Emiliano Bruner, een paleoneuroloog aan het Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), heeft deelgenomen aan een studie gepubliceerd in het tijdschrift Kwartair Internationaal , over de anatomie van de slaapkwabben in de hersenen van Homo erectus, waaruit blijkt dat ze proportioneel kleiner waren dan bij de moderne mens.

In H. sapiens, de temporale lobben zijn relatief hoger ontwikkeld dan bij andere primaten, hoewel er weinig bekend is over hun anatomie bij uitgestorven menselijke soorten, omdat ze zijn gehuisvest in een zeer delicaat deel van de schedel dat bekend staat als de middelste schedelfossa, die vaak niet wordt geconserveerd in fossiele individuen.

Een eerdere studie door hetzelfde team had aangetoond dat de grootte van de middelste schedelfossa kan worden gebruikt om het volume van de temporale lobben af ​​te leiden. In deze nieuwe studie drie anatomische diameters werden geanalyseerd in fossielen van H. erectus en H. ergaster, en vergeleken met de overeenkomstige metingen voor 51 moderne mensen. De resultaten suggereren dat beide fossiele soorten temporale lobben proportioneel kleiner hadden dan tegenwoordig bij de mens.

Bovendien, "de Aziatische individuen, namelijk Homo erectus, hadden grotere temporale kwabben dan in de Afrikaanse, homo ergaster, hoewel het schaarse fossielenbestand ons niet in staat stelt om te zeggen of dit te wijten is aan toeval of een paleoneurologisch verschil tussen de twee soorten, ' zegt Bruner.

Aangezien de temporale kwab een hersengebied is dat betrokken is bij de integratie van vele cognitieve functies, zoals geheugen, de emoties, horen, sociale relaties en taal, elke verandering in hun afmetingen of verhoudingen is van allesovertreffend belang, omdat dit variaties in de ontwikkeling van hun neuronen of hun verbindingen zou kunnen onthullen, en daarom in de cognitieve functies die zijn geassocieerd met dit gebied van de hersenschors.