Het welzijn van zwerfkatten en honden die rondzwerven in de Iraakse hoofdstad Bagdad is verre van een prioriteit voor de meeste inwoners na jaren van bloedvergieten en onveiligheid.

Dakloze dieren worden doorgaans geconfronteerd met wreedheid of zelfs uitroeiing in de straten van de stad, maar nu willen sommige dierenliefhebbers sociale media gebruiken om de houding te veranderen en liefhebbende eigenaren te vinden voor de viervoetige vrienden.

Landbouwstudent Assan Attallah, 22, heeft net geholpen om zes honden te adopteren nadat ze werden gevonden in de verarmde wijk Sadr City en is op zoek naar een huis voor vijf meer.

De successen zijn de laatste sinds zij en een vriend de Facebook-pagina "Animal adoptie" drie maanden geleden lanceerden nadat ze ontsteld waren geraakt over het lot van de zwerfdieren in Bagdad.

"Ik ben met dit project begonnen omdat ik zag dat dieren mishandeld werden en dat mensen zelfs zover gingen dat ze ze vergiftigden en doodden. " vertelde Attallah aan AFP terwijl ze met een paar puppy's speelde in een dierenasiel.

"Veel mensen kopen huisdieren tegen zeer hoge prijzen, dus waarom zou u deze dieren niet meenemen? breng ze naar de dierenarts en maak ze schoon zodat mensen ze kunnen adopteren?"

Machinegeweer ruiming

Tot nu toe is Attallah erin geslaagd een huis te vinden voor zo'n 25 dieren nadat ze hun foto's online hadden geplaatst.

Maar het is een grote uitdaging om veel locals te overtuigen om voor zwerfdieren te zorgen.

Zo'n 10 jaar geleden, de autoriteiten namen hun toevlucht tot het neerschieten van duizenden zwerfhonden met automatische geweren nadat ze beweerden dat ze Bagdad onder de voet liepen.

En, in een land waar zo'n 400, 000 mensen zijn gedood sinds de Amerikaanse invasie in 2003 en miljoenen zijn ontheemd sinds het begin in 2014 van een strijd tegen jihadisten van de Islamitische Staat, Attallah's focus op het helpen van dieren stuit vaak op onbegrip.

"We hebben ook negatieve feedback gekregen, " ze legde uit.

"Mensen zeggen:'Waarom help je dieren? Ze hebben geen gevoelens, ze begrijpen het niet. Het is niet zo belangrijk. Je moet je richten op het helpen van mensen'."

In een dierenkliniek in het noorden van Bagdad, Ahmad al Qaissy, 29, en zijn collega Yaarub al-Shimmary, 30, zijn bezig met het verzorgen van de gemberkat Mishmish - wiens naam 'abrikoos' betekent in het Arabisch - nadat hij was afgezet door een eigenaar die hem niet wilde.

De twee mannen staan ​​aan het hoofd van de Iraakse Vereniging voor Dierenwelzijn en hebben een groot deel van de zwerfdieren in erbarmelijke toestand moeten behandelen.

"De meeste van degenen die we ontvangen zijn misbruikt, hetzij door volwassenen of door kinderen, ' zei Qaissy.

"Ze hebben behandeling nodig, operaties en vaccins."

'Gemaakt voor elkaar'

Na een leven doorgebracht te hebben met het onder ogen zien van de gevaren van de straat, het kost vaak veel moeite om de honden of katten in een zodanige staat te krijgen dat ze een nieuw baasje kunnen vinden.

"Pas als het dier in goede gezondheid verkeert en niet meer bang is, zijn ze klaar voor adoptie, ' zei Qaissy.

Net als Attallah, het paar gebruikt sociale media om huizen voor hun patiënten te vinden.

"We hebben 35 000 leden op onze Facebook-pagina en wanneer mensen geïnteresseerd zijn in adoptie, stellen we de kandidaten enkele vragen om er zeker van te zijn dat de dieren goed worden behandeld, ' zei Shimmary.

Voor degenen die het geluk hebben een eigenaar te vinden, hun nieuwe match kan gewoon perfect blijken te zijn.

Marina Jaber, 26, dol op de 11 maanden oude hond Majnoona - wat 'gek' betekent in het Arabisch - nadat ze haar in haar huis had verwelkomd.

Een van Majnoona's poten werd verpletterd door een auto en Jabers man overweegt een prothese terug te halen uit het buitenland.

"Ik heb het gevoel dat we voor elkaar gemaakt zijn, ' zei Jaber over haar huisdier.

"Ik voel me verantwoordelijk voor haar."

© 2017 AFP