Rook van de bosbranden ten noorden van San Francisco deed de luchtkwaliteit in de Bay Area tot hetzelfde ongezonde niveau dalen als de notoir vervuilde hoofdstad van China. mensen naar eerstehulpafdelingen sturen en scholen dwingen te sluiten en mensen maskers dragen als ze naar buiten gaan.

De regio heeft dagen van verstikkende rook doorstaan ​​sinds de branden zondagnacht begonnen en minstens 31 levens hebben geëist en duizenden huizen en bedrijven hebben verwoest. De rook wierp een doffe waas over de schilderachtige skyline van San Francisco, en slecht zicht heeft geleid tot talrijke vertragingen en annuleringen van vluchten op de luchthaven van de stad.

De luchtkwaliteit in het grootste deel van de regio was donderdag en vrijdag even slecht als het door smog verstikte Peking, volgens het Bay Area Air Quality Management District.

"We hebben ongekende hoeveelheden rook en deeltjes in de lucht die we normaal niet zien, " zei Ralph Borrmann, een woordvoerder van de wijk.

Hij noemde het de slechtste luchtkwaliteit ooit gemeten in veel delen van de Bay Area.

Sinds woensdag, ongeveer 15 procent van de vluchten van en naar San Francisco International Airport liep vertragingen op omdat luchtverkeersleiders vliegtuigen op grotere afstand moesten scheiden, Dat zei luchthavenwoordvoerder Doug Yakel vrijdag.

Ambtenaren waarschuwden dat zeer fijne rookdeeltjes, dunner dan een mensenhaar, kan vast komen te zitten in de longen en in de bloedbaan, onherstelbare schade aan het lichaam veroorzaken. In de provincie Solano, ziekenhuizen daar ontvingen meer dan 250 mensen die klaagden over het inademen van giftige lucht, Dat zei de gezondheidsfunctionaris van de provincie Bela Matyas donderdag.

Bij een Ace Hardware-winkel in het financiële district van San Francisco, telefoons rinkelden non-stop met klanten die ademhalingsmaskers wilden kopen. Maar ze waren uitverkocht net als de meeste winkels in de omgeving.

Met wind die naar verwachting dit weekend rook van de branden naar bevolkte gebieden zal blijven blazen, veel scholen besloten vrijdag te sluiten. Organisatoren hebben weekendevenementen geannuleerd, waaronder een Oktoberfest in Walnut Creek en een fitnessfestival en een halve marathon in San Francisco.

Sportteams houden de luchtkwaliteit in de gaten terwijl ze zich voorbereiden op het organiseren van wedstrijden.

De Oakland Raiders zijn nog steeds van plan om zondag de Los Angeles Chargers in Oakland te organiseren. maar het team zei dat het zal blijven volgen en fans op de hoogte zal houden als er veranderingen zijn. De NFL had overwogen de wedstrijd te verplaatsen als dat nodig mocht zijn.

Ambtenaren van de Universiteit van Californië, Berkeley en Stanford University waren van plan om vrijdag en zaterdag door te gaan met wedstrijden, respectievelijk. Stanford moedigde fans aan om donaties voor slachtoffers van de branden naar het spel te brengen.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.