Hoewel er weinig twijfel over bestaat dat COVID-19 blijvende gevolgen zal hebben voor de gezondheid en de economie, een groep onderzoekers vestigt de aandacht op de effecten die de pandemie kan hebben op de carrières van wetenschappelijke onderzoekers. Carnegie Mellon University en Max Planck Institute-fysicus Ulrike Endesfelder, Dirk Pflüger van de Universiteit van Stuttgart en Timo de Wolff van de Technische Universität Braunschweig lanceerden een Twitter-campagne #StopPandemicBias, die tot doel heeft een breder inzicht te geven in de invloed van COVID-19 op wetenschappers. Met behulp van de hashtag, ze hopen ideeën te crowdsourcen die de impact van de pandemie op onderzoekscarrières zullen verzachten.

Ze publiceerden hun zorgen ook in een brief in het nummer van 30 juli van Natuur .

"Onaangetast zijn door COVID-19 is een nieuw voorrecht. De kansarmen bevinden zich zowel onder de kandidaten voor functies, beurzen en publicaties en hun selecterende peers, en hun stem wordt momenteel niet gehoord in onze gemeenschap. Pandemische vooringenomenheid zal de carrières van velen in onze gemeenschap belemmeren of zelfs stoppen en de toegang verhinderen voor velen die proberen wetenschappelijk onderzoek te doen, " zei Endesfelder. Endesfelder heeft deze uitdagingen persoonlijk ervaren. Ze zou haar laboratorium in het voorjaar van 2020 naar Carnegie Mellon verhuizen, maar blijft in Duitsland vanwege reisbeperkingen.

Onder verwijzing naar de zeer collaboratieve en participatieve aard van de wetenschap, de groep is van mening dat onderzoekers die het meest worden getroffen door COVID-1-9 - degenen die worden overspoeld met zorgtaken, degenen die niet in staat zijn om buiten de laboratoriumomgeving onderzoek te doen, degenen die niet kunnen reizen en degenen die zelf ziek zijn - zullen worden weerhouden van vooruitgang in hun carrière. Bijvoorbeeld, een alleenstaande ouder die hun kinderen thuisonderwijs moet geven, heeft misschien geen tijd om subsidies in te dienen of artikelen te beoordelen, of een pas afgestudeerde kan misschien niet reizen voor een sollicitatiegesprek. Deze beperkingen die door de pandemie worden opgelegd, kunnen barrières opwerpen die niet bestaan ​​voor degenen die niet grotendeels door de pandemie worden getroffen.

"Voor de kansarmen de obstakels zijn immens:je kunt geen concessies doen aan de veiligheid als je tot een risicogroep behoort; vind uw volgende functie te midden van personeelsstops en bezuinigingen; internationale carrières nastreven wanneer beperkingen reizen belemmeren; nee zeggen tegen afhankelijke personen die uw zorg nodig hebben; of productief blijven wanneer u lijdt aan COVID-19, ’ zei Endesfelder.

"We zijn bezorgd dat wetenschappers die geen tijd kunnen besteden aan het toekennen van aanvragen of die geen toegang hebben tot hun laboratoria om de gegevens te produceren die ze nodig hebben voor carrièrebevorderende publicaties of die geen visum kunnen krijgen om zich voor hun nieuwe baan te melden, met ernstige tegenslagen te maken zullen krijgen. in de vooruitgang van hun loopbaan. En als deze barrières te groot zijn om te overwinnen, we kunnen een aanzienlijk aantal toekomstige wetenschappers verliezen aan andere industrieën. We zijn ook bezorgd dat er minder verschillende stemmen in de wetenschap zullen zijn. Met minder mensen die beurzen en papieren beoordelen, we zullen verschillende meningen verliezen die nodig zijn om de wetenschap vooruit te helpen, ' zei Pflüger.

De onderzoekers suggereren een aantal acties die de wetenschappelijke gemeenschap kan ondernemen om deze vooringenomenheid te helpen voorkomen. Dit omvat het ondersteunen van wetenschappers die niet kunnen reizen voor kansen, het herzien van meer artikelen en beurzen en het overnemen van onderwijsverantwoordelijkheden voor getroffen collega's. Ze dringen er ook bij instellingen en financiers op aan om komende deadlines en criteria te heroverwegen om meer clementie te creëren voor degenen die worden getroffen door COVID-19.

"We moeten allemaal bijdragen, en we hebben allemaal iets op het spel. Nu is het tijd om te handelen. Er is geen zilveren kogel, maar we hebben allemaal tal van directe invloedspunten. We zijn van mening dat er kansen zijn voor significante verandering en we moeten het gesprek nu beginnen, ' zei de Wolff.

Ze dringen er bij leden van de wetenschappelijke gemeenschap op aan om deel te nemen aan het gesprek op Twitter met behulp van #StopPandemicBias, waar mensen zich kunnen aanmelden en manieren kunnen bespreken om te helpen.