Kinderen die in de meest achtergestelde gemeenschappen in Australië wonen, hebben veel minder kans om de vereiste 15 uur kleuterschool bij te wonen en hebben een grotere kans om in de eerste vijf jaar van hun leven ontwikkelingskwetsbaar te worden, een nieuw rapport van het Bankwest Curtin Economics Center (BCEC) is gevonden.

Het laatste rapport van het Bankwest Curtin Economics Center, "De vroege jaren:investeren in onze toekomst, " onthult de mate van ongelijkheid van kansen voor vroege leeractiviteiten in West-Australië en Australië.

Uit het rapport blijkt dat achterstand begint tijdens de zwangerschap en zich uitstrekt tot in de peutertijd en tot in de voorschoolse jaren, met significante verschillen in kinderuitkomsten zichtbaar op verschillende domeinen, waaronder geestelijke gezondheid, taalontwikkeling en vroeg leren, ruim voordat de formele school begint.

Rapport co-auteur en Bankwest Curtin Economics Center Principal Fellow Associate Professor Rebecca Cassells zei dat het rapport de duizelingwekkende kloof tussen de meest bevoordeelde en achtergestelde gebieden in Australië en de impact die dit heeft op de vroege kinderjaren benadrukt.

"Kinderen die in de meest achtergestelde gebieden wonen, hebben 10 keer meer kans om geen 15 uur per week naar de kleuterschool te gaan in het jaar voordat ze naar school gaan in vergelijking met kinderen in de meest bevoorrechte gebieden. wat de vraag oproept hoe universeel de mogelijkheden voor vroeg leren werkelijk zijn, ' zei universitair hoofddocent Cassells.

"Ze zijn ook kwetsbaar in meerdere ontwikkelingsdomeinen, veel minder kans hebben om thuis toegang tot internet te hebben en als ze naar de kleuterschool gaan, hebben over het algemeen te maken met hogere student-leraar-ratio's. Toegang tot vroege leermogelijkheden biedt positieve resultaten voor duizenden jonge kinderen in Australië. Maar kinderen met een grotere achterstand zijn juist degenen die de steun mislopen die ogenschijnlijk voor hen bedoeld was."

Rapport co-auteur en Bankwest Curtin Economics Center directeur Professor Alan Duncan zei dat het aantal zeer jonge kinderen die in armoede leven in WA ook in de loop van de tijd was toegenomen, deze gezinnen nog meer onder druk zetten.

"Alleen in WA, de kinderarmoedecijfers zijn de afgelopen tien jaar gestegen en momenteel leeft meer dan een op de vijf kinderen onder de vijf jaar in armoede, met 11,4 procent in ernstige financiële moeilijkheden, ' zei professor Duncan.

"Dit betekent dat een alleenstaande ouder in ernstige armoede met een jong kind onder de vijf jaar kan leven van minder dan $ 370 per week nadat hij voor huisvesting heeft betaald."

Professor Duncan zei dat het rapport ook aantoonde dat de contante kosten van kinderopvang bijdragen aan een grotere kans op armoede, zelfs nadat kinderopvangtoeslag is meegerekend.

"Dit brengt de kwestie van de toereikendheid van inkomenssteunbetalingen en overheidssteun scherp in beeld, en de noodzaak om ervoor te zorgen dat betalingen worden vastgesteld op een tempo dat dient om onze meest kwetsbare bevolking te beschermen, ' zei professor Duncan.

Rapport co-auteur en Bankwest Curtin Economics Center Senior Research Fellow Dr. Daniel Kiely zei dat de bevindingen van het rapport illustreren hoe belangrijk vroege interventie en ondersteuning voor moeders en baby's zijn aan het begin van de zwangerschap.

"Hoewel risicovol gedrag tijdens de zwangerschap zoals drinken en roken in de loop van de tijd is afgenomen, zowel nationaal als in WA, we zien nog steeds hoge percentages bij sommige groepen in West-Australië, ' zei dokter Kiely.

"Het rapport laat ook zien dat naar schatting een op de vier peuters in WA gedragsproblemen vertoont, en ongeveer een op de zes peuters vertoont sociaal-emotionele competentieproblemen. Beide tarieven zijn hoger dan het landelijk gemiddelde. Er is meer steun nodig om ervoor te zorgen dat alle kinderen en hun gezinnen, vooral degenen die in achtergestelde en afgelegen gemeenschappen wonen, volledige toegang hebben tot diensten die gezinnen met zeer jonge kinderen ondersteunen."

Het rapport benadrukt ook het onevenredige aantal kinderen van Aboriginals en Torres Strait Islander in kinderbeschermingssystemen, met een inheems kind tussen nul en vier jaar oud in WA 19,3 keer meer kans om buitenshuis te worden opgevangen dan een niet-inheems kind.

Inheemse gemeenschappen hebben aanzienlijke intergenerationele trauma's ervaren, achterstand en ontberingen die hebben bijgedragen tot slechtere levensresultaten. Het beschikbaar maken van cultureel veilige en trauma-geïnformeerde intensieve gezinsondersteunende diensten in deze gemeenschappen zou helpen om de resultaten in de vroege kinderjaren te verbeteren.

De belangrijkste bevindingen uit het rapport zijn onder meer:

• Bijna 37 procent van de kinderen die in de meest achtergestelde gebieden wonen, gaat in het jaar voor school niet elke week 15 uur naar de kleuterschool
• Een op de twee kinderen in de meest achterstandswijken is ontwikkelingskwetsbaar op twee of meer domeinen, vergeleken met het nationale gemiddelde van 11,4 procent
• De meest achtergestelde gebieden bevinden zich allemaal in afgelegen en zeer afgelegen regio's van Australië, in zowel West-Australië als het Northern Territory
• Tweederde van de kinderen in de meest achtergestelde gebieden in WA gaat meer dan 15 uur naar de kleuterschool, vergeleken met 85 procent op nationaal niveau
• Kinderen die in het jaar voor schooltijd naar de kleuterschool gaan, hebben minder kans op ontwikkelingskwetsbaar in het eerste leerjaar
• WA heeft ook het laagste percentage kinderen dat is ingeschreven voor voorschoolse programma's voor dagopvang in het centrum, slechts zes procent, vergeleken met 50 procent landelijk
• De 10 regio's met de hoogste rookpercentages tijdens de zwangerschap bevinden zich in regionale en afgelegen gebieden van WA
• Meer dan een op de vijf kinderen onder de vijf in West-Australië (20,7 procent) leeft in gezinnen in armoede
• Het percentage ernstige armoede onder kinderen onder de vijf in West-Australië is gestegen tot 11,4 procent vergeleken met een nationaal percentage van 6,7 procent
• Een alleenstaande ouder met een jong kind in ernstige armoede moet leven van minder dan $ 370 per week, rekening houdend met huisvestingskosten
• Bijna 30 procent van de peuters uit huishoudens die in ernstige armoede leven, had naar schatting een achterstand in de taalontwikkeling
• Bijna 30 procent van de kinderen die op de kleuterschool zijn ingeschreven, krijgt minder dan 15 uur per week voorschoolse opvang in het jaar voordat ze formeel onderwijs gaan volgen in West-Australië
• Slechts een op de twee inheemse kinderen in WA heeft wekelijks meer dan 15 uur kleuterschool, vergeleken met 70 procent van de niet-inheemse kinderen
• Inheems kind tussen nul en vier jaar oud in WA 19,3 keer meer kans om buitenshuis te worden opgevangen dan een niet-inheems kind.