Een opzienbarend rapport van de Death Penalty Clinic van Berkeley Law stelt vast dat rassendiscriminatie een consistent aspect is van juryselectie in Californië. De uitgebreide studie onderzoekt de geschiedenis, nalatenschap, en de voortdurende praktijk om gekleurde mensen, met name Afro-Amerikanen, uit te sluiten van staatsjury's door middel van dwingende uitdagingen van openbare aanklagers.

Kliniekstudenten en docenten evalueerden 683 Californische hoven van beroep met bezwaren tegen deze uitdagingen, gebruikt door advocaten om potentiële juryleden te verontschuldigen zonder een reden op te geven, van 2006 tot 2018. Aanklagers gebruikten hun stakingen om Afro-Amerikaanse juryleden in bijna 75 procent van deze gevallen te verwijderen, Latinx juryleden in ongeveer 28 procent, en blanke juryleden in slechts drie gevallen (0,4 procent).

Toch, de hoven van beroep vonden een fout in slechts 2,6 procent van die beslissingen. In de afgelopen 30 jaar, het Hooggerechtshof van Californië heeft 142 gevallen met betrekking tot dergelijke claims beoordeeld en slechts drie keer een overtreding vastgesteld.

Professor Elisabeth Semel, directeur van de Doodstrafkliniek, schreef het rapport met vijf van haar studenten. Ze legt uit dat de goedkeuring van General Rule 37 door het Hooggerechtshof van Washington in 2018 haar ertoe aanzette het onderzoek te starten.

"De regel zet een 40 jaar oude procedure op zijn kop die er totaal niet in is geslaagd te verminderen, veel minder elimineren, de onevenredige uitsluiting van Afro-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse kandidaat-juryleden, Semel zegt. "Ik werd aangemoedigd door de leiding van de rechtbank om te geloven dat een zorgvuldig en grondig onderzoek van de kwestie in Californië tot zinvolle hervormingen zou kunnen leiden."

Kliniekleden hopen op Wetsvoorstel 3070, die ze hielpen opstellen en is gemodelleerd naar de heerschappij van Washington, zal een nieuw normaal creëren. Chelsea Hanlock '20, die samen met klasgenoten Dagen Downard aan het rapport werkte, Emma Tolman, Anne Weis, en Daniëlle Craig, zegt dat het wetsvoorstel "essentieel is om criminele verdachten een eerlijk proces te bieden door een representatieve dwarsdoorsnede van de gemeenschap, en het is essentieel om mensen van kleur toegang te geven tot het maatschappelijk middenveld op een manier die al lang had moeten plaatsvinden."

Downard speelde een belangrijke rol bij het opstellen van AB 3070 (dat op 11 juni door de Staatsvergadering werd goedgekeurd met een stemming van 50-11). Het wordt gesponsord door California Attorneys for Criminal Justice, die de kliniek vertegenwoordigt in het pleiten voor doorgang. Naarmate het wetsvoorstel vordert, Downard en andere studenten werken samen met Semel en een team van advocaten die betrokken zijn bij het wetgevingsproces.

"Van arrestaties tot juryselectie tot veroordeling, het strafrechtelijk rechtssysteem heeft een schadelijk effect op alle levens die het raakt, onevenredig de levens van zwarte en latinx-mensen, Downard zegt. "AB 3070 is een noodzakelijke stap in het elimineren van rassendiscriminatie in een deel van de machine."

Hoe zijn we hier gekomen?

In tegenstelling tot juryuitdagingen voor de zaak, elke partij in een proces kan gewoonlijk een bepaald aantal juryleden verontschuldigen zonder een aangegeven reden of goedkeuring van de rechtbank. 1978, het Hooggerechtshof van Californië werd de eerste staatsrechtbank die een procedure aannam om het discriminerende gebruik van dwingende uitdagingen te verminderen.

In 1986, het Amerikaanse Hooggerechtshof keurde een soortgelijke benadering goed in Batson v. Kentucky . Een belangrijk aspect van die procedure, echter, is dat het alleen een remedie biedt voor opzettelijke discriminatie - waarvoor een moeilijke horde in drie stappen moet worden genomen. Een bezwaar tegen een dwingende uitdaging op grond van het feit dat het gebaseerd was op ras, etniciteit, of een andere ontoelaatbare reden staat bekend als a Batson beweging.

"Het Californische Hooggerechtshof ging van een rechterlijke macht die voorstander was van de uitroeiing van op rassen gebaseerde stakingen naar een rechtbankmeerderheid die zich verzet tegen zelfs de beperkte inspanningen van het Amerikaanse Hooggerechtshof om de Batson , Semel zegt. "Ons rapport onderzoekt de verschuiving in de benadering van het hooggerechtshof van de staat. Er is gewoon geen effectieve juridische belemmering voor openbare aanklagers die routinematig zwarte en Latinx-burgers verwijderen om zogenaamd rasneutrale redenen die duidelijk verband houden met raciale stereotypen."

Craig schreef het gedeelte over impliciete vooringenomenheid, het benadrukken van zijn rol bij het voortduren van discriminerende jurystakingen, goedkeuring door de rechtbanken van die stakingen, en hoe Batson De eis van het bewijzen van opzettelijke discriminatie zorgt ervoor dat deze vooroordelen ongecontroleerd blijven. Uit empirische studies blijkt regelmatig dat Afro-Amerikanen te veel geassocieerd worden met criminaliteit.

Weis onderzocht de verschillende opvattingen die Afro-Amerikanen en blanken hebben over het strafrechtelijke rechtssysteem en waarom deze verschillen aanhouden, het onderzoeken van sociaalwetenschappelijke studies die de afgelopen 30 jaar zijn uitgevoerd.

"Deze studies tonen consequent aan dat blanken straffender zijn dan Afro-Amerikanen, in de overtuiging dat het strafrechtelijke rechtssysteem op een rasneutrale en over het algemeen eerlijke manier werkt, "zegt ze. "Aan de andere kant, gebaseerd op geschiedenis en geleefde ervaring, Afro-Amerikanen hebben de neiging om meer wantrouwend te staan ​​tegenover het strafrechtelijke rechtssysteem en zien dat het systeem op een raciaal discriminerende manier werkt."

Craig merkt op dat "Afro-Amerikanen onevenredig meer arrestaties ondergaan, grotere kans op veroordeling op basis van hetzelfde bewijs dan in zaken tegen blanke verdachten, en langere straffen dan die opgelegd aan blanke verdachten onder dezelfde straftoemetingsrichtlijnen. Het gebruik van dwingende uitdagingen bij het selecteren van jury's is geen uitzondering op de raciaal discriminerende praktijken binnen het strafrechtelijke systeem."

Tolman bekeek honderden pagina's met powerpoint-dia's, handleidingen, en gerelateerde items om te bepalen hoe aanklagers worden opgeleid om verlies te voorkomen Batson bewegingen.

"De materialen moedigen aanklagers aan om juryleden te selecteren die lijken op de typische aanklager, een bevolking die overwegend blank is, professioneel, en in ieder geval middeninkomens, "zegt Tolman. "Omgekeerd, de materialen weerhouden aanklagers er ook van om juryleden met een laag inkomen te selecteren, negatieve ervaringen had met rechtshandhaving, en zijn werkloos."

Onthullend onderzoek

Onderzoek van studenten laat ook zien hoe trainingshandleidingen aanklagers consequent instrueren om te vertrouwen op hun "onderbuikgevoelens" bij het selecteren van juryleden, waarvan de studie aantoont dat het het meest waarschijnlijk impliciete raciale en etnische vooroordelen veroorzaakt.

En aanklagers zijn ook getraind om hun stakingen uit te leggen door te verwijzen naar kant-en-klare lijsten met redenen die rechtbanken als 'ras-neutraal' hebben bestempeld. Semel zegt, "Het trainingsmateriaal bevestigt hoe vooruitziend Justice Thurgood Marshall was" Batson zijn tekortkomingen, inclusief het gemak waarmee aanklagers gezichtsneutrale redenen zouden bedenken."

Redenen voor jurystakingen waren onder meer het hebben van dreadlocks, het dragen van een korte rok of grote oorbellen, wantrouwen jegens rechtshandhaving, familieleden hebben die in de gevangenis zitten, en uiting geven aan de overtuiging dat het strafrechtelijke rechtssysteem mensen verschillend behandelt op basis van hun ras.

Om te voorkomen dat openbare aanklagers worden geïsoleerd van rechters die navraag doen naar mogelijk discriminerende stakingen, het rapport dringt aan op het elimineren van Batson de eerste stap, hetgeen een prima facie (drempel) vereist waaruit blijkt van opzettelijke discriminatie. Deze wijziging zou ook het proces van uitspraak over bezwaren tegen dergelijke stakingen versnellen. De rechter van het Hooggerechtshof van Californië en voormalig professor in de rechten van Berkeley, Goodwin Liu, heeft deze hervorming voorgesteld in afwijkende meningen.

In overeenstemming met de GR 37 en AB 3070 van Washington, het rapport stelt ook voor om de bewijslast te leggen bij de partij die de uitdaging aangaat en ervan uit te gaan dat gespecificeerde redenen die historisch geassocieerd zijn met ongepaste discriminatie ongeldig zijn. In lijn met de regel en het wetsvoorstel, het rapport beveelt de rechtbank aan om zijn uitspraak ter zake toe te lichten en de kwestie te beslissen als een objectieve waarnemer die zich bewust is van de rol die impliciete en institutionele vooringenomenheid speelt bij dwingende stakingen.

Tolman schreef ook de sectie van het rapport over uitspraken van het Ninth Circuit Court of Appeals in federale habeas Batson zaken en de andere over opleidingshandleidingen voor officieren van justitie uit 15 provincies in heel Californië.

In sommige van dezelfde zaken waarin de Californische hoven van beroep en het hooggerechtshof van Californië geen Batson fout, het Negende Circuit ging vaker in tegen de jurystakingen. Tussen 1993 en 2019, het Negende Circuit had meer dan 10 keer meer kans om fouten te vinden dan het Hooggerechtshof van Californië.

"Omdat het circuit deze zaken beslist volgens de regels die van toepassing zijn in federale habeas-procedures, de rechtbank hanteert een aanzienlijk hogere standaard dan de staatsrechtbanken voor het vinden van fouten, "zegt Tolman. "Ik nam aan dat dit betekende dat de rechtbanken in Californië niet wilden handhaven Batson en zijn nageslacht, gemakkelijk toestaan ​​van de onwettige discriminatie in juryselectie."

Ondanks de frustratie bij het zien hoe Californische rechtbanken openbare aanklagers lange tijd in staat hebben gesteld om mensen van kleur van jury's te houden, de studenten omschrijven het project als zeer bevredigend.

"Het meest lonende deel is het werken met en leren van briljante mensen:onze klinische supervisor, wetgevende voorstanders, openbare verdedigers, rechten studenten, een grafisch ontwerper, een bewerker, en klinisch personeel, ", zegt Downard. "Dit is een van de hoogtepunten van mijn rechtenstudie."