Nieuwe bevindingen op het weinig onderzochte gebied van leraren in tieneroudereenheden (TPU's) hebben een perceptie van isolatie van het reguliere schoolsysteem aan het licht gebracht en een gebrek aan professionele leermogelijkheden die van invloed kunnen zijn op het leren van studenten.

TPU's zijn holistische onderwijseenheden voor tienermoeders die toegang bieden tot onderwijs en kinderopvang. Dr. Johanna Wood's doctoraat in het onderwijs, Het professionele leerlandschap van opvoeders voor tienerouders in Nieuw-Zeeland, ontdekte dat TPU-leraren zich "uit het zicht, uit het hart."

Dr. Hout, die dit jaar afstudeerde aan de Massey University en onlangs is gekozen als voorzitter van het uitvoerend comité van New Zealand Football - de eerste vrouw die de rol bekleedt en de enige vrouw in de FIFA-raad - zegt dat er geen gespecialiseerde opleiding is voor TPU-leraren. Hoewel ze gekwalificeerde leraren in het basis- of secundair zijn, zij hebben vaak te maken met complexere pastorale vraagstukken.

Ze moeten niet alleen empathisch en flexibel zijn om tegemoet te komen aan de realiteit van de behoeften van tienerouders, zoals het missen van de klas om voor een ziek kind te zorgen, ze moeten vaak verantwoordelijk zijn voor het onderwijzen van meerdere vakken en om op afstand les te geven. Echter, velen gebruikten digitale technologie niet in dezelfde mate als reguliere leraren vanwege een gebrek aan professionele leermogelijkheden, Dr. Wood gevonden.

"Het is echt een onder-onderzocht gebied, "zegt ze. "We hebben het over onze meest kwetsbare studenten vanuit een leerperspectief en toch, wat zetten we eigenlijk in als ondersteuning?"

Haar onderzoek gaat uiteindelijk verder dan de negatieve percepties van alternatief onderwijs. Ze zegt in de studie dat "de schuld vaak ligt bij lage sociaaleconomische lagen voor het falen van studenten om te leren, in plaats van een onderzoek naar systemische factoren die van invloed kunnen zijn op de resultaten van studenten, zoals het volgen van studenten, ongelijkheden bij de financiering van de alternatieve omgeving, gebrek aan curriculumdifferentiatie en kwaliteit van de leraar."

Bijvoorbeeld, er worden verschillende eisen gesteld aan TPU-leraren. "Ze vereisen vaardigheden zoals conflictoplossing, maatschappelijk werk, en advisering, " zegt dr. Wood, die drie TPU's onderzochten:semi-landelijk, halfstedelijk en stedelijk, door middel van semigestructureerde interviews.

Hoewel de ouderunits voor tieners gehecht zijn aan, en onder het bestuur van, reguliere middelbare scholen, ze bevinden zich vaak off-site. Dit kan een gevoel van ontkoppeling creëren om deel uit te maken van een groter onderwijsteam, met toegang tot professioneel leren, en het stimuleren van leraaronderzoek als een manier om de onderwijspraktijk te ontwikkelen.

Echter, Dr. Hout, een voormalig directeur en lerares van een middelbare school die haar proefschrift afrondde via het Institute of Education op Massey's Manawatū-campus, zegt dat ze de perceptie van TPU-leraren dat ze inherent anders zijn, wilde uitdagen. Ze besloot het onderwerp voort te zetten nadat ze had gewerkt in een National Schooling Improvement Project, waar leraren die verantwoordelijk waren voor TPU's die in 2009 een nationale hui bijwoonden, Dr. Wood en andere begeleiders uitdaagden om 'niet te weten hoe hun wereld eruit zag'.

"Ik heb een aantal gesprekken gehad en zei [tegen leraren] 'je bent een leraar van een jongere en het enige verschil met een reguliere school is dat de jongere een kind heeft.""

Haar belangrijkste bevindingen en implicaties waren onder meer:

• de noodzaak om rekening te houden met de deeltijdse aard van het personeel en de mogelijke isolatiebarrières aan te pakken, of ze nu geografisch of professioneel zijn
• de noodzaak om het gebruik van digitale netwerken te onderzoeken om docenten met elkaar in contact te brengen, die waarschijnlijk de enige leraar van een discipline zijn, om zowel geografische als professionele isolatie te minimaliseren
• de noodzaak van afstemming op het school- en beroepsonderwijsbeleid

Geschiedenis van ouderunits voor tieners in NZ

Er zijn ongeveer 25 tieneroudereenheden in Nieuw-Zeeland, variërend in grootte van 20 tot 50 leerlingen. De meeste hebben voorzieningen voor vroeg onderwijs voor de baby's van de tieners.

De eerste community-based TPU werd in 1994 opgericht door Porirua College als een school binnen een school, zegt dr. Wood. "Als reactie op een hoge incidentie van tienermoeders waarvan bekend was dat ze voortijdig waren met school, het doel van de eenheid was om tienermoeders een holistisch alternatief te bieden voor toegang tot onderwijs en het behalen van kwalificaties. Een aantal andere community-based TPU's volgden, elk met hun eigen unieke karakter als antwoord op de behoeften van de lokale gemeenschap."

Deze vroege ouderinitiatieven voor tieners werden gefinancierd uit het socialezekerheidsbudget, en pas in 2004 viel de bekostiging van TPU's onder het onderwijsbudget. Een vereniging van opvoeders voor tienerouders organiseert een tweejaarlijkse conferentie, maar Dr. Wood vond daarbuiten, er is een gebrek aan voortdurend regelmatig contact en het delen van ideeën tussen tieneropvoeders.

Sinds zijn afstuderen aan Dr. Wood, die in 2015 met pensioen ging bij Massey's Centre for Educational Development in het Institute of Education om haar doctoraatsonderzoek af te ronden, is druk bezig geweest om de wereld rond te reizen in haar nieuwe rol als voorzitter van het uitvoerend comité van Nieuw-Zeelands voetbal en een van de drie FIFA-raadsleden voor Oceanië Voetbal. De voormalige onderwijzer en directeur, onderwijs academisch, melkveehouder en moeder van vier kinderen is de eerste vrouw die is gekozen voor de rol die zowel Nieuw-Zeeland als Oceanië op FIFA vertegenwoordigt.

"Het is een beetje alsof je een suffragette bent, "zegt ze. "Ik had nooit gedacht dat er in deze tijd nog steeds primeurs zouden zijn!"