De verkiezing van Jair Bolsonaro in Brazilië markeert niet alleen de opkomst van een andere populistische nationalistische leider op het wereldtoneel. Het is ook een keerpunt voor de mondiale politiek van klimaatverandering.

Wanneer de nieuwe president in januari 2019 aantreedt, naar mijn schatting zal ten minste 30 procent van de wereldwijde uitstoot worden gegenereerd door democratieën die worden geregeerd door populistische nationalistische leiders.

Terwijl klimaatbeleidsmakers elkaar deze week ontmoeten op de VN-klimaatconferentie in Polen (een land dat zelf wordt bestuurd door een populistische nationalistische partij), moeten mensen die belang hechten aan het bereiken van het doel van de Overeenkomst van Parijs, aandringen op en ontwikkelen van nieuwe strategieën voor het bevorderen van beleid ter vermindering van de uitstoot in landen die door deze landen worden geleid. leiders.

Populisme en het terugdringen van nationale emissies

Wat is populistisch nationalisme? Hoewel zowel populisme als nationalisme omstreden termen zijn, politicoloog Francis Fukuyama, biedt deze overzichtelijke synthese van de kenmerken die worden geassocieerd met populistische nationalistische leiders in democratieën.

Ten eerste, deze leiders definiëren "het volk" eng om te verwijzen naar een enkele nationale identiteit die vaak anti-elitair is. Ten tweede, ze promoten beleid dat populair is bij hun geselecteerde mensen, of draagvlak, op korte termijn, maar mogelijk niet op lange termijn economisch, sociale of ecologische belangen van het land. Ten derde, populistische nationalisten zijn bedreven in het inspelen op de culturele angsten van hun aanhangers over statusverlies in de samenleving.

De afgelopen vijf jaar zijn er verschillende populistische verkiezingsoverwinningen geweest in landen die tot de grootste uitstoters van broeikasgassen behoren. Dit omvat de VS, Indië, Indonesië, Mexico, Polen en de Filippijnen. Hoewel deze regimes elk een ander soort populistisch nationalisme vertegenwoordigen, ze vertonen de basiskenmerken die ik zojuist heb beschreven.

Vanuit mijn perspectief als wetenschapper gericht op mondiaal energie- en klimaatbeleid, het is duidelijk dat de politieke structuur van populistisch nationalisme ertoe leidt dat beleid wordt geïntroduceerd om te verminderen, of verzachten, emissies in democratieën moeilijk.

Mitigatiebeleid vereist dat leiders politiek kapitaal op korte termijn besteden voor economische en ecologische voordelen op de lange termijn. Echter, populisten hebben hiervoor een bijzonder sterke desinteresse getoond, vooral als die kortetermijnkosten van invloed zouden zijn op hun prioritaire groep mensen.

Misschien wel het duidelijkste voorbeeld hiervan is de afschaffing van het Clean Power Plan door president Donald Trump. Het kan op korte termijn voordelen opleveren voor zijn basis, waaronder mijnwerkers en aanverwante belangen, maar het is niet afgestemd op de langetermijntrends op de energiemarkt in de VS in de richting van aardgas, wind- en zonne-energie voor het opwekken van elektriciteit en weg van steenkool.

Bestand tegen wereldwijde druk

Ten tweede, zoals verschillende casestudies op landniveau hebben aangetoond, het ontwikkelen van beleid om nationale emissies te verminderen is vaak een top-down en elite-gedreven activiteit. Dit geldt met name in democratieën met hoge middeninkomens, zoals Mexico of Indonesië. In deze landen, mitigatiebeleid, zoals koolstofbelastingen, zijn niet ontstaan ​​via grootschalige sociale bewegingen, maar door beleidsprocessen van bovenaf die worden ondersteund door internationale donoren en niet-gouvernementele actoren. In deze landen, klimaatmitigatie dreigt te worden overschreven door beleid met meer aantrekkingskracht.

In een aanstaande krant over Mexico, een collega en ik onderzoeken het mitigatiebeleid van aankomend president Andrés Manuel López Obrador (AMLO). De AMLO-administratie heeft zich publiekelijk gecommitteerd om de uitstoot te verminderen door middel van een weinig bekende set koolstofprijsbeleid, en tegelijkertijd in te spelen op een populaire vraag om de brandstofprijzen te verlagen door de binnenlandse olieraffinage op te voeren. In de strijd tussen het top-down mitigatiebeleid en de wijdverbreide populaire vraag naar lage benzineprijzen, waarschijnlijk zal de laatste prioriteit krijgen.

Een derde kwestie heeft betrekking op de internationale governance van klimaatmitigatie. Op grond van de Overeenkomst van Parijs, regeringen wordt gevraagd hun doelstellingen voor emissiereductie geleidelijk op te schroeven. Dit mechanisme gaat ervan uit dat politieke leiders zullen reageren op internationale druk om hun ambitie te vergroten. Echter, populistische nationalisten hebben laten zien dat ze niet gemotiveerd zijn door internationale reacties op hun klimaatbeleid.

Neem de Indonesische president Joko Widodo, bijvoorbeeld, die in 2014 in functie werd gekozen. Zoals ik elders heb beschreven, een van zijn eerste stappen in zijn ambt was het stopzetten van een door de Noorse regering gefinancierd mitigatiebeleidsprogramma ter waarde van 1 miljard dollar. Dit besluit om het agentschap te sluiten was in strijd met de bilaterale overeenkomst tussen Indonesië en Noorwegen, en wijst op de minachting die sommige van deze leiders tonen voor internationale politieke druk.

Zoals deze korte anekdotes suggereren, het mechanisme waarmee populistische nationalisten de politieke macht behouden en behouden, maakt het moeilijk om klimaatmitigatiebeleid in te voeren. Hun belang is om voorrang te geven aan kortetermijnprogramma's die hun selecte groep mensen bevoordelen, in plaats van een mitigerend beleid op de lange termijn dat wijdverbreide economische en milieuvoordelen heeft. Ook, omdat ze niet voldoen aan de traditionele normen van internationale betrekkingen, het zal niet mogelijk zijn om deze groep te dwingen de doelstellingen van het Akkoord van Parijs te halen.

Echter, er zijn een aantal manieren waarop landen die consensus willen bereiken over het wereldwijde klimaatbeleid, deze leiders beter kunnen betrekken.

Manieren om deel te nemen

Als uitgangspunt, het is belangrijk om de kortetermijnvoordelen van het klimaatmitigatiebeleid voor populisten te benadrukken.

Ik geloof dat beleidsmakers en voorstanders er goed aan zouden doen om de aandacht te vestigen op hoe schone energie op korte termijn meerdere voordelen kan opleveren voor de mensen op wiens steun deze leiders vertrouwen, inclusief het verminderen van de binnenlandse luchtvervuiling, goedkope energie, betere gezondheidsresultaten en minder afhankelijkheid van buitenlandse brandstofinvoer. Inderdaad op een aantal van deze punten Bolsonaro, heeft onlangs gezegd dat hij de waterkracht- en nucleaire capaciteit van het land zal vergroten.

Verder, recent onderzoek suggereert dat de culturele dimensie van populistisch nationalisme van centraal belang is. In plaats van de uitstoot te verminderen en de wereldwijde klimaatverandering aan te pakken, het is misschien beter om mitigatie in te lijsten als onderdeel van een grootschalige moderniseringsinspanning; dat is, modernisering van energiesystemen, transportsystemen en infrastructuur. Een verhaal opgebouwd rond modernisering, het benadrukken van de economische en maatschappelijke voordelen voor iedereen, kan meer resoneren met de ontevreden middenklassen die de opkomst van het populistische nationalisme hebben geleid.

Ook op internationaal niveau kunnen er enkele benaderingen zijn om ervoor te zorgen dat het internationale bestuursregime voortduurt in het licht van deze huidige golf van populistisch nationalisme. Zoals de geleerden David Victor en Bruce Jones onlangs hebben betoogd, het kan nuttig zijn om kleine groepen – of clubs – van landen met dezelfde belangen te vormen om zich te concentreren op schone technologie en beleidsinnovatie. Focussen op gedeelde belangen binnen kleine clubs werkt misschien beter dan populistische nationalisten ertoe aan te zetten brede internationale afspraken na te leven.

Populistische nationalistische leiders, zoals Bolsonaro, zijn het gevolg van diepgewortelde economische, politieke en culturele verschuivingen die zich in de afgelopen decennia in democratieën hebben voorgedaan. Deze leiders, met andere woorden, in de toekomst waarschijnlijk een kenmerk van de democratische politiek zullen zijn.

Om vooruitgang te blijven boeken op het gebied van wereldwijde klimaatakkoorden, Ik denk dat het van cruciaal belang is dat onderhandelende landen nationale populistische leiders ontmoeten op hun eigen voorwaarden voor voortdurende pogingen om het klimaat te redden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.