In een nieuwe studie, onderzoekers ontdekten onlangs dat het Indonesische nationale anti-armoedeprogramma de ontbossing met ongeveer 30% verminderde.

De bevindingen van de studie werden vandaag gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang .

"Twee van de grote mondiale uitdagingen van de 21e eeuw zijn het terugdringen van armoede en langzame ontbossing. Helaas, de oplossingen voor die uitdagingen worden vaak als in strijd met elkaar ervaren - vooruitgang aan de ene kant betekent terugtrekking aan de andere kant, " zegt Paul Ferraro, Bloomberg Distinguished Professor of Human Behaviour and Public Policy aan de Johns Hopkins University en de eerste auteur van de studie.

"Onze studie is de eerste in zijn soort die suggereert dat geldoverdrachten aan arme mensen een positief effect kunnen hebben op het behoud van bossen. Met andere woorden, het verminderen van armoede hoeft niet tot onvermijdelijke milieukosten te leiden - we kunnen op beide fronten vooruitgang boeken, " zegt Rhita Simorangkir, co-auteur van de studie en Research Fellow aan de National University of Singapore.

Biodiversiteit en ontbossing komen onevenredig veel voor in regio's met veel armoede; bijvoorbeeld, Indonesië behoort tot de top tien van hotspots voor biodiversiteit met het grootste gebied dat door armoede wordt getroffen. Indonesië heeft ook het op twee na grootste areaal tropisch bos en een van de hoogste ontbossingspercentages, waardoor het een sterke studiekeuze is met bevindingen die kunnen worden toegepast op andere landen.

Vroeger, onderzoekers onderzochten alleen verbanden tussen armoede en milieu op macro-economische of lokale schaal, zegt Ferraro. Echter, deze studies zijn beperkt omdat ze onderzoekers niet in staat stellen om een ​​duidelijk verband te leggen tussen specifieke armoede-interventies en milieueffecten.

Een duidelijke link zou belangrijk zijn, zeggen de onderzoekers, omdat zoveel internationale en filantropische hulp gericht is op programma's om armoede te verlichten. Als uit bewijs blijkt dat dergelijke steun ook gunstig kan zijn voor het milieu, wereldleiders zouden nieuwe overwegingen hebben voor budgettoewijzingen en milieudoelstellingen.

Voor deze studie is Ferraro en Simorangkir bestudeerden het Indonesische nationale anti-armoedeprogramma, Programma Keluarga Harapan, die arme huishoudens voorziet van voorwaardelijke geldoverdrachten. Het team beoordeelde gegevens van 7, 468 beboste plattelandsdorpen die tussen 2008 en 2012 aan het programma werden blootgesteld in totaal 266, 533 huishoudens die contant geld ontvingen.

Om het causale effect van het programma op ontbossing te schatten, Ferraro en Simorangkir combineerden gegevens over het jaarlijkse verlies van bosareaal en gegevens over de manier waarop het programma in alle dorpen werd ingevoerd, samen met methoden die helpen het effect van het programma op bossen te isoleren van alle andere factoren die ook van invloed zijn op bossen.

De auteurs schatten dat het anti-armoedeprogramma de ontbossing in de deelnemende dorpen met 30% verminderde, met ongeveer de helft van die vermeden verliezen in biodiverse oerbossen. Hun bevindingen tonen ook aan dat de reducties groter waren wanneer meer dorpelingen geldoverdrachten ontvingen en wanneer een dorp meer jaren meedeed.

De auteurs zeggen dat het anti-armoedeprogramma de ontbossing lijkt te verminderen, omdat contant geld de ontvangers een soort verzekeringsalternatief biedt voor ontbossing (d.w.z. arme boeren hebben nu geld om in hun onderhoud te voorzien in plaats van meer land te ontbossen wanneer slecht weer de opbrengst dreigt te verlagen), en stelt ontvangers in staat om producten op markten te kopen in plaats van ze te verkrijgen door bossen te kappen.

"Andere studies hebben aangetoond dat het programma van Indonesië inderdaad mensen uit de armoede heeft getild. Maar zelfs als het dat niet had gedaan, de voordelen voor het milieu zijn waardevol. In feite, de economische waarde van de vermeden koolstofemissies alleen steekt gunstig af bij de uitvoeringskosten van het programma. Vergelijkbare programma's in andere landen moeten op dezelfde manier worden geëvalueerd, maar als wat we in Indonesië vonden generaliseert naar andere biodiverse landen, het zou enige hoop bieden dat wereldwijde inspanningen om extreme armoede uit te roeien en het verlies van ecosystemen met biodiversiteit om te keren, complementair kunnen zijn, ' zegt Ferraro.