Bedrijven waarvan de CEO's honderden keren het gemiddelde loon van hun werknemers verdienen, worden als minder aantrekkelijk beschouwd om voor te werken, en om zaken mee te doen, volgens een nieuwe Universiteit van Californië, Berkeley, studie.

Onderzoek naar een nieuwe invalshoek van inkomensongelijkheid, Onderzoekers van UC Berkeley probeerden te bepalen hoe mensen over een bedrijf zouden denken als ze eenmaal wisten wat de topmanager maakte in vergelijking met de werknemers.

Hun bevindingen, zojuist gepubliceerd in het online nummer van de Tijdschrift voor Experimentele Sociale Psychologie , suggereren dat hoe groter de loonkloof, hoe negatiever de perceptie van het bedrijf vanuit het standpunt van potentiële werknemers en consumenten.

"Onze resultaten geven aan dat consumenten minder geïnteresseerd zijn in het kopen van en het krijgen van een baan bij bedrijven met hoge beloningsratio's van CEO's, " zei hoofdauteur Arianna Benedetti, een doctoraat student psychologie aan UC Berkeley.

De studie komt vooral op het juiste moment in het licht van de nieuwe eis van de Security and Exchange Commission dat beursgenoteerde bedrijven hun beloningsverhouding tussen CEO's en werknemers bekendmaken. De meest recente deponeringen wijzen op een gemiddelde CEO-tot-werknemer-ratio van 361:1. Voor Fortune 500-bedrijven, de opening kan 10 keer groter zijn.

Opmerkelijk, studiedeelnemers waren meer gehinderd door het verschil tussen de beloning van bestuurders en de lonen van de werknemers dan door het werkelijke bedrag dat mensen verdienden, wat wijst op een diepgewortelde afkeuring van bedrijven waarvan de winst niet naar beneden druppelt op de bedrijfsladder.

"Dit weerspiegelt waarschijnlijk een psychologische afkeer van ongelijkheid, die zich vroeg in het leven ontwikkelt, " zei senior auteur Serena Chen, een professor psychologie aan UC Berkeley. "Bijvoorbeeld, als een CEO veel geld verdient, maar de gemiddelde arbeider verdient ook een goed loon, mensen vinden dat het vermogen eerlijker wordt verdeeld en krijgen daardoor een positievere indruk van het bedrijf."

Publieke afkeer van een gapende beloningsverhouding tussen CEO's en werknemers kan zich vertalen in moeilijkheden bij het werven van talent en het aantrekken van investeerders, en resulteren in lauwe recensies op crowdsourcingforums zoals Yelp.

Dat gezegd hebbende, de ongelijkheid had geen invloed op de mening van de deelnemers aan het onderzoek over het algehele succes of het vermogen van een bedrijf om te innoveren. Bovendien, negatieve gevoelens over bedrijven met grote beloningsverschillen tussen CEO's en werknemers namen af ​​toen ze meer details leerden over de werkelijke verantwoordelijkheden van een CEO.

Voor een reeks onderzoeken Onderzoekers van UC Berkeley rekruteerden meer dan 1 000 deelnemers in het hele land via Amazon's Mechanical Turk crowdsourcingplatform en Bay Area-netwerken.

Onder andere taken, deelnemers lazen een gedetailleerde beschrijving van een nepbedrijf gemodelleerd naar een echt bedrijf. Verschillende deelnemers kregen verschillende CEO-tot-werknemer-ratio's te zien, variërend van 25:1 tot 350:1, zodat onderzoekers konden zien hoe hun evaluaties werden beïnvloed door hoge en lage ratio's.

Vervolgens beoordeelden ze de bedrijven op basis van maatstaven als het moreel van de werknemers, welzijn van de werknemer, werk leven balans, samenwerking, innovatie, betrouwbaarheid, globale indruk en billijkheid van de verhoudingen. Ze beoordeelden ook hun waarschijnlijkheid om de producten van het bedrijf te kopen en voor het bedrijf te werken.

De resultaten toonden consequent aan dat het interne moreel en de externe reputatie van een bedrijf positief of negatief kunnen worden beïnvloed door de loonkloof tussen CEO's en werknemers. Bovendien, ze weerspiegelen real-world gegevens die de onderzoekers verzamelden van de website voor het zoeken naar werk, Glassdoor.com dat een verband laat zien tussen de beloningsratio's van CEO's en werknemers en beoordelingen van bedrijven.

"Ons onderzoek toont aan dat de verhouding tussen CEO's en werknemers er echt toe doet voor zowel werknemers als consumenten, " zei Benedetti. "Deze resultaten tonen aan dat, nu beursgenoteerde bedrijven zijn begonnen hun CEO-tot-werknemer ratio's openbaar te maken, ze moeten op de hoogte zijn van en voorbereid zijn op de effecten die dergelijke openbaarmaking kan hebben."