De pandemie van het coronavirus heeft ernstige en mogelijk schadelijke gevolgen gehad voor het leven van jongeren in het VK. De verstoring van resultaten op A-niveau is een belangrijk voorbeeld, maar is niet de enige manier waarop de toekomstige loopbaanvooruitzichten van jongeren zijn aangetast.

Degenen van 16 tot 24 jaar behoorden tot de zwaarst getroffenen door de pandemie. Zij lopen het grootste risico op werkloosheid en hebben minder kansen op werk en opleiding.

Mijn onderzoek richt zich op de beslissingen die jongeren nemen over hun toekomst, inclusief hoe sociale klasse en locatie de beslissingen van 16-18-jarigen beïnvloeden wanneer ze de school verlaten. Onlangs, als onderdeel van een lopend onderzoeksproject, Ik sprak met tien jongeren over de gevolgen van de coronapandemie voor hun toekomstplannen.

Verstoorde plannen

Ik had deze jongeren een jaar eerder geïnterviewd, toen ze allemaal in het voortgezet onderwijs zaten om te studeren voor hun A-niveau of beroepskwalificaties. Allen hadden GCSE's en verwachte A-niveaus of BTEC-cijfers die universiteit perfect mogelijk zouden maken, toch waren velen op zoek naar een baan, beginnen met opleidingsprogramma's of leerlingplaatsen of terugkeren naar de universiteit voor meer studie. Sommigen waren gewoon erg onzeker over wat ze moesten doen nadat ze de universiteit hadden verlaten.

Zes van de jongeren benadrukten dat de pandemie (en de door de overheid opgelegde afsluiting) hun kansen op werk had vertraagd of ingeperkt, aanvragen voor opleidingen of vertraagde startdata voor opleidingen hadden. Robin, bijvoorbeeld, beschreef hoeveel bedrijven die eerder stageplaatsen hadden aangeboden, sollicitaties in de wacht hadden gezet of deze niet langer accepteerden.

De situatie was vergelijkbaar voor Becky, die voor een pizzabezorgbedrijf werkte terwijl ze op zoek was naar andere vacatures. Ze legde uit dat de pandemie het moeilijker had gemaakt om ander werk te vinden of om steun van anderen te krijgen met betrekking tot onderwijs- of opleidingsmogelijkheden.

De overweldigende boodschap hier was er een van frustratie:kansen afremmen en vertragen, baankansen worden beknot, en toepassingen voor training stilgelegd. Dit maakte het moeilijker om onbevredigende of slecht betaalde deeltijdbanen te ontvluchten.

Deze ervaringen worden bevestigd door de bevindingen van ander onderzoek:uit een onderzoek van de denktank Resolution Foundation bleek dat een derde van de mensen in de leeftijd van 18-24 jaar het werk had verloren als gevolg van de pandemie, terwijl de Hope not Hate-campagnegroep ontdekte dat 55% van de ondervraagde jongeren geloofde dat hun mogelijkheden voor de toekomst beperkt waren.

Het gevoel van onzekerheid dat in het verschiet lag, was voor sommigen zeer frustrerend, maar de jongeren die ik sprak, bleven hopen dat er weer kansen zouden ontstaan ​​als de pandemie voorbij was. Geen van hen zei dat ze een radicale verandering van hart hadden ondergaan of daardoor een heel ander pad hadden verwacht.

Onzekerheid en angst

Hoe dan ook, de angsten die deze jongeren voelden, waren opvallend omdat degenen die ik in mijn vorige onderzoek interviewde, deze mate van onzekerheid niet hadden geuit. De jongeren die ik in mijn vorige onderzoek sprak, waren grotendeels optimistisch dat ze werkgelegenheid zouden krijgen op stedelijke locaties, wat voor velen betekende wegtrekken van huis.

Toch waren de plannen van deze jongeren vaak zeer aarzelend. Terwijl ze vonden dat naar de universiteit gaan en weggaan van huis de weg naar een "betere" baan was, weinigen waren er zeker van wat ze in de toekomst zouden gaan doen (in termen van werk of carrière).

De ervaringen van deze jongeren, zowel uit mijn huidige als eerdere onderzoek, laten zien met welke kwetsbaarheid deze groep beslissingen neemt voor de toekomst. De plannen van jongeren, hoop en ambities veranderen. Hun trajecten en overgangen door post-18 training en werkgelegenheid zijn, voor velen, niet lineair, maar in plaats daarvan onverwachte koersen en bochten nemen. Ze worden vaak beïnvloed door contexten en omstandigheden buiten hun controle.

Dit geldt vooral voor jongeren die niet uit een gezin komen met ervaring in het hoger onderwijs, of met financiële, culturele of sociale hulpbronnen die een soepelere overgang na de leeftijd van 18 jaar zouden ondersteunen.

In een onzekere omgeving, de afgenomen kansen op werk of de geblokkeerde toegang tot opleiding kunnen potentieel schadelijk zijn, vooral degenen die niet overstappen naar het hoger onderwijs. Als werk- en opleidingsmogelijkheden moeilijker te vinden zijn, jongeren die al het risico lopen om psychische problemen te krijgen, kunnen op dit moment een verergerd gevoel van onzekerheid en angst ervaren.

Ondersteuning en begeleiding van jongeren die door deze onzekere tijden navigeren is cruciaal. Scholen, hogescholen en opleidingsaanbieders zouden hier een cruciale rol kunnen spelen door hulp te bieden bij dromen, hoop en plannen komen niet uit. Als er iets te leren is van deze pandemie, het is dat we medeleven en zorg moeten bieden aan de jonge mensen die zich een weg banen door deze zeer uitdagende en precaire tijd.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.