Bacteriën zijn eencellige organismen die in meerdere omgevingen te vinden zijn. Om de kenmerken van bacteriën te bestuderen, kweken biologen ze in het laboratorium onder gecontroleerde omstandigheden. Om dit te doen, moeten de bacteriën in een medium worden geplaatst dat hen de optimale groeicondities biedt. Voedingsagar is een van de meest voorkomende groeimediums en bestaat uit een verscheidenheid aan verschillende chemicaliën.

Agar

Een groot deel van de voedingsagar bestaat uit de chemische agar. Agar is een gelatineus mengsel dat wordt geëxtraheerd uit zeewier. Wanneer gemengd met water, vormt een agaroplossing van 1,5% een gel bij afkoelen tot onder 45 graden Celsius (113 graden Fahrenheit). Agar bestaat uit een mengsel van suikerpolymeren (polysacchariden), waarbij de basissuiker galactose is.

Pepton

Pepton is een mengsel van eiwitten en aminozuren dat wordt verkregen door het afbreken van natuurlijke producten zoals als dierlijke weefsels, melk en planten. De functie van pepton in voedingsagar is om een ​​eiwitbron te verschaffen zodat micro-organismen kunnen groeien.

Natriumchloride |

Natriumchloride is het bekendste zout en bestaat uit een enkel natrium ion dat is gebonden aan een enkel chloorion. De aanwezigheid van natriumchloride in voedingsmiddelagar handhaaft een zoutconcentratie in het medium dat vergelijkbaar is met het cytoplasma van de micro-organismen. Als de zoutconcentratie niet vergelijkbaar is, vindt osmose plaats die overtollig water de cel in of uit voert. Beide scenario's kunnen leiden tot de dood van de cel.

Water

Water maakt een groot deel uit van voedingsagar, waarbij 1 liter wordt toegevoegd voor elke 15 gram (0,5 Ounce) van agar. Water is essentieel voor de groei en reproductie van micro-organismen en biedt ook het medium waardoor verschillende voedingsstoffen kunnen worden getransporteerd.