Kinderen die vanaf jonge leeftijd vrijwilligerswerk en dienstverlenende activiteiten ondernemen, met sterke ondersteuningsnetwerken, hebben meer kans om een ​​gewoonte van levenslange dienstbaarheid te ontwikkelen, zeggen onderzoekers.

Uit het onderzoek van de Universiteit van Birmingham bleek dat deelnemers die voor het eerst dienst deden of vrijwilligerswerk deden onder de leeftijd van 10, meer dan twee keer zoveel kans hadden om een ​​'gewoonte' van sociale actie te ontwikkelen dan degenen die begonnen van 16 tot 18 jaar.

Sterke ondersteunende netwerken en aanmoediging van scholen werden geïdentificeerd als sleutelfactoren die bijdragen aan een levenslange 'gewoonte van dienstbaarheid' en sociale actie.

De studie, Een gewoonte van dienst, onderzochte reacties van meer dan 4, 500 jongeren - 3, 300 van hen waren de afgelopen 12 maanden betrokken geweest bij sociale actieprogramma's voor jongeren.

Het bleek dat degenen binnen de 'gewoonte'-groep vaker vrouw waren en vaker deelnamen aan een breder scala aan 'service'-activiteiten - zoals het helpen van hun lokale gemeenschap, vrijwilligerswerk of begeleiding.

Dokter Tom Harrison, University of Birmingham en co-auteur van het rapport, uitgegeven door het Jubileumcentrum voor Karakter en Deugden, benadrukte het praktische belang van het onderzoek voor aanbieders van sociale actie in het hele land:

"Deze bevindingen zullen degenen in de vrijwilligerssector helpen bij het plannen en leveren van sociale actieprogramma's voor jongeren die jongeren ondersteunen om een ​​gewoonte van dienstbaarheid aan te kweken.

"Hoe meer mensen bijdragen aan het algemeen welzijn, hoe groter de kans dat we als natie floreren."

Het rapport stelde vast dat de kwaliteitsprincipes van sociale actie, geïdentificeerd door het goede doel Step Up To Serve, gecorreleerd met jongeren die er een gewoonte van hebben gemaakt om te dienen.

Vooral, degenen met een 'gewoonte van dienstbaarheid' hadden meer kans om vrijwilligerswerk te krijgen ingebed in hun school, hogeschool of universiteit, en hadden meer het gevoel dat ze de tijd hadden, vaardigheden en zelfvertrouwen om deel te nemen.

De bevindingen benadrukken de rol die scholen en andere instellingen kunnen spelen bij het faciliteren van de betrokkenheid van jongeren bij sociale actie, vooral door karaktereducatie en andere verrijkingsactiviteiten in te bedden.

Plezier in dienstverlenende activiteiten werd ook belangrijk gevonden, met deelnemers die aangaven 'veel' van activiteiten te genieten, 47 procent meer kans om in de gewoontegroep te zitten.

Degenen die een 'gewoonte' hadden ontwikkeld, hadden ook meer kans dat ouders en vrienden aan soortgelijke activiteiten deelnamen.

Algemeen, betrokkenheid van vrienden had een groter effect dan ouders, " deelname binnen de gewoontegroep met 14 procent verhogen, en 12 procent onder niet-gewoonte deelnemers.

Het rapport wordt gelanceerd in samenwerking met de #iwill-campagne, een langdurige partner van het Jubileumcentrum in onderzoek naar sociale actie voor jongeren.

Schrijven in het voorwoord van het rapport, Dame Julia Cleverdon en Amanda Jordan, mede-oprichters van liefdadigheidsinstelling Step Up To Serve die toezicht houden op #iwill, benadrukte zowel de maatschappelijke als de persoonlijke voordelen die sociale actie kan hebben:

"...sociale actie verbetert niet alleen gemeenschappen, maar tegelijkertijd verbetert het de levens van de jonge mensen die het ondernemen, het ontwikkelen van hun karakter en vaardigheden in het proces - wat we het 'dubbele voordeel' van sociale actie voor jongeren noemen."