijbelteksten. Als er in het hele koninkrijk maar twee of drie mensen waren die konden lezen en schrijven, dan is het onwaarschijnlijk dat er complexe teksten zouden zijn gecomponeerd."

Prof. Finkelstein concludeert, "Wie de bijbelse werken heeft geschreven, heeft dat niet voor ons gedaan, zodat we ze na 2 konden lezen, 600 jaar. Ze deden dit om de ideologische boodschappen van die tijd te promoten. Er zijn verschillende meningen over de datum van de samenstelling van bijbelteksten. Sommige geleerden suggereren dat veel van de historische teksten in de Bijbel, van Jozua tot II Koningen, werden aan het einde van de 7e eeuw voor Christus geschreven, zeer dicht bij de periode van de Arad ostraca. Het is belangrijk om te vragen voor wie deze teksten zijn geschreven. Volgens een visie, er waren evenementen waarbij de weinige mensen die konden lezen en schrijven voor het ongeletterde publiek stonden en hen teksten voorlas. Een hoge alfabetiseringsgraad in Juda zet de zaken in een ander licht."

"Tot nu, de discussie over geletterdheid in het koninkrijk Juda is gebaseerd op cirkelredeneringen, op wat er in de Bijbel zelf staat geschreven, bijvoorbeeld over schriftgeleerden in het koninkrijk. We hebben de discussie verlegd naar een empirisch perspectief. Als er op een afgelegen plek als Tel Arad was, in korte tijd, minimaal 12 auteurs van 18 inscripties, van de bevolking van Juda, die naar schatting niet meer dan 120 bedroeg, 000 mensen, het betekent dat geletterdheid niet het exclusieve domein was van een handvol koninklijke schriftgeleerden in Jeruzalem. De kwartiermeester van de buitenpost van Tel Arad kon ze ook lezen en waarderen."