Zelfs voordat het coronavirus arriveerde om het leven op zijn kop te zetten en een wereldwijde infodemie te veroorzaken, socialemediaplatforms stonden onder toenemende druk om de verspreiding van verkeerde informatie in te dammen.

Vorig jaar, Facebook-medeoprichter en CEO Mark Zuckerberg riep op tot nieuwe regels om "schadelijke inhoud, verkiezingsintegriteit, privacy en dataportabiliteit."

Nutsvoorzieningen, te midden van een snel evoluerende pandemie, wanneer meer mensen dan ooit sociale media gebruiken voor nieuws en informatie, het is belangrijker dan ooit dat mensen deze inhoud kunnen vertrouwen.

Digitale platforms nemen nu meer stappen om verkeerde informatie over COVID-19 op hun diensten aan te pakken. In een gezamenlijke verklaring Facebook, Google, LinkedIn, Microsoft, Reddit, Twitter, en YouTube hebben beloofd samen te werken om desinformatie te bestrijden.

Facebook heeft traditioneel een minder proactieve benadering gekozen om verkeerde informatie tegen te gaan. Een toewijding aan het beschermen van de vrije meningsuiting heeft ertoe geleid dat het platform verkeerde informatie in politieke advertenties toestaat.

Recenter, echter, Het spamfilter van Facebook heeft per ongeluk legitieme nieuwsinformatie over COVID-19 gemarkeerd als spam. Hoewel Facebook de fout sindsdien heeft verholpen, dit incident toonde de beperkingen van geautomatiseerde moderatietools aan.

Een stap in de goede richting, Facebook staat nationale ministeries van gezondheid en betrouwbare organisaties toe om gratis nauwkeurige informatie over COVID-19 te adverteren. Twitter, die politieke reclame verbiedt, staat links naar de websites van het Australische ministerie van Volksgezondheid en de Wereldgezondheidsorganisatie toe.

Twitter heeft ook een reeks wijzigingen in zijn regels aangekondigd, inclusief updates over hoe het schade definieert om inhoud aan te pakken die indruist tegen gezaghebbende volksgezondheidsinformatie, en een toename van het gebruik van machine learning en automatiseringstechnologieën om potentieel beledigende en manipulatieve inhoud te detecteren en te verwijderen.

Eerdere pogingen mislukt

Helaas, Twitter is niet succesvol geweest in zijn recente pogingen om desinformatie aan te pakken (of, nauwkeuriger, desinformatie - onjuiste informatie die opzettelijk is geplaatst met de bedoeling om te verdoezelen).

Het platform is begonnen met het labelen van gemanipuleerde video's en foto's als "gemanipuleerde media". De cruciale eerste test van dit initiatief was een wijdverspreide gewijzigde video van de democratische presidentskandidaat Joe Biden, waarin een deel van een zin werd weggewerkt om het te laten klinken alsof hij de herverkiezing van president Donald Trump voorspelde.

Het kostte Twitter 18 uur om de video te labelen, tegen die tijd had het al 5 miljoen views en 21, 000 retweets.

Het label verscheen onder de video (in plaats van op een meer prominente plaats), en was alleen zichtbaar voor de ongeveer 757, 000 accounts die de originele poster van de video volgden, Social media-directeur Dan Scavino van het Witte Huis. Gebruikers die de inhoud hebben gezien via reweets van het Witte Huis (21 miljoen volgers) of president Donald Trump (76 miljoen volgers), heb het etiket niet gezien.

Verkeerde informatie labelen werkt niet

Er zijn vier belangrijke redenen waarom de pogingen van Twitter (en andere platforms) om verkeerde informatie te labelen niet effectief waren.

Eerst, sociale-mediaplatforms hebben de neiging om geautomatiseerde algoritmen te gebruiken voor deze taken, omdat ze goed schalen. Maar het labelen van gemanipuleerde tweets vereist menselijke arbeid; algoritmen kunnen complexe menselijke interacties niet ontcijferen. Zullen sociale-mediaplatforms investeren in menselijke arbeid om dit probleem op te lossen? De kansen zijn lang.

Tweede, tweets kunnen miljoenen keren worden gedeeld voordat ze worden gelabeld. Zelfs als verwijderd, ze kunnen eenvoudig worden bewerkt en vervolgens opnieuw worden gepost om algoritmische detectie te voorkomen.

Derde, en meer fundamenteel, etiketten kunnen zelfs contraproductief zijn, dienen alleen om de interesse van het publiek te wekken. Omgekeerd, labels kunnen desinformatie juist versterken in plaats van beperken.

Eindelijk, de makers van misleidende inhoud kunnen ontkennen dat hun inhoud een poging was om te verdoezelen, en aanspraak maken op oneerlijke censuur, wetende dat ze een sympathiek publiek zullen vinden binnen de hyperpartijdige arena van sociale media.

Dus hoe kunnen we desinformatie verslaan?

De situatie lijkt onmogelijk, maar er zijn enkele praktische strategieën die de media, sociale media platforms, en het publiek kan gebruiken.

Eerst, tenzij de verkeerde informatie al een breed publiek heeft bereikt, vermijd er extra aandacht op te vestigen. Waarom zou je het meer zuurstof geven dan het verdient?

Tweede, als desinformatie het punt heeft bereikt waarop het moet worden ontkracht, benadruk de feiten in plaats van alleen maar de vlammen aan te wakkeren. Raadpleeg experts en betrouwbare bronnen, en gebruik de "waarheidssandwich, " waarin je de waarheid zegt, en dan de verkeerde informatie, en tenslotte de waarheid nog eens herhalen.

Derde, Sociale-mediaplatforms zouden meer bereid moeten zijn om onbetrouwbare inhoud te verwijderen of te beperken. Dit kan het uitschakelen van vind-ik-leuks omvatten, deelt en retweets voor bepaalde berichten, en het verbieden van gebruikers die anderen herhaaldelijk verkeerd informeren.

Bijvoorbeeld, Twitter heeft onlangs onjuiste informatie over het coronavirus verwijderd die is geplaatst door Rudy Guilani en Charlie Kirk; de Infowars-app is verwijderd uit de app store van Google; en waarschijnlijk met de grootste impact, Facebook, Twitter, en Google's YouTube verwijderde desinformatie over corona van de Braziliaanse president Jair Bolsonaro.

Eindelijk, wij allemaal, als gebruikers van sociale media, een cruciale rol te spelen bij de bestrijding van desinformatie. Voordat je iets deelt, denk goed na over waar het vandaan komt. Controleer de bron en het bewijs, dubbelcheck met onafhankelijke andere bronnen, en meld verdachte inhoud rechtstreeks aan het platform. Nutsvoorzieningen, meer dan ooit, we hebben informatie nodig die we kunnen vertrouwen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.