orkaan Ida, die in het weekend de Amerikaanse Golfkust insloeg, zou de duurste weerramp ooit kunnen worden, de VN zei woensdag, hoewel het erop wees dat preventiemaatregelen het aantal slachtoffers drastisch hadden beperkt.

Louisiana en Mississippi maken nog steeds de balans op van de ramp die is veroorzaakt door de krachtige storm van categorie 4 die precies 16 jaar nadat orkaan Katrina aan land kwam en het gebied verwoestte, trof.

Van Ida is bekend dat ze vier mensen heeft vermoord, hoewel het dodental naar verwachting zal stijgen, en schakelde de stroom uit voor meer dan een miljoen eigendommen in Louisiana.

"Er is een kans dat de economische kosten hoger zijn dan die van Katrina, "Petteri Taalas, die aan het hoofd staat van de Wereld Meteorologische Organisatie van de VN (WMO), tegen verslaggevers in Genève.

Hij wees ter illustratie op de 'grote schade aan het elektrische systeem in Louisiana'.

Tot nu, Katrina, die meer dan 1 doodde 800 mensen en vernietigde grote delen van New Orleans, werd beschouwd als veruit de duurste weergerelateerde ramp.

Een nieuw WMO-rapport dat sterfte en economische verliezen door weer onderzocht, klimaat- en waterextremen tussen 1970 en 2019, ontdekte dat Katrina bijna $ 164 miljard aan economische verliezen had binnengehaald.

Momenteel, orkanen Harvey en Maria, die beide hit in 2017, worden beschouwd als de op één na duurste weergerelateerde rampen, met prijskaartjes van respectievelijk bijna $ 97 miljard en meer dan $ 69 miljard.

Taalas zei dat het waarschijnlijk een maand of langer zou duren voordat een volledige schatting van de kosten voor de door Ida veroorzaakte verliezen zou kunnen worden gemaakt.

Maar hij prees dat verbeterde systemen voor vroegtijdige waarschuwing en bescherming tegen overstromingen, evenals evacuatieprocedures, talloze levens lijken te hebben gered.

"Het goede nieuws als het om Ida gaat, is dat de slachtoffers in vergelijking met Katrina, ze waren veel lager, ' zei Taalas.

Mami Mizutori, die aan het hoofd staat van het VN-kantoor voor rampenrisicovermindering, Akkoord.

Ze vertelde verslaggevers dat de verschillen tussen de gevolgen van de twee stormen het belang aantoonden van investeren in preventie.

"Het economische verlies zal inderdaad behoorlijk groot zijn, maar het goede nieuws is dat... de sterfte erg, heel laag, en dit komt omdat de stad New Orleans en Louisiana ... heeft geïnvesteerd in preventie."

Wat het grootste verschil had gemaakt sinds Katrina, ze zei, was de $ 14,5 miljard geïnvesteerd in het bouwen van overstromingsmuren en dijken als onderdeel van een nieuw "risicobeperkingssysteem voor orkaan- en stormschade".

"Ze hebben niet nog een eeuw gewacht om dit te doen. Ze deden het heel snel."

© 2021 AFP