Een fascinatie voor filmtechnologie die liet zien dat robots zelfherstel uitvoeren door middel van een vloeibare formule, inspireerde een professor aan de Purdue University om zijn eigen ontdekkingen te doen - die nu helpen om de weg vrij te maken voor vorderingen in zelfaandrijvende apparaten zoals consumentenelektronica en defensie-innovaties.

Het Purdue-team, geleid door Wenzhuo Wu, de Ravi en Eleanor Talwar Rising Star universitair docent industriële techniek, heeft draagbare technologie gecreëerd om mechanische energie om te zetten in elektrische energie.

"Ons werk is een belangrijke stap in de richting van de praktische realisatie van zelfaangedreven, mens-geïntegreerde technologieën, ' zei Wu.

Het Purdue-team vond een tribo-elektrische nanogenerator op basis van vloeibaar metaal uit, genaamd LMI-TENG. Transducers voor het oogsten van tribo-elektrische energie - apparaten die mechanische energie helpen besparen en omzetten in stroom - zullen naar verwachting in 2028 een markt van $ 480 miljoen zijn, volgens IDTechEx.

De LMI-TENG kan de biomechanische signalen van het lichaam opvangen en waarnemen en deze gebruiken om technologische apparaten van stroom te voorzien en aan te sturen. De LMI-TENG bestaat uit een laag in vloeibaar metaal ingebed functioneel silicone dat is ingeklemd tussen twee Ecoflex-lagen.

De Purdue-technologie staat in de februari-editie van de Journal of Materials Chemistry A , die het een van de HOT-papieren van 2019 noemde.

"We realiseerden ons dat vloeistof de ultieme vorm vertegenwoordigt van alles dat vervormbaar kan zijn en in verschillende vormen kan veranderen, " Wu zei. "Onze technologie zal draagbare elektronica in staat stellen om anders verspilde energie op te nemen en om te zetten in energie die elektronische apparaten en gereedschappen kan aandrijven en besturen die worden gebruikt in militaire defensie en consumententoepassingen. Onze technologie maakt de synergetische engineering van TENG-componenten bij het materiaal mogelijk, structurele en outputniveaus."

Wu zei dat de Purdue-technologie toepassingen heeft voor veel zelfaangedreven innovaties voor opkomende technologieën, zoals draagbare sensoren, doordringend computergebruik, geavanceerde gezondheidszorg, mens-machine-interfaces, robotica, gebruikersinterfaces, augmented reality, virtuele realiteit, teleoperatie en het internet der dingen.