Onderzoekers zeggen dat ze meer dan 700 jaar geleden een nieuwe aanwijzing hebben gevonden voor de mysterieuze uittocht van oude, klifbewonende mensen uit het Mesa Verde-gebied van Colorado:DNA uit de botten van gedomesticeerde kalkoenen.

Het DNA laat zien dat de Mesa Verde-mensen kalkoenen fokten die veelbetekenende overeenkomsten vertoonden met kalkoenen die werden gehouden door oude mensen in de Rio Grande-vallei in het noorden van New Mexico - en dat die vogels meer algemeen werden in New Mexico rond dezelfde tijd dat de Mesa Verde-mensen hun huis verlieten. klif woningen, volgens een artikel dat vorige maand werd gepubliceerd in het tijdschrift PLoS One.

Dat ondersteunt de hypothese dat toen de klifbewoners eind jaren 1200 de regio Mesa Verde verlieten, velen migreerden naar de Rio Grande Valley in het noorden van New Mexico, ongeveer 170 mijl (270 kilometer) naar het zuidoosten, en dat de Pueblo-indianen die daar nu wonen hun nakomelingen zijn, schreven de archeologen.

De klifbewoners zouden wat kalkoenen hebben meegenomen, goed voor de toename van het aantal in New Mexico, zeiden de auteurs.

Onderzoekers hebben lang gedebatteerd over wat er is geworden van de mensen die soms Ancestral Puebloans worden genoemd, die in de uitgebreide rotswoningen van Mesa Verde en andere gemeenschappen in de Four Corners-regio woonden, waar de staten van Arizona, Colorado, New Mexico en Utah ontmoeten elkaar.

Archeologen geloven dat de Ancestral Puebloans een bloeiende populatie waren van ongeveer 30, 000 op 1200, maar tegen 1280 waren ze verdwenen, verdreven door een verwoestende droogte, sociale turbulentie en oorlogsvoering.

Omdat ze geen geschreven verslag hebben achtergelaten, hun paden zijn niet met zekerheid bekend. Veel archeologen en hedendaagse Pueblo-indianen geloven dat de voorouderlijke Puebloans naar dorpen in New Mexico en Arizona verhuisden, en dat hun nakomelingen daar vandaag wonen.

Scott Ortman, een archeoloog van de Universiteit van Colorado en een co-auteur van de PLoS One-paper, zei dat het DNA van Turkije de verklaring ondersteunt dat velen migreerden naar een gebied langs de Rio Grande ten noorden van het huidige Santa Fe, New Mexico.

"De patronen die we hebben gevonden, komen overeen met verschillende andere onderzoeken en verschillende andere bewijzen, " zei hij in een interview.

Jim Allison, een archeoloog aan de Brigham Young University die niet betrokken was bij de paper, was het erover eens dat de bevindingen in overeenstemming waren met ander bewijs van een zuidoostelijke migratie.

Maar een zwak punt van het onderzoek is het aantal gebruikte DNA-monsters, hij zei. Onderzoekers onderzochten DNA van bijna 270 sets kalkoenresten - sommige van vóór 1280 en sommige van na die datum. Maar vóór 1280 kwamen er slechts 11 sets overblijfselen uit de Rio Grande.

"Het zou heel leuk zijn geweest om er tien keer zoveel te hebben, "Allison zei, maar ze waren niet beschikbaar.

Ortman erkende dat het DNA van kalkoen alleen geen sluitend bewijs is van migratie naar de Rio Grande Valley.

De kalkoenen uit New Mexico kunnen ergens anders vandaan komen dan de regio Mesa Verde, of kalkoen-hoedende gemeenschappen zouden al zijn ontstaan ​​in New Mexico voordat de Ancestral Puebloans hun Mesa Verde-gemeenschappen verlieten, hij zei.

Sommige archeologen beweren dat het bewijs voor een migratie naar de Rio Grande-vallei dun is. Zelfs aanhangers, zoals Allison, erkennen dat sommige bewijzen niet passen, waaronder verschillen in aardewerk en bouwstijlen.

Tim Hovezak, een archeoloog in het Mesa Verde National Park, zei dat hij er niet van overtuigd is dat de voorouderlijke Puebloans naar de Rio Grande verhuisden, maar hij probeert een open geest te houden.

"Ik denk dat het nog steeds een mysterie is, en het is een zeer dwingende, " hij zei.

Ortman zei dat ander bewijs naast het kalkoen-DNA op de migratie wijst.

De Tewa-taal die tegenwoordig door sommige Pueblo-indianen in het noorden van New Mexico wordt gesproken, omvat een vocabulaire "dat lijkt terug te grijpen op de materiële cultuur van het Mesa Verde-gebied, " hij zei.

De Tewa-term voor het dak van een kerk vertaalt ruwweg naar "een mand gemaakt van hout, "Zei Ortman. Dat beschrijft beter de daken die op kiva's - ceremoniële kamers - in oude Mesa Verde-gemeenschappen worden gebruikt dan de kerken in New Mexico, hij zei.

Een andere bewijslijn zijn overeenkomsten in de gezichtsstructuren van de overblijfselen van oude mensen uit de Mesa Verde-regio en New Mexico, zei Ortman.

Het onderzoeken van menselijk DNA van voorouderlijke Pueblo-resten zou een meer definitief antwoord opleveren, zei Ortman. Maar sommige hedendaagse Pueblo-indianen hebben daar bezwaar tegen, en Ortman en anderen zeiden dat ze hun wensen respecteren.

Theresia Pasqual, een lid van de Acoma Pueblo in het noordwesten van New Mexico en de voormalige conserveringsdirecteur van de pueblo, zei dat ze geen pueblo's kent die zouden instemmen met DNA-testen op voorouderlijke overblijfselen vanwege spirituele en culturele zorgen.

Pasqual, die archeologie studeert aan de Universiteit van New Mexico, zei dat ze bemoedigd was door het DNA-onderzoek van Turkije omdat het de orale tradities van Acoma en andere hedendaagse pueblos ondersteunt die wijzen op voorouderlijke banden met de regio Mesa Verde.

Sommige Acoma-families fokken nog steeds binnenlandse kalkoenen en jagen op wilde kalkoenen, maar het zou moeilijk zijn om die traditie te herleiden tot de voorouderlijke Puebloans, zei Pasqual.

De Ancestral Puebloan-sites zijn een sleutelfactor in wat ze Acoma's 'migratieverhaal' noemde.

"Deze plaatsen maken deel uit van ons verhaal en een deel van onze geschiedenis en een deel van ons huidige leven zolang we ons kunnen herinneren, ' zei Pasqual.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.