Amerikanen gebruiken al tientallen jaren aardgas. Het voedt huizen en fabrieken, voedt onze apparaten en maakt producten zoals antivries, medicijnen en explosieven. Sinds 1949, het gebruik en de binnenlandse productie zijn elk jaar gestegen.

Maar is het veilig? Laten we onderzoeken.

Voordelen van aardgas

Wist u dat aardgas van nature kleurloos is, geur- en smaakloos? De geur van rotte eieren die je ermee associeert, komt van mercaptan, een nare geurstof toegevoegd bij verwerkingsbedrijven. Omdat gas zo explosief is, de overheid vereist dat mercaptaan worden toegevoegd zodat mensen gaslekken kunnen detecteren. Gas enorm explosief noemen is een beetje misleidend, Hoewel. Het explodeert alleen als lucht en gas elkaar in de juiste verhoudingen ontmoeten. Waarschijnlijk als je een lek ruikt, het komt gewoon naar de oppervlakte zonder een scène te veroorzaken - hoewel je het nog steeds moet melden. Volgens de American Gas Association, veiligheidsgerelateerde incidenten zijn sinds 1988 met 29 procent afgenomen, hoewel het aardgasverbruik met 20 procent is gestegen.

De uitstoot van aardgas stoot ook minder koolstofdioxide uit dat schadelijk is voor de atmosfeer dan welke andere fossiele brandstof dan ook, inclusief kolen en aardolie. Waar, aardgas bestaat voornamelijk uit methaan, een sterkere luchtverontreinigende stof dan CO2. Maar methaan maakt slechts 3 procent uit van de luchtvervuiling in de VS, en nog niet de helft daarvan komt van gaslekken. De overheid reguleert boor- en raffinagebedrijven, die lekken voorkomen door overtollig gas af te branden. Dus strikt in termen van luchtvervuiling, gas is het groenst.

Op de volgende pagina, leer over de nadelen van het gebruik van aardgas.

Nadelen van aardgas

Echter, gas kan land en waterlandschappen aantasten. Soms moeten wegen worden aangelegd door leefgebieden van dieren om boorlocaties te bereiken. Voertuigen kunnen vegetatie en bodemkwaliteit vernietigen, die op hun beurt erosie en aardverschuivingen veroorzaken.

Voor gasraffinage is het nodig om water uit lokale beken en rivieren te halen. De eerste bedreiging? Watervolume daalt, het zeeleven bedreigen. De tweede bedreiging? Wanneer water opnieuw in het milieu terechtkomt, het is verzadigd met verontreinigende stoffen. De overheid controleert en vereist vergunningen voor deze lozing. Dus in termen van land en water, gas is niet bepaald natuurveilig.

Vooruitgang in technologie helpt aardgasproducenten om milieuverstoringen te verminderen. Onlangs, een procedure genaamd fracken , die hydraulische druk gebruikt om schaliegesteente te kraken en oude, opgesloten gas, heeft voorheen ontoegankelijke reservaten goedkoop gemaakt om te bereiken. De jury is er nog steeds niet uit of fracking het land vervuilt door chemicaliën in de omringende rots te introduceren. Het is mogelijk dat fracken lokaal bronwater en beken vervuilt.

Maar milieuactivisten krijgen misschien niet het laatste woord over aardgas. Geologen schatten dat Amerikaanse rotsbodems genoeg gas bevatten om de VS minstens 100 jaar te bevoorraden. Als de oliereserves politiek instabieler worden, aardgas zou zijn weg naar onze huizen kunnen vinden, fabrieken, huishoudelijke apparaten, en producten nog sneller.