De reis- en commerciële luchtvaartindustrie heeft aanzienlijke schade geleden als gevolg van de COVID-19-pandemie.

Volgens onlangs vrijgegeven cijfers van de International Air Transport Association (IATA), de wereldwijde luchtvaartindustrie zal in 2020 US$ 252 miljard verliezen, met veel luchtvaartmaatschappijen die faillissement aanvragen en tot 90 procent van hun vluchtcapaciteit verminderen.

Linus Bauer is een uitstekende City-alumnus, Managing Consultant bij Bauer Aviation Advisory, en een gastdocent op het MSc Air Transport Management-programma.

City News sprak met hem over zijn visie op de toekomst van de commerciële luchtvaart.

CN:Passagiers hebben nog steeds een niet onredelijke mate van vliegangst, zelfs als ze maskers dragen tijdens het reizen in vliegtuigen en temperatuurcontroles vóór het instappen zouden hebben voltooid. Welke verdere maatregelen kunnen luchtvaartmaatschappijen nemen om hun zorgen weg te nemen?

LB:Gezondheid en veiligheid zullen een altijd aanwezige factor worden, omdat angst en vertrouwen de twee emoties zullen zijn die voorop staan ​​bij het plannen van een reis. In de afgelopen twee weken zijn we getuige geweest van nieuwe triggers voor luchtaanvallen:luchtvaartmaatschappijen breken hun belofte om de middelste stoelen leeg te houden; en passagiers die geen voorzorgsmaatregelen nemen door de sociale afstand niet in acht te nemen. Luchtvaartmaatschappijen moeten transparanter en zelfverzekerder zijn in het communiceren van het social distancing-protocol, zeker in het tijdperk van sociale media. Passagiers willen via videoberichten geïnformeerd worden over wat luchtvaartmaatschappijen doen om reizen voor iedereen veilig te maken - van preventieve maatregelen aan boord en speciale schoonmaakprocessen, tot minuut-voor-minuut wijzigingen in vluchtschema's, enz. Dergelijke activiteiten zouden zeker de angsten van gezondheidsbewuste passagiers en die in de leeftijdsgroep van 50+ verminderen. Wanneer mensen vinden dat een luchtvaartmaatschappij hun gezondheid en veiligheid niet voldoende respecteert, ze zullen er snel een vinden die dat wel doet!

CN:Met de steeds dieper wordende crisis in de wereldwijde luchtvaart en grote luchtvaartmaatschappijen die faillissementen aanvragen, is overheidssteun de enige optie?

LB:Voor een grote groep grote luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld, overheidssteun is de enige optie om te overleven. In Duitsland bijv. de herinvestering van stabilisatiefondsen met speciale leningregelingen uit de vorige wereldwijde financiële crisis biedt de beste oplossing voor Duitse beursvennootschappen zoals luchtvaartmaatschappij Lufthansa.

CN:Met de huidige lage olieprijzen en de daarmee gepaard gaande lage vraag naar reizen, worden vliegtickets betaalbaarder voor reizigers?

LB:Als gevolg van de brandstofafdekkingsactiviteiten eind 2019, de meeste luchtvaartmaatschappijen, helaas, profiteren momenteel niet van de lage olieprijzen. Luchtvaartmaatschappijen hebben enorme verliezen gemeld bij het afdekken van brandstof, aangezien de brandstofprijzen zijn gedaald. De markt-naar-marktverliezen door overtollige afdekkingen ontstonden ook omdat capaciteitsverminderingen als gevolg van COVID-19 ertoe hebben geleid dat de brandstofbehoefte van luchtvaartmaatschappijen de komende boekjaren lager zal zijn dan eerder werd verwacht. Komend naar de vraagzijde, de luchtvaartindustrie zal de komende drie jaar minder vraag krijgen.

CN:Zijn er specifieke geografische gebieden of reismarkten van de wereld die beter voorbereid zijn om terug te keren naar de normaliteit?

LB:Normaliteit zal waarschijnlijk niet vóór 2023 terugkeren. Dat gezegd hebbende, Ik geloof dat landen als Australië en Nieuw-Zeeland een geografisch voordeel hebben en tijdens deze pandemie uitstekend werk hebben verricht door onderlinge banden te verstevigen. Er komt een Trans-Tasman-reisbubbel zodra het veilig is om tussen beide landen te vliegen. Als het goed werkt, ze kunnen overwegen de eilanden in de Stille Oceaan en Singapore uit te nodigen om mee te doen. Dit model zou een goed voorbeeld kunnen zijn voor de rest van de wereld om het reizen tussen landen stapsgewijs op gang te brengen.

CN:Zal ​​de luchtvaartindustrie ten goede veranderen? Gezien de rol die overheids- en particuliere financiering kunnen bijdragen aan de herstructurering van luchtvaartmaatschappijen, zou COVID-19 al slecht beheerde luchtvaartmaatschappijen kunnen dwingen efficiënter te worden?

LB:Elke crisis leidt tot nieuwe kansen om dingen te verbeteren. Wat als fouten uit het verleden werd beschouwd, kan nu worden rechtgezet. Na een wake-up call van deze crisis, er komt veel meer aandacht voor onderwerpen als duurzaamheid en milieu, wat leidt tot een hogere operationele efficiëntie voor de toekomst.

CN:Welke invloed heeft de pandemie op de pijplijn voor de opleiding van piloten?

LB:Piloten, flight attendants and gate agents are the groups most directly impacted by the sharp drop-off in passenger demand since the pandemic swept across the globe and essentially halted air travel for millions of people. The COVID-19 crisis has transformed the worldwide shortage of pilots into a surplus of them. The current crisis has changed everything, including carriers furloughing pilots by the thousands due to the deep cut in capacity for the next three years.