Een volledige reset van de Australische toeristenindustrie is noodzakelijk om het toekomstige succes te verzekeren, volgens de wereldwijde toerisme-expert, Professor Marianna Sigala aan de Universiteit van Zuid-Australië.

Terwijl de debatten voortduren over hoe en wanneer de staats- en territoriumgrenzen van Australië moeten worden geopend, Prof Sigala zegt dat we moeten nadenken over hoe we willen dat de toekomstige toeristenindustrie van Australië eruitziet, met een heldere bril op duurzaamheid en welzijn.

"Het lijdt geen twijfel dat de Australische toeristische sector lijdt - we begonnen het jaar in herstel na de verwoestende bosbranden en toen, voordat de operators weer op de been waren, we werden getroffen door de COVID-19-pandemie, en alles stopte snel, " zegt prof Sigala.

"Iedereen wil onze toeristenindustrie weer actief maken, maar we mogen niet terugvallen op 'business as usual'. Een nieuwe herstart in plaats van een herstel naar het oude normaal is redelijker.

"COVID-19 heeft geleid tot ingrijpende veranderingen in het gedrag en de verwachtingen van toeristen, evenals in de activiteiten van de industrie waarvan wordt voorspeld dat ze langdurige gevolgen zullen hebben. We moeten profiteren van de vertraging om na te denken, heroverwegen en plannen voor verbeterde praktijken en gedrag.

"Dit omvat het opnieuw bekijken hoe toeristische activiteiten de gemeenschappen beïnvloeden; de natuur en de omgeving respecteren om ervoor te zorgen dat we de gebieden en activa die toeristen aantrekken, verbeteren en teruggeven; en we moeten dat doen met een mentaliteit die laat zien dat we klaar zijn voor een succesvolle en duurzame toekomst.

"Een toerisme-resetplan dat verantwoord toerisme omvat, seizoensgebondenheid en klimaatverandering, en belangrijker nog, praktijken die alle belanghebbenden ten goede komen:bezoekers en gemeenschappen - en hun materiële en immateriële culturele activa, Australië zou kunnen positioneren als een wereldvoorbeeld in het opnieuw bedenken en leiden van nieuw toerismebeheer in het post-COVID-tijdperk."

milieu, de pandemie heeft een positief effect gehad. In India, COVID-19 heeft fabrieken gesloten, om ooit vervuilde luchten op te ruimen; het Himalaya-gebergte is nu voor het eerst in jaren zichtbaar vanuit sommige steden. in Venetië, omdat het kanaalverkeer tot stilstand is gekomen, eens zo troebel water is ook helder.

Dichter bij huis, Australië had positieve stappen gezet, zelfs vóór het begin van COVID-19. In oktober vorig jaar, de iconische Uluru was permanent gesloten voor klimmers als een teken van respect voor de traditionele eigenaren van het land.

Maar met recente oproepen van businessgroepen uit het Northern Territory om de klim te heropenen omwille van het toerisme, Prof Sigala zegt dat we nog veel te leren hebben.

"Hoewel isolatie fysieke omgevingen een kans heeft gegeven om te herstellen van het gebrek aan massatoerisme, we moeten een evenwicht vinden tussen de zorg voor toeristische activa - en de gemeenschappen waarin ze wonen - en ze waarderen voor het ondersteunen van toeristische activiteiten binnen en rond deze locaties, " zegt prof Sigala.

"Als we een cultureel goed verhandelen en commercialiseren, we riskeren het om te vormen tot een attractie die wordt gedreven door bezoekers die worden bepaald door economische groei.

"De afweging tussen economische en andere waarden is onze huidige manier van denken, en dit moet veranderen."

De Wereldtoerismeorganisatie schat dat het aantal internationale toeristen kan dalen tot 78 procent, wat zich vertaalt in een daling van tot wel 1,1 miljard internationale aankomsten en een verlies van 1,2 biljoen dollar (bijna 1,9 biljoen dollar) aan exportinkomsten uit toerisme, vertegenwoordigen de grootste daling in de geschiedenis van de industrie.

Onder deze erbarmelijke omstandigheden Het voortbestaan ​​van de industrie moet nog steeds duurzaamheidsplanning en -ontwikkeling omvatten.

"Duurzaamheidsbeheer moet niet worden gezien als een kostenpost die moet worden beheerd, maar als een investering voor de toekomst, " Prof Sigala zegt

"Australië moet doorgaan met het implementeren van activiteiten om klanten te behouden, toeristisch personeel en bedrijven betrokken en klaar voor wanneer de reisbeperkingen worden opgeheven.

"We moeten aan de bredere en internationale gemeenschap communiceren dat we niet in winterslaap zijn, maar we zijn aan het upgraden, innoveren en duurzame veranderingen introduceren in ons toeristisch aanbod en onze activiteiten die het welzijn van toeristen en onze gemeenschappen verbeteren.

"Als toeristen terugkomen, we zouden ze moeten verwelkomen in een betere, meer ethische en duurzamere toeristenindustrie."