Maken consumenten rationele keuzes? Het klinkt misschien niet als de titel van een kunsttentoonstelling, maar het is een van de vragen die bezoekers kunnen stellen in het eerste museum van Frankrijk dat is gericht op het onthullen van de mysterieuze theorieën en systemen die ten grondslag liggen aan de wereldeconomie.

Maar de Citeco, gehuisvest in een weelderig neorenaissancistisch paleis gebouwd door een bankier in de 19e eeuw, gaat ook een grotere uitdaging aan:de Fransen verzoenen met een onderwerp dat vaak wordt bekeken met een mengeling van achterdocht en minachting.

"Het idee is dat mensen de economie beter begrijpen en begrijpen, dat de algemene mechanismen op één plek worden uiteengezet, omdat het begripsniveau niet is wat we zouden hopen, "Philippe Gineste, de regisseur, vertelde AFP tijdens de inhuldiging van het museum op vrijdag.

De lancering omvatte een uitgebreide reclamecampagne - "Take control of the economy!" - en een vernieuwde website die mensen aanspoorde om "Durf de Citeco-ervaring" aan.

Het kan een moeilijke verkoop zijn, ondanks de renovatie van 50 miljoen euro ($ 56 miljoen) om te pronken met het sierlijke marmer en houtwerk van het rode bakstenen monument, voorheen een filiaal van de Franse centrale bank.

"Ik ben een beetje sceptisch over het project, om te beginnen kost het 12 euro om binnen te komen, " zei Emmanuel Feutry, 64, die uit zijn huis in Seine-Saint-Denis buiten Parijs kwam - een van de armste departementen van Frankrijk.

Tijdens het gratis openingsweekend hoefde hij echter niet te betalen, en zei dat hij vooral kwam om de architectuur te bewonderen.

"Maar de exposities zijn goed gedaan, ' zei hij terwijl hij door de kluis bladerde, die nog steeds wordt omringd door de smalle gracht die in het hart van het gebouw is ingebouwd.

Het museum rekent op 130, 000 bezoekers per jaar, waaronder zo'n 30, 000 studenten zo jong als zeven of acht.

Praktische economische theorie

Het project is ontstaan ​​na een bezoek van de voormalige gouverneur van de Bank van Frankrijk, Christian Noyer, aan het interactieve economiemuseum MIDE in Mexico-Stad, die in 2006 werd geopend.

Veel van de exposities zijn hands-on, inclusief een wedstrijd waarbij spelers strijden om het snelst op het strand te komen door uit te zoeken hoe ze een zonnebril kunnen maken of ruilen, hoeden en andere dingen die ze nodig hebben.

Een andere nodigt gebruikers uit om de ideale pensioenleeftijd te berekenen, dit alles terwijl ze de risico's voor omslagstelsels uiteenzetten.

Bezoekers kunnen ook aan een onderhandelingstafel gaan zitten en proberen een mondiaal akkoord te bereiken over het terugdringen van de CO2-uitstoot:"Vind een middenweg tussen gemeenschappelijke doelstellingen en uw nationale belangen."

"Als je dingen doet, je onthoudt de informatie beter, " zei Gineste. "Het idee is om mensen dingen te laten doen, raak ze aan en behandel ze, zodat ze volledig kunnen communiceren met de inhoud."

Ondanks de moeite om colleges te vermijden, echter, onderwerpen als hyperinflatie of financiële crises lenen zich niet altijd even gemakkelijk voor plezier en spelletjes.

"De voor- en nadelen van internationale handel, " bijvoorbeeld, laat bezoekers videolessen bekijken die worden gegeven door hun keuze van twee Franse economen - het is een veilige gok dat de meeste basisschoolleerlingen het niet meeslepend zullen vinden.

Ze zullen waarschijnlijk meer gefixeerd zijn door de veelkleurige lichtshow die wordt geprojecteerd in de uitgebreide wasruimte van het landhuis dan de nabijgelegen boekhoudtentoonstelling en de verzameling grootboeken.

'Geen partij kiezen'

Bezoekers kunnen ook een goudstaaf aanraken of proberen hun eigen papiergeld te verdienen, of bewonder een buffelsculptuur van de Franse schroot-alchemist Christian Champin.

"Er zijn genoeg dingen om naar te kijken, lezen en nadenken. Over het algemeen bieden we ongeveer 12 uur aan inhoud, maar het idee is dat bezoekers gewoon kiezen wat hen het meest interesseert, ", zegt conservator Xavier Limagne van het museum.

En zelfs als mensen niet vertrekken met deskundige kennis van de concepten schaarste of nut, misschien zullen ze een beter begrip hebben van hun eigen uitgaven of de huidige handelsgevechten van de VS met Europa en China.

"De Fransen staan ​​erom bekend dat ze niet zo'n economische cultuur hebben. En in een zeer financiële economie, het niet hebben van deze grondbeginselen is een handicap, " zei Catherine Lubochinsky, een professor economie in Parijs die het museum adviseert.

Maar museumfunctionarissen zeggen dat ze niet willen dat de exposities dogmatisch zijn of een bepaalde school van economisch denken promoten.

"We kiezen geen partij, ' zei Limagne.

"Het doel is niet om ten gunste van neoliberale economen te komen, of in het voordeel van uiterst links. Het is voor bezoekers om hun eigen mening te kunnen vormen."

© 2019 AFP