Voorraadpotten vormen een van de belangrijkste keramieksoorten die sinds de uitvinding van aardewerk werden geproduceerd en veelvuldig gebruikt. De behoefte om te verzamelen, winkel, en distribueren van landbouwproducten zoals granen, olie en wijn in grote vaten heeft opgravingen bezaaid met een overvloed aan keramische kruikfragmenten van verschillende ontwerpen, maten en vormen. Echter, voor al hun verscheidenheid, drie Israëlische archeologen, de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem, Ortal Harush, Avshalom Karasik van de Israel Antiquities Authority en Uzy Smilansky van het Weizmann Institute vonden een verbazingwekkende gemeenschappelijke noemer tussen voorraadpotten in Israël over een periode van 350 jaar:de binnenste randdiameter van de hals van de pot.

De verdeling van deze diameter komt overeen met metingen van de palm van een (mannelijke) hand en, volgens de auteurs deze wedstrijd is niet toevallig. Het kan een weerspiegeling zijn van het gebruik van de originele metrieken voor de bijbelse meting van de "tefach, " een meeteenheid die voornamelijk werd gebruikt door de oude Israëlieten, komt vaak voor in de Bijbel, en is de basis voor veel Joodse wetten. Hun bevindingen werden gepubliceerd in BASOR, de Bulletin van de American Schools of Oriental Research .

"Het was natuurlijk voor de oude pottenbakkers om de handbreedte-tefach-standaard aan te nemen. Het was een lengte-eenheid die in de oudheid veel werd gebruikt, en wordt zowel in Assyrische en Egyptische bronnen als in het Oude Testament genoemd, bijvoorbeeld:Numeri 25-25, Nummers 37-12, ’ deelden de onderzoekers.

Het team deed 3D-scans van 307 potten uit de ijzertijd gevonden in Khirbet Qeiyafa (Judah Koninkrijk; begin 10e eeuw voor Christus), "nijlpaard"-potten uit het noorden van Israël (Israëlitisch Koninkrijk, 9e eeuw voor Christus - bijgenaamd vanwege hun grote formaat en lushandvatten die op nijlpaarden lijken) en koninklijke voorraadpotten uit het Juda Koninkrijk (8-7e eeuw voor Christus). De onderzoekers observeerden grote verschillen tussen de potten, zelfs die uit dezelfde periode en geografische regio. Slechts één maat bleef constant:de gemiddelde binnendiameter van de velg die altijd gemeten, met een standaarddeviatie, tussen 8,85 en 8,97 centimeter.

De verdeling van deze diameter is statistisch identiek aan de handbreedte van de moderne mens. Om gegevens te verkrijgen over de standaardmaat van de handpalm van een moderne man, het team tikte metingen af ​​die door het Amerikaanse leger waren genomen bij het bestellen van handschoenen voor hun soldaten, de gemiddelde waarde is 8,67 ± 0,48 cm, wat consistent is met de metingen uit de oude potten. Hoewel de lengte en het gewicht van de mens in de loop van de tijd zijn veranderd als gevolg van verbeterde voeding en gezondheid, eerder onderzoek heeft aangetoond dat de afmetingen van de palm de afgelopen 3 niet veel zijn veranderd, 000 jaar.

Waarom de binnenrand consistent bleef terwijl de algehele vorm van de pot zo varieerde, onze Israëlische groep onderzoekers heeft verschillende theorieën. Het was een natuurlijke keuze voor oude pottenbakkers om hun handpalmen te gebruiken als de standaarddiameter voor potopeningen - het was gemakkelijk te implementeren bij het werken aan het wiel:de pottenbakker kon gewoon haar/zijn handpalm als gereedschap gebruiken. Verder, voorraadpotten waren multifunctionele items, wat betekende dat hun openingen groot genoeg moesten zijn om schoon te maken tussen gebruik en dit houdt in dat je je hand in de pot steekt.

Echter, er is een andere, oud aspect dat het verband tussen de uniforme halsdiameters kan verklaren. Het is gebaseerd op de hoog aangeschreven en nageleefde zuiverheidswetten in het Oude Testament. Het boek Numeri behandelt de vraag:wat is de status van kruiken die in de buurt van een lijk zijn achtergelaten - zijn ze onrein of puur?

"Dit is de wet, als een man sterft in een tent, iedereen die de tent binnengaat en alles wat in de tent is, zal zeven dagen onrein zijn. Elk open vat waar geen zegel omheen is bevestigd, wordt onrein." (Numeri 19:14-15)

Uit deze passage blijkt duidelijk dat de inhoud van een pot onzuiver wordt - en dus onbruikbaar - tenzij er een speciaal zegel op de bovenkant zit. Deze uitspraak had ernstige economische gevolgen. Imagine having to throw out valuable stores of grain and oil after Grandpa Ezekiel died in the family tent. Subsequent Jewish traditions quantified these rules of impurity, stating that the minimal opening size through which impurity may enter is the square of a hand's breadth by hand's breadth.

"Impurity does not enter a shelter, nor does it depart from it if there is an opening less than a handbreadth [tefach] by a handbreadth [tefach]." (14.1)

"According to the Oral Tradition, it was taught that the verse is speaking only about a ceramic container, for it is a container that contracts impurity only through its opening." (21.1) - Maimonides's Code of Jewish Religious Law, Mishneh Torah.

Here Maimonides brings down an ancient tradition vis a vis the laws of impurity, stating that a round opening with a maximum diameter of one hand's breadth, or tefach, would ensure that the jar's content would still be pure even if it were stored near a corpse. From here it would make sense that potters would create storage jars with a tefach, or hand's breadth, opening.

For the purposes of storage and transport, a jar opening should be small. Anderzijds, pouring, cleaning and easy manufacturing would dictate a large opening, at least a hand's-width. Misschien, the final convergence to a one handbreadth opening killed several birds with one stone and kept in mind the spiritual, legal traditions regarding the minimal window through which impurity could defile the contents of a ceramic vessel and thus make them unusable.

Overuren, different rabbis attempted to provide conversions of the traditional biblical measurements to our modern measurement. The conversions for the tefach vary, with competing theories brought forth by Avraham Chaim Naeh and the Chazon Ish, both 20th century Orthodox rabbis who lived in pre-State Palestine. According to Rabbi Chaim Naeh, one tefach =8 cm, whereas according to the Chazon Ish one tefach =9.6 cm. The uniform opening of the ancient storage jars, which falls between 8.85-8.97 cm, falls squarely in between these two opinions and may shed light on the dimensions of the biblical tefach and, because we no longer hold by purity laws when it comes to the contamination of stored items, elucidate just how tall your sukkah can be, down to the last centimeter.