Het kan moeilijk zijn als je een luxe appartement van meerdere miljoenen dollars koopt in het hart van een bloeiende stad en er gaat iets mis. Alsof de roestvrijstalen apparaten misschien niet veegvast zijn. Of misschien krijgen de kamerhoge ramen alleen westerse blootstelling. Of het hele gebouw van 58 verdiepingen zakt niet zo langzaam weg in het zachte, zachte grond van de Baai van San Francisco.

Velen van ons kennen misschien niet de ins en outs van het kopen van luxe huizen, maar de meesten van ons kunnen op zijn minst begrijpen dat we niet willen dat ons huis in een zinkende afgrond valt. En natuurlijk, in een stad als San Francisco waar aardbevingen niet alleen een mogelijkheid zijn, maar een extreme vatbaarheid, mensen zijn echt op hun hoede voor wiebelige gebouwen.

Hoewel het een reis naar de rechtbank zal kosten om te beslissen of de bewoners van de Millennium Tower een vergoeding verdienen voor de verlaagde woningwaarde die gepaard gaat met een gebouw dat is gezonken, we zijn hier om te praten over de kern van de zaak:hoe kan een gebouw in vredesnaam 16 inch (41 centimeter) zinken sinds 2009? AP News meldt dat het 5 centimeter aan de basis leunt, en nog meer aan de top.

Peter Mackenzie-Helnwein is universitair hoofddocent structurele engineering en mechanica aan de Universiteit van Washington. Mackenzie-Helnwein zegt dat elk bouwwerk de grond waarop het is gebouwd zal belasten, waardoor schikking ontstaat (de voorkeursterm boven "oh nee, Oh nee, Oh nee, we zinken"). Hoewel een gelijkmatig verspreide nederzetting geen groot probleem is, "Als de nederzetting sterk varieert over een gebied, dat zou spanning op de structuur veroorzaken, " Mackenzie-Helnwein zegt in een e-mail. Hij wijst erop dat een differentiële schikking "groot genoeg zou kunnen zijn om het gebouw te kantelen en zo het te destabiliseren." Denk aan de scheve toren van Pisa.

En de waarheid is dat er nogal wat dingen kunnen worden gedaan om het bouwen op "zachte" gronden te verminderen. Er zijn veel strategieën voor bodemverbetering, zegt Mackenzie-Helnwein, inclusief "voorverdichting, grindkolommen toevoegen, het toevoegen van stalen of betonnen palen om dieper te reiken, sterkere bodems, enz. Bovendien, we kiezen voor verschillende soorten fundering. Tenslotte, platen zorgen ervoor dat het gebouw ongelijke zettingen kan egaliseren."

Wie zou precies de rode vlag moeten hijsen en iedereen vertellen dat een groter dan verwachte schikking een probleem zou kunnen zijn? We zullen, het is niet gemakkelijk om één groep aan te wijzen die verantwoordelijk is voor een onstabiel gebouw, en Mackenzie-Helnwein benadrukt dat hij geen grondige kennis heeft van het Millennium Tower-project of de gespeelde rollen. Maar over het algemeen gesproken, "hoogstwaarschijnlijk is het de geotechnisch ingenieur die de eerste vlag zal hijsen, als er enige zijn. Die vlag gaat naar het structurele ontwerpteam die al dan niet in staat is om een ​​probleem te verhelpen binnen de financiële beperkingen van het project, " zegt Mackenzie-Helnwein. Vanaf daar, het is de verantwoordelijkheid van de eigenaar van het gebouw om te beslissen hoeveel geld - ahum - in het probleem zakt.

Het is niet zo dat nederzettingen altijd verschrikkelijk zijn; het aanpassen van een paar nutsaansluitingen of toegangsdeuren is geen groot probleem. Maar een groot gebouw met veel ruimte om anders te vestigen of kantelen te creëren kan een groot probleem zijn. Hoewel Mackenzie-Helnwein niet kan spreken over de toekomst van het Millennium Tower-gebouw zonder een volledige nederzettingsgeschiedenis, hij zegt wel dat de zetting en helling van het gebouw iets is om nauwlettend in de gaten te houden.

Dus als u uw hoogbouwappartement van miljoenen dollars wilt kopen, inspecteer de verfstalen zorgvuldig, tuur naar het uitzicht om er zeker van te zijn dat je degene hebt die je wilt en neem misschien contact op met de ingenieurs, gewoon voor de goede orde.

Mackenzie-Helnwein benadrukt dat zelfs met fraaie berekeningen en technieken, het is nog steeds niet mogelijk om het draagvermogen en de zetting met perfecte nauwkeurigheid te voorspellen. De enige manier om het zeker te weten, is door alle grond eruit te halen, analyseer het en probeer het gat vervolgens vlekkeloos te vullen. Met andere woorden? Het zou onmogelijk zijn.