De ongekende economische en educatieve schokken van de COVID-19-pandemie kunnen op lange termijn schade toebrengen aan de vooruitzichten van jongeren in het leven, een nieuwe studie vindt.

Volgens academici van de Universiteit van Exeter en de LSE, de 'COVID-generatie' – jonge Britten die momenteel onder de 25 jaar zijn – kampen met afnemende sociale mobiliteit, tenzij moedige stappen worden ondernomen om een ​​rechtvaardiger samenleving te creëren – inclusief een baangarantieregeling voor langdurig werklozen en inhaalbegeleiding voor kansarme kinderen .

Het nieuwe rapport – COVID-19 en sociale mobiliteit – wijst erop dat vóór de crisis, jongere generaties hadden al te maken met afnemende 'absolute mobiliteit':dalende reële lonen, minder kansen en een stagnerende of dalende levensstandaard.

Nu de crisis de economische en onderwijsongelijkheid drastisch heeft verergerd, het is zelfs minder waarschijnlijk dat jongeren het beter doen dan vorige generaties, hebben minder kans om op de inkomensladder te klimmen en hebben minder kans om hun potentieel te benutten, ongeacht hun achtergrond. Er bestaat oprechte bezorgdheid dat deze ongelijkheden voor enige tijd verankerd kunnen raken.

Maar, de auteurs zeggen, wederopbouw na de pandemie biedt ook een kans om serieus na te denken over radicaal beleid dat zal leiden tot een mobielere samenleving en een beter functionerende economie.

Het verslag, gepubliceerd door het Centre for Economic Performance (CEP) van de LSE, vraagt ​​om:

• De invoering van baangaranties voor mensen die langer dan zes of twaalf maanden werkloos zijn.
• Een eenmalige progressieve vermogensbelasting op het vermogen van de top 1% van de rijkste individuen.
• Leefbaar loon voor sleutelfiguren.
• Een landelijke bijlesdienst, met niet-gegradueerden en afgestudeerden die kinderen helpen om hun achterstand in te halen tijdens het volgende schooljaar.
• Een dubbele benadering van middelbare scholen, met een geloofwaardige beroepsstroom naast de huidige academische routes.
• Willekeurige toewijzing voor school- en universiteitsopnames, waar kandidaten hebben voldaan aan een drempel van selectiecriteria.

Professor Lee Elliot Majoor, van de Universiteit van Exeter, medeauteur van het rapport, zei:"Er zijn ernstige zorgen dat de pandemie de COVID-19-generatie in een donker tijdperk van afnemende sociale mobiliteit zal storten vanwege de toenemende economische en educatieve ongelijkheden. De effecten van de crisis en de lockdown variëren van leeftijdsgroep:terwijl de gezondheidsschok van het coronavirus heeft vooral de 60-plussers getroffen, de economische en sociale schade op langere termijn zal jongeren waarschijnlijk onevenredig treffen, vooral onder de 25 jaar.

"De groeiende kloof in onze samenleving was al vóór de crisis zichtbaar. Maar, zoals sociale bewegingen na de Tweede Wereldoorlog aantonen, het is mogelijk dat eerlijkere en meer collectieve samenlevingen kunnen ontstaan ​​uit moeilijke tijden."

CEP's directeur professor Stephen Machin, medeauteur van het rapport, zei:"We moeten voor nu en op de langere termijn gedurfd beleid ontwikkelen om ervoor te zorgen dat het economisch herstel ook een meer sociaal mobiele samenleving creëert die eerlijker is voor iedereen.

"We zijn het aan onze jongeren verplicht om ervoor te zorgen dat onze post-COVID-19-economie meer lokaal is, duurzaam, inclusief en productief. Er is ruimte en we geloven, vraag en eetlust om het te doen."