Rond het midden tot de late zomer, Adam Downing kreeg ongeveer het dubbele van het aantal telefoontjes dat hij gewoonlijk krijgt over het afsterven van eiken.

Downing is een bosbouw- en natuurlijke hulpbronnen agent met de Virginia Cooperative Extension, en hij kon zien dat dit een "behoorlijk significante toename" was in het aantal telefoontjes, voornamelijk van huiseigenaren. Hij had zelfs een eik opgemerkt, die hij elke dag passeerde op weg naar zijn werk, ga van gezond naar verwijderd. Bijzonder vreemd was hoe snel de bomen leken te vergaan. "Over het algemeen, bomen sterven langzaam, " zei hij. Dit "was een plotseling bruin worden van bladeren. Dat was anders. Dit is acuut."

Hoewel er nog geen harde cijfers zijn, boomexperts rond het Gemenebest zeggen dat ze dit jaar meer eiken hebben zien sterven dan normaal is. De meeste zijn witte eiken in stedelijke omgevingen.

Bomen sterven vaak om verschillende redenen. Maar bosbouwers zeggen dat de aanleiding voor deze golf van eikensterfte een ongewoon nat regenseizoen lijkt te zijn dat vorig jaar begon, gevolgd door een zeer droog seizoen deze zomer.

Een chronisch probleem waarmee stadsbomen worden geconfronteerd, Downing zei, is bodemverdichting. Dat is wanneer gronddeeltjes zo dicht zijn dat de porieruimte wordt verkleind, wat leidt tot een lager zuurstofgehalte en een slechtere afvoer.

Hoewel verdichting niet direct verband houdt met regeninundatie, drassige grond heeft ook te maken met een laag zuurstofgehalte, het probleem verergeren.

"Bomen sterven af ​​in verdichte bodems die niet met water zijn gekapt, Downing zei. "Toen hebben we net zoveel regen gehad van afgelopen winter tot in het vroege voorjaar, dat veel van de fijne wortels zouden zijn gestorven omdat ze geen zuurstof tot hun beschikking hadden. ... Het is de ene stress, gevolgd door de andere."

Deze eiken staan ​​in sommige gevallen al meer dan een eeuw in het landschap, hij voegde toe, en hebben super natte en droge tijden doorstaan. "Maar als je de een op de ander stapelt en ze al kwetsbaar zijn vanwege de sites waarin ze zich bevinden, "Dat wordt een probleem.

Neil Clark, een bosbouwvoorlichter gevestigd in Southampton County die het zuidoosten van Virginia bestrijkt, begon in september een "grote golf" van telefoontjes over eikensterfte te krijgen. Het was niet mogelijk voor hem om ze allemaal persoonlijk te bezoeken, hij zei, maar het is duidelijk dat ze passen in het patroon dat elders in de staat te zien is.

"Het was een beetje over, " zei Clark. De bomen "zijn enigszins aangetast, dus als er andere dingen opduiken, ze zijn niet zo goed bestand tegen de hele combinatie van factoren."

Echter, Hampton Roads heeft misschien niet zo'n extreem percentage sterfgevallen gezien, hij zei, omdat er veel grotere eiken zijn gehamerd en ontworteld tijdens de orkanen Isabel en Irene in 2003 en 2011.

Clark voegde eraan toe dat we ons in "een heel laag kustgebied" bevinden met een zeer hoge grondwaterspiegel.

"Als we zoveel regen hebben als we hebben gehad, het heeft de neiging om de wortels te overspoelen en sommige van die fijnere wortels te doden. Dat maakt het moeilijk, en dan hebben we een droogte."

Maar Downing zei dat hij zich nog niet al te veel zorgen maakt. Boswachters moeten meer te weten komen over de mechanica en precieze redenen achter het afsterven van witte eik, en hij zal zich pas echt zorgen maken als de resultaten van dit seizoen een jarenlang patroon worden.

"Bomen zijn zo'n langlevend ding, je maakt je niet zo druk over upswings of downswings. Je zit er voor de lange termijn in."

Hij merkte op dat eiken een zekere allure lijken te hebben voor mensen, misschien verklaren waarom zoveel huiseigenaren bellen.

"Het is een groot probleem voor mensen die een mooie boom in hun tuin verliezen, Downing zei. „Mijn aanmoediging aan mensen is om een ​​andere te planten. Eiken zijn een van de soorten die zoveel biodiversiteit ondersteunen. Ik zou het vreselijk vinden als mensen om welke reden dan ook terugdeinzen voor eiken."

©2019 The Virginian-Pilot (Norfolk, va.)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.