Het voelt soms alsof we veel "recordbrekend" weer krijgen. Of het nu een hittegolf is in Europa of de "Angry Summer" in Australië, de afgelopen jaren hebben temperatuurrecords zien tuimelen.

Dit is zowel lokaal het geval – Sydney had zijn warmste jaar ooit gemeten in 2016 – als wereldwijd, met 's werelds warmste jaar in 2016 dat het record verslaat dat alleen het jaar ervoor is gevestigd.

Een deel van de hitte van 2016 was te wijten aan de sterke El Niño. Maar veel ervan kan ook worden gekoppeld aan klimaatverandering.

We zien meer hitterecords en minder kouderecords. In Australië zijn er in de eerste 15 jaar van deze eeuw 12 keer zoveel warme als koude records geweest.

Als we in een wereld zouden leven zonder klimaatverandering, we zouden verwachten dat temperatuurrecords minder vaak worden verbroken naarmate het waarnemingsrecord langer wordt. Ten slotte, als je maar vijf eerdere waarnemingen hebt voor jaarlijkse temperaturen, dan is een recordjaar niet zo verwonderlijk, maar na 100 jaar is een nieuw record opmerkelijker.

In tegenstelling tot, wat we in de echte wereld zien, zijn meer records van hoge temperaturen in de loop van de tijd, in plaats van minder. Dus als je denkt dat we meer recordbrekend weer zien dan we zouden moeten, je hebt gelijk.

Waarom het gebeurt?

In mijn nieuwe open-access studie gepubliceerd in het tijdschrift De toekomst van de aarde , Ik schets een methode voor het evalueren van veranderingen in de snelheid waarmee temperatuurrecords worden verbroken. Ik gebruik het ook om de rol van de menselijke invloed in deze verandering te kwantificeren.

Om het te doen, Ik heb klimaatmodellen gebruikt die het verleden en het huidige klimaat weergeven met zowel menselijke invloeden (broeikas- en aerosolemissies) als natuurlijke invloeden (zonne- en vulkanische effecten). Deze heb ik vervolgens vergeleken met modellen die alleen natuurlijke invloeden bevatten.

Veel hete platen, minder koude

Als we het voorbeeld nemen van wereldwijde jaarlijkse temperatuurrecords, we zien veel meer recordwarme jaren in de modellen waarin de menselijke invloeden op het klimaat zijn meegenomen dan in de modellen zonder.

Cruciaal, alleen de modellen die menselijke invloeden bevatten, kunnen het patroon van hitterecords nabootsen die in de afgelopen eeuw of zo in werkelijkheid zijn waargenomen.

In tegenstelling tot, als we naar koude records kijken, zien we niet hetzelfde verschil. Dit komt vooral omdat koude records eerder in de temperatuurreeks werden verbroken toen er minder eerdere gegevens waren. De vroegste weergegevens komen uit het einde van de 19e eeuw, toen er slechts een zwak menselijk effect op het klimaat was ten opzichte van vandaag. Dit betekent dat er minder verschil is tussen mijn twee groepen modellen.

In de modellen waarin menselijke invloeden op het klimaat zijn meegenomen, we zien een toename van het aantal wereldwijde recordwarme jaren vanaf het einde van de 20e eeuw, terwijl deze toename niet wordt gezien in de modelsimulaties zonder menselijke invloeden. Grote vulkaanuitbarstingen verminderen de kans op recordwarme jaren wereldwijd in beide groepen modelsimulaties.

Vooruit naar 2100 bij aanhoudend hoge uitstoot van broeikasgassen, zien we de kans op nieuwe wereldwijde records blijven stijgen, zodat één in de twee jaar, gemiddeld, zou een record zijn.

Ik heb ook gekeken naar specifieke gebeurtenissen en hoeveel klimaatverandering de kans op het breken van een record heeft vergroot.

Ik gebruikte de voorbeelden van de recordwarme jaren van 2016 wereldwijd en 2014 in Centraal-Engeland. Beide records werden voorafgegaan door ruim een ​​eeuw temperatuurwaarnemingen, dus in een niet-veranderend klimaat zouden we verwachten dat de kans op een recordjaar minder dan 1% is.

In plaats daarvan, Ik ontdekte dat de kans om een ​​nieuw record te vestigen met minstens een factor 30 werd verhoogd ten opzichte van een stationair klimaat, voor elk van deze records. Deze verhoogde kans op het breken van records kan worden toegeschreven aan de menselijke invloed op het klimaat.

Komen er nog meer platen?

Het feit dat we zoveel nieuwe records vestigen, ondanks ons steeds langer wordende waarnemingsrecord, is een indicator van klimaatverandering en zou ons allemaal zorgen moeten baren.

De verhoogde snelheid waarmee we recordhoge temperaturen krijgen, wordt bepaald door de snelheid van de opwarming van de aarde, onder andere factoren. Om de doelstelling van Parijs te halen om de opwarming van de aarde onder de 2℃ te houden, zullen we onze uitstoot van broeikasgassen drastisch moeten verminderen. Naast het onder controle houden van de gemiddelde temperatuur op aarde, dit zou ook de kans verkleinen dat temperatuurrecords blijven tuimelen, zowel globaal als lokaal.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.