Een ijzige mok bier of robijnrood glas wijn zou gewoon niet hetzelfde zijn als de vloeistof troebel of korrelig was. Daarom filteren producenten van alcoholische dranken ze meestal. Maar in een studie die verschijnt in ACS' Journal of Agricultural and Food Chemistry , onderzoekers melden dat een materiaal dat vaak als filter wordt gebruikt, zware metalen zoals arseen zou kunnen overbrengen naar bier en wijn. Ook hebben ze manieren gevonden om deze besmetting mogelijk te beperken.

Chronische blootstelling via de voeding aan hoge niveaus van arseen, lood en cadmium kunnen de gezondheid in gevaar brengen. Daarom, de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft limieten gesteld aan deze zware metalen in voedingsmiddelen en dranken. Hoewel sommige onderzoeken verhoogde niveaus van de verontreinigingen in wijn en bier hebben gemeld, onderzoekers weten niet zeker hoe de metalen in deze dranken terechtkomen. Benjamin Redan, Lauren Jackson en collega's vroegen zich af of de diatomeeënaarde (DE) die wordt gebruikt om bier en wijn te filteren, zware metalen zou kunnen introduceren, en als het zo is, of het wijzigen van de filteromstandigheden de overdracht zou kunnen verminderen.

Er achter komen, het team testte drie soorten DE van voedselkwaliteit en ontdekte dat ze allemaal arseen bevatten, evenals kleinere hoeveelheden lood en cadmium. Wanneer gebruikt om bier of wijn in het laboratorium te filteren, een van de DE-monsters verhoogde arseen met een factor 3,7 tot 7,9 in vergelijking met de ongefilterde dranken, stijgt boven de door de FDA voorgestelde veilige limiet voor appelsap (10 delen per miljard; ppb). De hoeveelheid arseen die naar de dranken werd overgebracht, nam af wanneer de drank werd blootgesteld aan minder DE, de pH van de vloeistof werd gewijzigd of de DE werd vooraf gewassen. De onderzoekers maten ook de niveaus van de zware metalen in commerciële bier- en wijnmonsters. Hoewel ze arseen in de dranken ontdekten, niveaus waren lager dan 10 ppb, met uitzondering van twee wijnmonsters die 18 en 11 ppb arseen bevatten.