Terwijl branden woedden in het Amazone-regenwoud, de Braziliaanse regering hekelde donderdag internationale critici die zeggen dat president Jair Bolsonaro niet genoeg doet om massale ontbossing tegen te gaan.

De groeiende bedreiging van wat sommigen 'de longen van de planeet' noemen, heeft geleid tot een bitter geschil over wie de schuldige is tijdens de ambtstermijn van een leider die de bescherming van het regenwoud in Brazilië beschreef als een obstakel voor economische ontwikkeling.

Het verzet van de president kwam toen zijn eigen federale experts dit jaar een recordaantal bosbranden in het hele land meldden. een stijging van 84 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2018. Satellietbeelden tonen rook uit de Amazone die over het Latijns-Amerikaanse continent reikt tot aan de Atlantische kust en Sao Paulo, de grootste stad van Brazilië, volgens de Wereld Meteorologische Organisatie.

Op donderdag, Bolsonaro zei dat er een "zeer sterke" indicatie was dat sommige niet-gouvernementele groepen branden zouden kunnen stichten als vergelding voor het verliezen van staatsmiddelen onder zijn regering. Hij heeft geen enkel bewijs geleverd.

Bolsonaro, die vorig jaar de verkiezingen won, beschuldigde ook mediaorganisaties van het uitbuiten van de branden om zijn regering te ondermijnen.

"De meeste media willen dat Brazilië eindigt zoals Venezuela, " hij zei, verwijzend naar de politieke en economische turbulentie in het aangrenzende Zuid-Amerikaanse land.

Het in Londen gevestigde Amnesty International gaf de Braziliaanse regering de schuld van de branden, die de internationale bezorgdheid hebben doen toenemen over het uitgestrekte regenwoud dat een belangrijke absorber is van koolstofdioxide uit de atmosfeer.

De rechtengroep documenteerde dit jaar illegale landinvasies en brandstichtingen in de buurt van inheemse gebieden in de Amazone, inclusief de staat Rondonia, waar veel vuren woeden, zei Kumi Naidoo, Amnesty's secretaris-generaal.

"In plaats van schandelijke leugens te verspreiden of de omvang van de ontbossing te ontkennen, we dringen er bij de president op aan onmiddellijk actie te ondernemen om de voortgang van deze branden te stoppen, ' zei Naidoo.

De natuurbeschermingsgroep van het WWF betwistte ook de beweringen van Bolsonaro over NGO's, zeggen dat ze "de aandacht afleiden van wat er echt toe doet:het welzijn van de natuur en de mensen van de Amazone."

Brazilië bevat ongeveer 60 procent van het Amazone-regenwoud, waarvan de degradatie ernstige gevolgen kan hebben voor het mondiale klimaat en de regenval. Bolsonaro, die heeft gezegd dat hij land wil ombouwen tot veeweiden en sojaboonkwekerijen, won kantoor na het kanaliseren van verontwaardiging over de corruptieschandalen van de voormalige regering.

Onder verwijzing naar het schijnbare gebrek aan inzet van Brazilië om ontbossing te bestrijden, Duitsland en Noorwegen hebben besloten meer dan 60 miljoen dollar achter te houden aan fondsen die bestemd zijn voor duurzaamheidsprojecten in de Braziliaanse bossen.

Filip Martinus, een adviseur van Bolsonaro, zei op Twitter dat de Braziliaanse regering zich inzet voor het bestrijden van illegale ontbossing en dat veel andere landen milieuschade aanrichten.

De Amazone zal worden gered door Brazilië en niet "de lege, hysterische en misleidende retoriek van de reguliere media, transnationale bureaucraten en NGO's, ’ zei Martinus.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.