"Domineren blanke mensen het buitenleven?" David Labistour, CEO van Mountain Equipment Co-op (MEC), vroeg. Als de iconische retailer van kleding en uitrusting voor buiten in Canada, wat MEC zegt, is van belang.

In zijn bericht op de bedrijfsblog, Labistour zegt:"Historisch gezien, de modellen die we hebben gebruikt in onze catalogi en campagnes en op onze website waren overwegend wit." Labistour verontschuldigt zich hiervoor.

Hij vervolgt:"Als CEO van MEC, Ik beloof dat vooruitgaan, we zullen ervoor zorgen dat we inspireren en de diverse gemeenschap vertegenwoordigen die al in de buitenlucht bestaat."

Er is een lange geschiedenis van visuele apartheid in de reclame voor de buitenindustrie. Wat ik hiermee bedoel is de afwezigheid van inheemse, Zwart en andere gekleurde mensen in de advertenties.

Zoek op internet snel naar 'reclame voor buitenrecreatie, " en je zult vooral blanke mensen op de beelden aantreffen. Of het nu gaat om kanoën, skiën, fietsen of kamperen, Zwarte gezichten zijn er niet.

Harriet Tubman was een wildernisexpert

In werkelijkheid, Zwarte mensen hebben een lange geschiedenis van buitenleven in Canada. Deze geschiedenis is niet alleen witgekalkt in buitenreclame, maar ook in conservering, buitenonderwijs en milieueducatie.

Harriet Tubman is een van mijn inspiratiebronnen voor het onderzoeken van zwarte mensen in de Canadese natuur. Als historisch figuur ze wordt geassocieerd met het brengen van voortvluchtige slaven uit de Verenigde Staten via de Underground Railroad in Canada.

Op een andere manier bekeken, Tubman was ook een expert in overlevingsvaardigheden in de buitenlucht. Ze maakte zo'n 20 trektochten over de grens, sommige in de winter, verschillende routes gebruiken om de slavenvangers te ontwijken. Ze was succesvol omdat haar niveau van wildernisexpertise fenomenaal was.

Arctische verkenning

De outdoor-industrie suggereert in haar advertenties graag een avontuurlijke levensstijl. Voor winteractiviteiten konden ze inspiratie opdoen bij Matthew Henson, een poolreiziger. Een collega van Robert Perry, Henson heeft meer dan 20 jaar geprobeerd om de Noordpool te bereiken.

De zoektocht om de eerste persoon op die plek te zijn, was twee eeuwen lang een heilige graal van blanke ontdekkingsreizigers. Weinigen verwachten dat een zwarte man die prijs deelt. Henson schrijft over zijn avonturen in zijn boek Een neger-ontdekkingsreiziger op de Noordpool . Gepubliceerd in 1912, Henson maakt duidelijk dat de verkenningen afhankelijk waren van de expertise van de Inuit en hun kennis van het land.

Kanovaren is een iconische zomeractiviteit in Canada. En zwarte mensen zijn er ook altijd geweest. De reisgenoten, peddelend langs de rivieren en meren van het land, in de pelshandel met inheemse volkeren, maakt deel uit van de Canadese buitengeschiedenis.

Op die foto ontbreken de zwarte voyageurs en bonthandelaren. Bijvoorbeeld, daar was George Bonga, een zwarte en inheemse bonthandelaar in Montreal in de 19e eeuw. Aan de andere kant van het land, er was Joseph Lewis, een zwarte bonthandelaar en ontdekkingsreiziger in Edmonton in het begin van de 19e eeuw.

Cowboys

Cowboys rijden over de prairies, onder de grote grote blauwe lucht, is een ander gemythologiseerd beeld in de buitengeschiedenis van Canada. En nogmaals, de mythe sluit zwarte cowboys zoals John Ware uit.

Zwarte cowboys hielpen in de jaren 1880 om de veeteeltindustrie op de prairies te creëren. De Calgary Stampede maakt deel uit van hun nalatenschap. Canada Post eerde John Ware op een postzegel in 2012.

Advertentiedollars

Het is zakelijk gezien verstandig voor MEC om inheemse, Zwart en andere mensen van kleur in zijn reclame. Ze worden het grootste deel van de bevolking. De mythe van Canada als een blanke natie brokkelt af onder de volkstellingen. Als de buitenindustrie wil gedijen, het moet diversiteit weerspiegelen in zijn advertenties.

MEC heeft een stap gezet in de richting van het vergroten van de raciale diversiteit in de Canadese natuur. Laten we hopen dat andere organisaties zoals parken, natuurbescherming en milieugroeperingen volgen hun voorbeeld.

Echter, het is te gemakkelijk om de eerste stap de enige stap te laten zijn. Een engagement voor diversiteit moet zowel intern als extern zijn, en verder gaan dan alleen het uitbreiden van een klantenbestand, om inheemse, Zwart en andere gekleurde mensen en ondersteunen hun toegang tot het geweldige Canadese buitenleven.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.